Un proyecto de ley presentado en el Senado de los Estados Unidos garantizaría a todos los maestros de escuelas públicas en el país un salario mínimo de al menos $60,000 dólares al año. La Ley de Pago a Maestros, patrocinada por el senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, también triplicaría los fondos asignados a las escuelas para niños de familias de bajos ingresos a más de $36 billones de dólares al año.
Sanders afirma que las escuelas públicas necesitan más apoyo, no menos.
“No deberíamos estar creando un sistema educativo de dos niveles,” asegura Sanders, “en el que tengamos escuelas privadas para ricos y bien conectados, y luego escuelas públicas gravemente subfinanciadas para niños de bajos ingresos, de clase trabajadora y discapacitados.
El proyecto de ley formaba parte de una reunión pública de la Federación Americana de Profesores en el que participaron Sanders y el demócrata de Massachusetts Ed Markey. También participaron profesores de todo el país para hablar sobre los bajos salarios de los docentes. Según la AFT, más de un tercio de los profesores estadounidenses ganan menos de $60,000 dólares al año, y muchos profesores nuevos empiezan con menos de $40,000.
Billie Helean es una maestra de primer grado de Nuevo México en el Distrito Escolar de Río Rancho y presidenta del sindicato local de empleados escolares. Afirma que los salarios bajos a menudo les impiden concentrarse plenamente en sus alumnos.
“Es una injusticia que las mismas personas a quienes confiamos la educación y el bienestar de nuestros hijos reciban salarios tan bajos,” dice Helen, “que tienen que trabajar en un segundo o tercer empleo simplemente para poder sobrevivir.
Helean dice que Nuevo México adoptó recientemente un nuevo programa que cambió el salario base de los maestros y les permite ganar salarios considerablemente mejores a medida que avanzan en sus carreras.
Dice que en última instancia, esto mejorará las escuelas públicas y proporcionará a los estudiantes de Nuevo México una mejor educación.
“Estas medidas de Nuevo México no son solo un tema de debate político,” agrega Helen. “Representan una verdadera inversión para quienes trabajan en nuestras escuelas. Demuestran que cuando valoramos económicamente a nuestros empleados escolares, los valoramos en su totalidad. Y esto se traduce en una mejor educación y un entorno escolar más saludable para nuestros hijos.
