Selen Ozturk
Ethnic Media Services
En los últimos años, Medi-Cal, la versión de Medicaid de California, ha estado en la primera línea nacional para reducir las disparidades de salud que afectan a los californianos de color.
Palav Babaria, subdirector de calidad y gestión de la salud de la población del Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS), habló con EMS sobre algunas de las disparidades de salud más evidentes del estado y cómo la transformación histórica de Medi-Cal ha ayudado a cerrar la brecha.
Reducir la inequidad
«Hay dos formas principales de abordar la equidad sanitaria», dijo Babaria. «Por un lado, llevamos más de una década haciendo un seguimiento de las disparidades, especialmente por raza y etnia, y fijando objetivos audaces y cuantificables para reducirlas. Pero informar sobre la desigualdad no es suficiente para cambiarla, así que también hemos ampliado el acceso a través de CalAIM.»
CalAIM, abreviatura de California Advancing and Innovating Medi-Cal, es un esfuerzo de varios años para reducir las disparidades de salud a través de nuevos servicios como medicina callejera, modificaciones de accesibilidad en el hogar, comidas médicamente adaptadas, centros de sobriedad y apoyo a la vivienda que incluye ayudas para la renta, navegación por el arrendamiento, vivienda de transición y formación en habilidades para la vida diaria.
Medi-Cal también ofrece exenciones para muchos de estos servicios a los californianos que de otro modo no calificarían para recibirlos.
Para reducir la mortalidad y las enfermedades maternas desde la concepción hasta los 12 meses posteriores al parto, Medi-Cal ha desarrollado una vía de atención al parto que coordina servicios en diversos ámbitos de la vida de los afiliados; por ejemplo, atención de doula, ayuda nutricional y exámenes de salud mental.
«Hemos estado centrando a los propios miembros en cómo diseñamos estos programas», dijo Babaria. «A partir de 2024, todos nuestros planes médicos en cada condado están obligados a tener un Comité Asesor que incluya a miembros de la comunidad y miembros de Medi-Cal, y pusimos en marcha un Comité Asesor de Miembros trimestral a nivel estatal en 2023 … para que las personas que experimentan disparidades de salud puedan decirnos cómo debe cambiar el sistema para satisfacer mejor sus necesidades.»
“Nuestro sistema de atención médica es bueno cuando uno está enfermo de urgencia y acude a la sala de emergencias o al hospital; las personas generalmente tienen sus necesidades cubiertas. En lo que nuestro sistema general de atención sanitaria es realmente malo es en evitar que la gente se enferme más”, afirmó Babaria.
«Muchas personas, por ejemplo, pueden no tener un médico de atención primaria que les haga pruebas de diabetes y les asesore antes de que desarrollen diabetes o sufran una amputación», continuó. El objetivo de nuestro seguimiento es identificar a las personas en riesgo de enfermarse antes de que eso suceda para mantenerlas sanas con visitas preventivas, y el objetivo de estos nuevos programas es abordar los factores sociales de la salud, para mejorar el resultado global de necesidades interrelacionadas como la diabetes, la hipertensión y la depresión».
«Todo eso se llama salud de la población», dijo Babaria. «El concepto ha sido un enfoque para Medicaid a nivel nacional durante la última década más o menos, pero los datos para poder mirar cómo lo estamos haciendo a nivel estatal a veces ha sido deficiente», dijo Babaria. «A nivel nacional, estamos definitivamente a la vanguardia».
Medi-Cal está siguiendo gran parte de su progreso a través de su iniciativa 50×25, una campaña de CalAIM lanzada en 2022 para reducir las disparidades y mejorar la atención en un 50% en tres áreas: salud preventiva infantil, atención a la maternidad y salud conductual, que incluye salud mental y trastornos por consumo de sustancias.
Las disparidades en estas áreas varían entre condados y razas, pero algunos objetivos como las visitas de atención preventiva y las vacunaciones de los jóvenes asiáticos e hispanos o latinos ya se han alcanzado, mientras que otros objetivos como la atención a la maternidad de las mujeres negras y nativas americanas casi se han alcanzado.
Los objetivos donde las disparidades siguen siendo altas incluyen la detección de depresión prenatal, que tiene una tasa estatal del 10% frente a una meta del 15%, aunque algunas regiones como el sureste y el extremo norte de California tienen tasas tan bajas como el 3%, o no se informan en absoluto.
La disparidad también persiste para el compromiso y el seguimiento del trastorno por consumo de sustancias para una visita de trastorno por consumo de sustancias en el departamento de emergencias, con una tasa estatal del 7% frente a un objetivo del 14% para el tratamiento y una tasa estatal del 16% frente a un objetivo del 24% para el seguimiento.
Sin embargo, estas métricas se informaron por última vez en 2021 y 2022. Se espera una actualización con datos más recientes que miden el progreso de Medi-Cal desde entonces en agosto.
Sesiones de escucha
“Existe un dicho común en el mundo de la atención médica que dice que cada sistema está perfectamente diseñado para obtener los resultados que produce, y sabemos que nuestro sistema actual no funciona para algunos de nuestros miembros”, dijo Babaria.
Para escuchar directamente a los miembros que experimentan esta desigualdad, Medi-Cal también lanzó su Iniciativa de hoja de ruta para la equidad en la salud de tres fases y cinco años de duración.
Para la primera fase, que comenzó en noviembre de 2023 y ya está completa, el personal del DHCS llevó a cabo 11 sesiones de escucha organizadas por organizaciones comunitarias en todo el estado, para escuchar a cientos de miembros de Medi-Cal sobre los desafíos que les impiden obtener la atención médica que necesitan — particularmente para miembros de comunidades de color, personas con discapacidades, personas de áreas rurales y personas con problemas de salud conductual, como trastorno por abuso de sustancias.
“El comentario más rotundo y consistente que recibimos es que es realmente difícil navegar y acceder a todos los diferentes programas de Medi-Cal”, agregó. “A veces es porque hay tiempos de espera de semanas o meses para las citas, o los miembros no han actualizado su información de contacto y no sabemos cómo comunicarnos con ellos, o a veces es porque simplemente tenemos un sistema de atención médica muy complicado y nuestros miembros ni siquiera saben que hay servicios de salud dental, materna o conductual disponibles”.
“Recibimos muchas solicitudes de más servicios de salud conductual y ese es un fenómeno a nivel nacional”, dijo Babaria. “No tenemos tanta capacidad como la demanda, especialmente después de la pandemia, cuando vimos que muchas más personas tenían problemas de salud mental o necesidades de uso de sustancias… y experimentamos escasez de proveedores, especialmente aquellos que podían hablar el idioma nativo de los miembros, y a menudo en áreas rurales y condados más pequeños”.
Para ampliar la accesibilidad a la información, Medi-Cal ha establecido requisitos de traducción e interpretación en 18 idiomas umbral para los planes de salud en todos los condados de California.
Los idiomas umbral, incluidos el árabe, el chino, el coreano, el ruso, el español, el tagalo y el vietnamita, son el idioma principal de 3000 miembros o el 5% de la población de miembros de un condado, lo que sea menor.
En marzo de 2024, los californianos no inscritos recientemente elegibles para Medi-Cal hablaban principalmente inglés (197,469) y español (125,722), y los siguientes en número eran los miembros no declarados (10,834) y los de habla rusa (3,893).
“En la Fase 2, tomaremos lo que escuchamos de los miembros en las sesiones de escucha y descubriremos cómo son las soluciones”, dijo Babaria. “A menudo, la política estatal de atención médica se desarrolla con proveedores y defensores, pero los miembros que reciben estos servicios no participan. Queremos realizar un proceso de codiseño en el que los propios miembros identifiquen nuestras mayores prioridades”, dijo Babaria. “En la Fase 3, convertiremos esas prioridades en un cronograma de objetivos que podamos medir”.
“Si se quiere cerrar las disparidades en salud, no se puede lograr sin que las personas más afectadas estén en la mesa de negociación y tengan voz en el proceso. Estamos al comienzo de ese viaje”, añadió. “Tener a estas comunidades guiando nuestro proceso a nivel local es la forma en que nos aseguraremos de ver cambios mensurables en el futuro”.
