Un nuevo informe estatal reveló que California podría ampliar considerablemente los programas de aprendizaje para jóvenes con el fin de fortalecer la fuerza laboral y cerrar las brechas de habilidades persistentes.
Los educadores laborales del sur de California afirmaron que los resultados reflejan lo que observan a diario: los jóvenes necesitan acceder antes a la formación práctica y a vías más claras para conseguir buenos empleos. El informe del Comité de Aprendizaje Juvenil de California recomienda crear más puentes entre la escuela secundaria y los programas de aprendizaje registrados, ampliar las vías de acceso a la universidad y garantizar servicios de apoyo para quienes no asisten a la escuela.
David Espinoza, director ejecutivo del Laborers Training Trust, dijo que los programas ofrecen a los jóvenes una vía de acceso práctica a carreras profesionales que, de otro modo, podrían parecer inalcanzables.
“Los programas de formación profesional son extremadamente importantes por el simple hecho de que brindan oportunidades”, explicó Espinoza. “Por lo general, la mayoría de las personas no nacen con ese conjunto de habilidades. Hay mucho que aprender, desde cuestiones de seguridad hasta habilidades realmente únicas asociadas con los diferentes tipos de proyectos laborales”.
El informe señala que el 32 % de los aprendices de California tienen entre 16 y 24 años, y estima que el estado podría crecer hasta alcanzar un total de 650 000 aprendices. Las recomendaciones están en consonancia con la estrategia laboral del gobernador Gavin Newsom para ampliar las vías profesionales sin titulación universitaria.
El personal de formación afirmó que la necesidad va más allá de cubrir puestos vacantes, se trata de garantizar que los jóvenes se incorporen al sector con confianza y preparados.
James Smith, instructor desde hace mucho tiempo y ahora director de formación en la Escuela de Formación para Trabajadores de Azusa, dijo que los estudiantes se benefician del uso de herramientas y técnicas reales mucho antes de llegar a una obra.
“Fue un gran entrenamiento para ellos”, destacó Smith. “De hecho, aprendieron algo que pueden aplicar directamente en el campo, y los jefes lo reconocieron, y lo más importante para nosotros es la seguridad”.
Para los estudiantes que están a punto de terminar, el camino parece transformador.
Lonnell McTier, un aprendiz de construcción que está terminando su última clase, dijo que el programa le ha abierto puertas que nunca antes había tenido.
“Tienes una carrera en la que apoyarte; al fin y al cabo, estás ganando mucho dinero”, subrayó McTier. “Es una gran oportunidad y una buena experiencia para alguien a quien no le importe trabajar con las manos o estar físicamente en el campo”.
El informe instaba al estado a invertir en programas de exposición temprana a la carrera profesional, servicios de apoyo e intermediarios regionales para ayudar a más jóvenes a acceder a programas de formación profesional, especialmente a las mujeres, los jóvenes en acogida y las personas que han estado en prisión. Los formadores en materia laboral afirmaron que ampliar la capacidad ahora será esencial para satisfacer las necesidades futuras de mano de obra de California.
