Adam Echelman
CalMatters
Muchos puestos del gobierno de California no requieren un título universitario. Esa lista puede crecer a medida que las agencias enfrentan un aumento en las vacantes de empleo.
Durante la última década, las ciudades, los condados y el gobierno estatal de California han estado cambiando las descripciones de los puestos de trabajo de miles de empleados, ya sea eliminando el requisito de tener un título de escuela secundaria, universidad o posgrado o detallando formas alternativas en las que los candidatos pueden adquirir las mismas habilidades. Los estudios muestran que estos cambios pueden beneficiar a los trabajadores y empleadores.
Por ejemplo, los conserjes ya no necesitan un título de escuela secundaria para trabajar para el estado, y los analistas de servicios de personal, que ayudan a administrar muchos de los programas del estado, ya no necesitan una licenciatura.
Pero si bien los líderes estatales y los académicos están de acuerdo sobre la necesidad de realizar más cambios de este tipo, no están de acuerdo sobre cuál es la mejor manera o la más rápida de hacerlo.
“Es posible tomar más medidas”, escribió el año pasado el gobernador Gavin Newsom en una orden ejecutiva sobre educación profesional. En él, pidió explícitamente al Departamento de Recursos Humanos de California que diera mayor prioridad a la reevaluación de los requisitos educativos.
La orden del gobernador se produjo después de que al menos 15 estados ya habían promulgado cambios similares o más agresivos en sus prácticas de contratación.
El año pasado, la asambleísta Rebecca Bauer-Kahan, demócrata de Orinda, propuso el Proyecto de Ley 1693, que habría puesto a California a la par de muchos otros estados al hacer que los requisitos educativos fueran la excepción, en lugar de la norma, para los empleados estatales. “No hay ninguna razón para que California tenga una barrera arbitraria para acceder a estos empleos bien remunerados que benefician a nuestro estado”, dijo.
Pero a principios de este mes, ese proyecto de ley murió en el Comité de Asignaciones de la Asamblea. El mismo día se presentó otro proyecto de ley más limitado de la senadora estatal Rosilicie Ochoa Bogh, republicana de Redlands. “El proyecto de ley 943 del Senado eliminaría los requisitos de licenciatura para ciertos veteranos”.
“No hay ninguna razón para que California tenga una barrera arbitraria para acceder a estos empleos bien remunerados que benefician a nuestro estado”.
LA ASAMBLEÍSTA REBECCA BAUER-KAHAN
Desde 2015, el departamento de recursos humanos del estado ha cambiado los requisitos para casi 170 tipos de puestos de trabajo, que representan a unas 27,000 personas. El proyecto de ley de Bauer-Kahan habría obligado al estado a reevaluar los otros 2,600 tipos de empleos estatales restantes durante el próximo año, lo que representa aproximadamente 200,000 personas más, dijo Camille Travis, portavoz del departamento de recursos humanos del estado. Dijo que el estado no sabe la cantidad de empleos que actualmente requieren un título porque la mayoría de los empleos ofrecen múltiples formas para que los candidatos califiquen.
“No vamos a hacerlo de la noche a la mañana”, dijo Monica Erickson, subdirectora en jefe del departamento. Dijo que cambiar las descripciones de los puestos puede ser “extremadamente complejo” y requerir la participación o aprobación de otras agencias estatales, la Junta Estatal de Personal y los sindicatos, si corresponde. Un análisis del proyecto de ley del comité legislativo dijo que costaría más de $1 millón contratar personal de recursos humanos para procesar todos los cambios de trabajo.
Resolver una ‘crisis de contratación’
A menudo, los títulos se utilizan como indicador de ciertas habilidades, como la comunicación, el trabajo en equipo y los conocimientos informáticos, según un informe de 2022 del Burning Glass Institute, una organización de investigación sin fines de lucro. La eliminación de los requisitos de grado amplía el grupo de solicitantes potenciales, lo que facilita la contratación de talentos más diversos, según el informe.
En el sitio de empleo en línea ZipRecruiter, los beneficios ya son evidentes, dijo Julia Pollak, economista jefe de la empresa. Una encuesta de ZipRecruiter de 2023 realizada a más de 2,000 empleadores encontró que el 72% priorizaba las habilidades sobre la titulación y el 45% se había deshecho de los requisitos de titulación en algunos puestos durante el año anterior.
Las grandes empresas, especialmente las del sector tecnológico, han expresado su opinión sobre la necesidad de una contratación basada en habilidades. IBM dijo que eliminó los requisitos de licenciatura en más de la mitad de sus puestos vacantes en EE.UU. en 2021.
Para muchas empresas, estos cambios se aceleraron durante la pandemia de COVID-19, cuando la escasez de personal obligó a los empleadores a repensar sus requisitos.
“No se necesita ninguna legislación para obligar al sector privado a hacerlo, pero sí se necesita legislación que permita que el sector público lo haga”, dijo Pollak.
Antes de la pandemia, la tasa de puestos vacantes en el estado era poco menos del 15%. Ahora está en el 20%, dijo Erickson. La creciente tasa de desocupación fue la principal preocupación detrás del proyecto de ley, dijo Bauer-Kahan.
“Puede que no cambie significativamente quién se postula y puede que no cambie significativamente quién es contratado, pero vale la pena hacerlo si se trata de cambiar la conversación sobre lo que requieren estos trabajos”.
SARA HINKLEY, PROFESORA DE UC BERKELEY
Una de las razones de la elevada tasa de desocupación es que el número de empleados públicos está aumentando. Desde 2019, el estado ha agregado aproximadamente 20,000 puestos, un aumento de más del 8%, según Travis, portavoz del departamento de recursos humanos del estado. Los mismos desafíos existen en los gobiernos de condados y ciudades, que tienden a enfrentar tasas de desocupación aún más altas, según un informe del Centro Laboral de UC Berkeley.
Más de las tres cuartas partes de los empleos en el condado de San Diego no requieren un título, un aumento significativo desde que el condado comenzó a reevaluar sus empleos en 2022. El condado de Riverside aprobó una moción para considerar alternativas a los títulos, aunque el condado no pudo proporcionar datos antes de la publicación sobre qué cambios se habían realizado.
Mientras San Francisco enfrenta una “crisis de contratación sin precedentes”, un portavoz del departamento de recursos humanos, Jack Hebb, dijo que la ciudad ha cambiado los requisitos para 267 de 915 clasificaciones laborales en los últimos 10 años. Aproximadamente una cuarta parte de esos cambios se produjeron después del inicio de la pandemia, afirmó.
Cubrir puestos de trabajo en el gobierno estatal de otras maneras
Erickson dijo que cree que cambiar los requisitos educativos puede promover la equidad al eliminar barreras y puede ayudar “absolutamente” a cubrir vacantes, pero que no es una panacea. “La gente mira primero el salario”, dijo. Si bien el estado ofrece salarios mejores que el promedio para muchos trabajos, como el trabajo de custodia, otros puestos, como los oficiales de Policía, pagan por debajo del salario promedio en comparación con otros trabajadores en todo el estado .
Al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, SEIU, le preocupa que algunos empleadores puedan cambiar los requisitos educativos para reducir los salarios, dijo Sandra Barreiro, defensora de relaciones gubernamentales de SEIU. Si bien Barreiro no respaldó el proyecto de ley de Bauer-Kahan, el sindicato de trabajadores de servicios locales que representa a los empleados del sector público, SEIU Local 1000, sí lo hizo.
Sara Hinkley, profesora de UC Berkeley y autora del informe sobre vacantes, dijo que cambiar los requisitos de titulación es “una pequeña parte” de la solución. “Puede que no cambie significativamente quién se postula y puede que no cambie significativamente quién es contratado, pero vale la pena hacerlo si cambia la conversación sobre lo que requieren estos trabajos”, dijo.
El año pasado, un investigador principal del Burning Glass Institute publicó un nuevo hallazgo en LinkedIn sobre el informe anterior del instituto. Descubrió que, en realidad, los empleadores están contratando más personas con títulos universitarios, no menos, incluso cuando eliminan los requisitos educativos de los puestos de trabajo.
“El simple hecho de cambiar el lenguaje de las ofertas de trabajo no garantiza que vayas a cambiar a quién contratas”, dijo el presidente del instituto, Matt Sigelman. En lugar de eso, dijo que la atención debería centrarse en analizar lo que realmente se necesita y citó a IBM, que eliminó agresivamente los requisitos de grado para la mayoría de los puestos y luego los reintrodujo en unos pocos puestos.
Adam Echelman cubre los colegios comunitarios de California en asociación con Open Campus, una sala de redacción sin fines de lucro centrada en la educación superior.
