Tara García Mathewson
CalMatters
Los estudiantes ya no tienen los mismos incentivos para hablar con sus profesores -o incluso con sus compañeros-. Chatbots como ChatGPT, Gemini y Claude les han abierto un nuevo camino hacia la autosuficiencia. En lugar de pedir ayuda a un profesor sobre el tema de un trabajo, los estudiantes pueden acudir a un chatbot. En lugar de formar un grupo de estudio, los estudiantes pueden pedir ayuda a la IA. Estos chatbots les dan respuestas rápidas, en su propia línea de tiempo.
Para los estudiantes que hacen malabarismos con los estudios, el trabajo y las responsabilidades familiares, esa facilidad puede parecer un salvavidas. Y puede que recurrir a un chatbot para que les ayude con los deberes no sea un gran problema aislado. Pero cada vez que un estudiante decide hacer una pregunta a un chatbot en lugar de a un profesor, compañero o tutor, es una oportunidad menos para construir o fortalecer una relación, y las conexiones humanas que los estudiantes establecen en el campus son uno de los beneficios más importantes de la universidad.
Julia Freeland-Fisher estudia cómo la tecnología puede ayudar o dificultar el éxito de los estudiantes en el Instituto Clayton Christensen. Dice que las consecuencias de recurrir a los chatbots para obtener ayuda pueden agravarse.
“Con el tiempo, eso significa que los estudiantes tienen cada vez menos personas a su lado que puedan ayudarles en otros momentos de lucha, que puedan ayudarles de formas que un bot no sería capaz de hacer”, dijo.
A medida que las universidades integran ChatGPT y otros chatbots en la vida universitaria, Freeland-Fisher advierte de que la pérdida de relaciones puede convertirse en una devastadora consecuencia no deseada.
Pedir ayuda
Christian Alba dice que nunca ha entregado un trabajo escrito con IA. Alba, de 20 años, asiste al College of the Canyons, una gran universidad comunitaria al norte de Los Ángeles, donde estudia empresariales e historia. Y aunque no ha pedido a ChatGPT que escriba ningún trabajo por él, ha recurrido a la tecnología cuando una página en blanco y un cursor parpadeante le han parecido abrumadores. Ha pedido un esquema. Ha pedido ideas para empezar una introducción. Ha pedido consejo sobre qué priorizar primero.
“Es un poco difícil empezar con algo recién hecho”, dijo Alba. “No voy a mentir. Es una herramienta útil”. Alba se ha preguntado, sin embargo, si recurrir a ChatGPT con este tipo de preguntas representa una dependencia excesiva de la IA. Pero a Alba, como a muchos otros en la enseñanza superior, le preocupa sobre todo el uso de la IA en relación con la integridad académica, no con el capital social. Y eso es un problema.
Jean Rhodes, profesora de psicología de la Universidad de Massachusetts Boston, lleva décadas estudiando el modo en que los universitarios buscan ayuda en el campus y cómo las relaciones que se forman durante esas interacciones acaban beneficiando a los estudiantes a largo plazo. Rhodes no ve con malos ojos que los estudiantes integren chatbots en sus flujos de trabajo, como han hecho muchos de sus profesores, pero le preocupa que los estudiantes obtengan respuestas inferiores incluso a preguntas sencillas, como “¿cómo cambio de especialidad?”.
Un chatbot puede dirigir a un estudiante a la oficina de registro, dijo Rhodes, pero si un estudiante hubiera hecho la pregunta a un asesor, esa persona podría haber hecho importantes preguntas de seguimiento – por qué el estudiante quiere el cambio, por ejemplo, lo que podría conducir a una conversación más profunda sobre los objetivos y obstáculos del estudiante.
“Comprendemos el contexto más amplio de la vida de los estudiantes”, afirma Rhodes. “Son inteligentes pero no son sabias estas herramientas”.
Rhodes y una de sus antiguas doctorandas, Sarah Schwartz, crearon un programa llamado Connected Scholars para ayudar a los estudiantes a entender por qué es valioso hablar con los profesores y tener mentores. El programa les ayudó a perfeccionar sus habilidades para establecer contactos y a comprender lo que la gente obtiene de sus redes a lo largo de la vida, es decir, el capital social.
Connected Scholars es un curso semestral que se imparte en la Universidad de Massachusetts en Boston. En un artículo de próxima publicación se examinan los resultados de la última década y se concluye que los estudiantes que siguen el curso tienen tres veces más probabilidades de graduarse. Con el tiempo, Rhodes y sus colegas descubrieron que la clave del éxito del programa es conseguir que los estudiantes superen su aversión a pedir ayuda a los demás.
Los estudiantes pondrán una gran cantidad de excusas para evitar pedir ayuda, dijo Rhodes, y enumeró una lista de ellas: No quiero destacar”, “No quiero que la gente se dé cuenta de que no encajo aquí”, “Mi cultura valora la independencia”, “No debería pedir ayuda”, “Me pondré nervioso”, “Esta persona no responderá”. Si consigues superar eso y hacer que reconozcan el valor de tender la mano, es increíble lo que ocurre”.
Las conexiones son la clave
Buscar ayuda humana no sólo permite a los estudiantes resolver un problema, sino que les conecta con otra persona. Y esa persona, más adelante, puede convertirse en un amigo, un mentor o un socio: un “vínculo fuerte”, como describen los científicos sociales su importancia en la red de una persona. También puede convertirse en un “lazo débil” al que el estudiante no vea a menudo, pero que podría ofrecerle algún día una pista de trabajo o un apoyo social crucial.
Daniel Chambliss, sociólogo jubilado del Hamilton College, hizo hincapié en el valor de las relaciones en su libro de 2014 “How College Works” (Cómo funciona la universidad), escrito en colaboración con Christopher Takacs. A lo largo de su investigación, ambos descubrieron que la clave de una experiencia universitaria satisfactoria se reducía a las relaciones, concretamente a dos o tres amigos íntimos y uno o dos adultos de confianza. El Hamilton College hace todo lo posible para asegurarse de que los estudiantes puedan formar esas relaciones, estructurando el trabajo-estudio para que los estudiantes puedan trabajar en las oficinas del campus y cerca de los profesores y el personal, haciendo sitio para los estudiantes de diferentes habilidades atléticas en los equipos deportivos, y mucho más.
“Comprendemos el contexto más amplio de la vida de los estudiantes. Estas herramientas son inteligentes pero no sabias”.
-Jean Rhodes, profesor de psicología de la Universidad de Massachusetts Boston
A Chambliss le preocupa que los chatbots basados en IA faciliten demasiado evitar interacciones que pueden conducir a relaciones importantes. “Estamos sufriendo niveles epidémicos de soledad en Estados Unidos”, afirma. “Es un problema realmente importante, históricamente hablando. Es muy inusual, y es profundamente malo para la gente”.
A medida que los estudiantes recurren cada vez más a la inteligencia artificial en busca de ayuda e incluso de conversación casual, Chambliss predijo que esto hará que la gente se aísle aún más: “Es un lugar más donde no tendrán una relación personal”.
De hecho, un estudio reciente realizado por investigadores del MIT Media Lab y OpenAI descubrió que los usuarios más frecuentes de ChatGPT -los usuarios avanzados- tenían más probabilidades de sentirse solos y aislados de la interacción humana.
“Lo que me asusta es que a las grandes tecnológicas les gustaría que todos fuéramos usuarios avanzados”, afirma Freeland-Fisher. “Eso está en el tejido del modelo de negocio de una empresa tecnológica”.
Yesenia Pacheco se está preparando para volver a matricularse en el Long Beach City College para su último semestre después de más de un año fuera. La última vez que estuvo en el campus, ChatGPT existía, pero no se utilizaba mucho. Ahora sabe que vuelve a una universidad donde ChatGPT está profundamente arraigado en la vida de los estudiantes, así como en la de los profesores y el personal, pero Pacheco espera volver a sus viejos hábitos: ir a las horas de oficina de sus profesores y quedarse después de clase para hacerles preguntas. Ella ve el valor.
Entiende por qué otros no lo hacen. Se ha dado cuenta de que los estudiantes de secundaria de hoy en día no están acostumbrados a hablar con adultos ni a establecer relaciones de tutoría. A sus 24 años, sabe por qué son importantes.
“Un chatbot”, dijo, “no te va a dar una carta de recomendación”.
