El Congreso está considerando si renovar un programa que financia la construcción de cruces seguros para la fauna silvestre en California y en todo el país.
Las alcantarillas y los puentes elevados ayudan a los animales a cruzar las carreteras que bloquean su migración en busca de pareja, alimento o agua y hábitats estacionales.
Mike Leahy, director senior de políticas de vida silvestre, caza y pesca de la Federación Nacional de Vida Silvestre, afirmó que los proyectos salvan la vida tanto de animales como de personas al evitar colisiones.
“Las colisiones de vehículos con animales salvajes son un problema grave”, afirmó. “Cuestan más de 8000 millones de dólares al año y causan alrededor de 26 000 heridos y cientos de muertes de personas”.
Un informe de 2024 del Centro de Ecología Vial de la Universidad de California Davis reveló que la Patrulla de Carreteras de California registró más de 52,000 incidentes de tráfico relacionados con la fauna silvestre y recuperó más de 162,000 cadáveres de animales silvestres entre 2009 y 2023. Las especies más afectadas son el ciervo mulo, el oso negro, el puma, el coyote, el mapache y el tritón del Pacífico.
California tiene docenas de proyectos en marcha, entre ellos uno sobre la Ruta 395 en Mammoth Lakes y otro sobre la autopista 118 en Simi Valley.
Beth Pratt, directora ejecutiva regional de la Federación Nacional de Vida Silvestre en California, dijo que el cruce para animales silvestres más grande del mundo se inaugurará a finales de este año al norte de Los Ángeles, construido sobre la autopista 101 en Agoura Hills.
“Este paso de fauna silvestre no tiene precedentes en muchos aspectos”, afirmó. “Se encuentra en la zona más urbana en la que se ha construido uno hasta ahora. Y esa barrera de la 101 estaba provocando de forma inminente la probable extinción de la población local de pumas”.
El programa piloto Wildlife Crossings, con un presupuesto de 350 millones de dólares, se puso en marcha en 2021. Tanto la versión de la Cámara de Representantes como la del Senado están a la espera de que las comisiones parlamentarias tomen una decisión al respecto.
