Ben Christopher
CalMatters
Las ciudades del interior, incluidas Bakersfield, Fresno, Visalia y Riverside, que alguna vez fueron opciones más baratas que lugares costosos como el Área de la Bahía, ya no son refugios de la crisis de asequibilidad de viviendas de California.
Desde el comienzo de la pandemia, el alquiler típico solicitado en estos antiguos bastiones de asequibilidad relativa se ha disparado hasta en un 40%, según datos de la empresa de listados de bienes raíces Zillow.
El aumento de las rentas en el interior de California es otro efecto duradero de la pandemia de COVID-19. A partir de 2020, la densa costa metropolitana de California experimentó una afluencia de personas, ya que los trabajadores administrativos educados, repentinamente liberados de la oficina, empacaron sus maletas en busca de modos de vida más baratos y para estar socialmente distanciados.
Para muchas ciudades más pequeñas de California, la oleada de nuevos residentes que compiten por la vivienda ha ejercido nuevas presiones financieras sobre los residentes de bajos ingresos, ha alterado los mercados inmobiliarios locales y, en algunos casos, ha cambiado la política en torno a la vivienda y la asequibilidad.
En Santa María, a solo una hora de Santa Bárbara por la Autopista 101, los últimos tres años han sido una “tormenta perfecta” para los inquilinos, dijo Victor Honma, quien supervisa los vales de vivienda en toda la región para la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Bárbara.
La ciudad estaba inundada de compradores de vivienda que buscaban suburbios de Los Ángeles, el Área de la Bahía y las cercanías de Santa Bárbara y San Luis Obispo. El mercado inmobiliario repentinamente activo persuadió a muchos propietarios locales a vender sus alquileres ante la ola de nuevos compradores de viviendas, reduciendo aún más el inventario de alquiler. Y aunque Santa María siempre había tenido un “buen suministro de inventario”, dijo Honma, las casas disponibles eran grandes, dejando pocas unidades de un dormitorio para muchos inquilinos repentinamente desesperados.
Estas tendencias estaban en proceso antes de 2020, pero “la pandemia fue un estímulo”, dijo.
Es la misma historia en Bakersfield, donde los alquileres han aumentado un 39% desde marzo de 2020, ya que los angelinos migraron al norte de Grapevine, dijo Stephen Pelz, director ejecutivo de la autoridad de vivienda en el condado de Kern.
Bottom of Form
Desde entonces, el aumento de las tasas de interés ha enfriado el mercado inmobiliario nacional. Pero Pelz dijo que el mayor costo de los préstamos solo se ha sumado a los problemas de los inquilinos del condado de Kern: Menos personas comprando casas ha significado más competencia por las unidades de alquiler restantes del área.
Una consecuencia inevitable
Jeff Tucker, economista de Zillow, dijo que la escasez de alquileres en el interior es el resultado inexorable de la escasez general de viviendas en California, a medida que la crisis de asequibilidad a lo largo de la costa se extiende hacia el exterior. Las ciudades del Valle Central solían disfrutar de una saludable “ventaja de asequibilidad” sobre las áreas urbanas costeras, dijo. Pero esa ventaja ha comenzado a reducirse en los últimos tres años.
“La gente se ha movido hacia esa opción más económica cuando no tienen ningún otro lugar en California que puedan pagar”, dijo Tucker.
De acuerdo con el “índice de alquiler observado” ajustado estacionalmente de Zillow, una especie de promedio exagerado que elimina los valores atípicos excepcionalmente caros o baratos en un mercado determinado, el alquiler típico en el área metropolitana de Fresno solía ser un 54% más barato que en San Francisco. A partir de junio de 2023, ese descuento se redujo al 40%.
“La gente se ha movido hacia esa opción más económica cuando no tienen ningún otro lugar en California que puedan pagar”.
JEFF TUCKER, ECONOMISTA DE ZILLOW
Más al sur, en Bakersfield, donde los inquilinos solían pagar aproximadamente la mitad de los inquilinos del área de Los Ángeles, en promedio, la diferencia se ha reducido al 40%.
En parte, eso es solo una función de la aritmética. Tanto en el área metropolitana de Bakersfield como en Los Ángeles, la renta típica aumentó un poco más de $500 desde el comienzo de la pandemia. Debido a que los alquileres del condado de Kern eran mucho más bajos para empezar, $500 representa un aumento porcentual mayor.
Pero para el residente promedio del área de Bakersfield, ese aumento de $500 en la renta es mucho más difícil: el ingreso promedio en el condado de Kern es de aproximadamente $25,000, según los datos del censo más reciente. En el condado de Los Ángeles, el promedio es de $38,000.
Algún alivio modesto podría estar en camino.
Las ciudades de Bakersfield, Visalia y Fresno han permitido aproximadamente un 15% más de unidades en 2021 y 2022 que en los dos años anteriores a la pandemia, según datos recopilados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del estado.
La ciudad de Santa María ha permitido un 150% más. La mayor parte de las unidades nuevas o entrantes en la ciudad son unidades de vivienda alternativas (ADU): cabañas en el patio trasero y anexos. Para una ciudad que carece de lugares de habitación individual de bajo costo para vivir, la nueva cosecha de ADU está “realmente llenando ese vacío”, dijo Honma.
Los defensores de los inquilinos fracasan
Si bien la construcción de más lugares para que viva la gente es una parte de la batalla, otros han tratado de suavizar el impacto en los alquileres de las viviendas existentes.
A principios de este año, los defensores de los derechos de los inquilinos y contra la pobreza montaron una campaña para presionar a la ciudad de Fresno a adoptar una ordenanza de control de alquileres. Para una ciudad cuyo político más notable, el representante demócrata de EE.UU. Jim Costa, prestó su nombre a una ley estatal que restringe a los gobiernos locales para promulgar o ampliar las leyes de control de alquileres, fue un impulso simbólico.
Más al sur, los activistas de Delano competían para ver qué pueblo sería el primero en el Valle Central en promulgar un tope permanente a los aumentos de alquiler.
Ninguna campaña tuvo éxito. El consejo de la ciudad de Fresno se negó a incluir un programa de estabilización de alquileres en su presupuesto para este año fiscal y los líderes electos en Delano acordaron solo estudiar el tema .En Sacramento, muchas de estas mismas organizaciones de defensa han estado impulsando un proyecto de ley de la senadora estatal María Elena Durazo que, entre otras cosas, habría reducido un límite estatal en los aumentos anuales de alquiler del 10% a solo un 5%. Pero esa disposición fue eliminada, dejando solo nuevas reglas que dificultan que los propietarios desalojen a los inquilinos sin causa.
