HOUSTON — Cientos de personas se reunieron a lo largo de Canal Street, en el barrio de Magnolia Park de Houston, la noche del miércoles 8 de julio; muchas de ellas sostenían velas cerca del lugar donde Lorenzo Salgado Araujo había sido asesinado a tiros menos de 36 horas antes, durante una operación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
Mientras los vecinos, el clero, los funcionarios electos y los defensores de los inmigrantes exigían respuestas, la familia de Salgado Araujo pidió que se lo recordara por la vida que vivió, no por la forma en que murió.
“No merecía morir. No merecía quedar reducido a un titular que dijera ‘Hombre mexicano asesinado a tiros por el ICE’”, dijo su hijo en un comunicado leído durante la vigilia. “Merecía vivir una vida tranquila como Lorenzo Salgado Araujo: un esposo, un padre y alguien que generaba empleo para decenas de hombres que también anhelaban el sueño americano”.
Ese sueño se acabó poco antes de las 7 de la mañana del martes, cuando las autoridades federales informaron que Salgado Araujo había fallecido tras recibir un disparo durante una operación de control migratorio.
Las autoridades indicaron que Salgado Araujo, un ciudadano mexicano que vive en Estados Unidos sin estatus legal, presuntamente utilizó su camioneta para embestir un vehículo del ICE antes de dirigirse hacia un agente durante una operación de control específica. El agente disparó en defensa propia, según el Departamento de Seguridad Nacional.
Según los bomberos locales, Salgado Araujo recibió un disparo en el abdomen. Falleció tras ser trasladado a un hospital cercano. Según se informa, otros tres hombres fueron detenidos durante la operación mientras Salgado Araujo yacía sangrando en el suelo.
El ICE no ha dado a conocer los nombres de las personas detenidas.
La muerte de Salgado Araujo es el décimo tiroteo mortal protagonizado por agentes del ICE desde el inicio del segundo mandato de Trump. Según Human Rights Watch, más de 50 personas han fallecido mientras se encontraban bajo custodia del ICE durante este mismo período.
Su familia refuta la versión del DHS y afirma que él se dirigía al trabajo cuando se topó con vehículos sin distintivos y que tal vez no sabía que quienes intentaban detenerlo eran agentes federales. El video muestra cómo la camioneta de Salgado Araujo es seguida por SUV negros sin distintivos, uno de los cuales parece cortarle el paso minutos antes del tiroteo.
Dijeron que había vivido en Estados Unidos durante más de 30 años, que no tenía antecedentes penales en el condado de Harris y que recientemente había completado el proceso de registro biométrico como parte de su caso de inmigración.
Desde entonces, las preguntas en torno al tiroteo se han extendido mucho más allá de Houston.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, afirmó que su gobierno está preparando medidas legales tras la muerte de Salgado Araujo, y señaló que México “no puede permitir el maltrato a nuestros hermanos y hermanas en Estados Unidos”.
Las autoridades estatales, locales y federales también se sumaron a los llamamientos a la transparencia y a que se lleve a cabo una investigación independiente.
“El ICE llegó a Houston y mató a uno de los nuestros”, dijo el representante federal Christian Menefee. “Cada vez que vienen nos cuentan su versión de los hechos, pero no vemos ninguna prueba”.
La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, publicó un comunicado en X en el que escribió: “Como funcionaria responsable de la seguridad de cinco millones de tejanos, quiero que se lleve a cabo una investigación exhaustiva y completa sobre el tiroteo de Lorenzo Salgado Araujo”.
César Espinosa, director ejecutivo de FIEL Houston, calificó el encuentro como el inicio de “la larga lucha por la justicia para Lorenzo”.
Espinosa instó a los residentes a que se preocupen por sus vecinos, quienes en este momento podrían estar viviendo con miedo.
“Hay mucha gente que sufre en silencio porque tiene miedo de que la detenga el servicio de inmigración”, dijo Espinosa. “Eso no debería ser así”.
El pastor Carlos Rebollar animó a los residentes a seguir participando, ya sea como voluntarios en organizaciones que atienden a familias migrantes o participando en el proceso cívico.
“La visibilidad es buena para que se difunda el mensaje”, dijo Rebollar. “Pero lo que también es igual de importante, si no más, es lo que hacemos después de irnos”.
Las autoridades federales siguen investigando el tiroteo. La familia de Salgado Araujo y los líderes comunitarios continúan exigiendo que se hagan públicas todas las grabaciones de video y demás pruebas disponibles, mientras buscan más respuestas sobre los hechos que llevaron a su muerte.
