Megan Tagami
CalMatters
En una lluviosa tarde de viernes en la Santa Mónica High School, la maestra de estudios étnicos Marisa Silvestri presentó a su clase la canción de rap “Kenji”. Mientras el cantante Mike Shinoda narraba las experiencias de su familia en los campos de encarcelamiento estadounidenses de origen japonés de la Segunda Guerra Mundial, la clase de Silvestri se quedó en silencio. Después de que los últimos compases de música llenaron la sala, la clase se puso a trabajar analizando la letra de la canción y acordaron que Shinoda humanizó un evento histórico del que algunos estudiantes sabían poco antes.
Ahora en su segundo año de enseñanza de estudios étnicos, Silvestri dijo que ha pasado por varias iteraciones de su plan de estudios y espera que se produzcan más cambios en el futuro. Analizó el plan modelo de estudios étnicos de California, asistió a talleres en universidades locales y buscó el consejo de maestros de estudios étnicos de otros distritos escolares.
Pero Silvestri nunca recibió una credencial de enseñanza en estudios étnicos. Si eso es importante o no, es una pregunta que los funcionarios de California están sopesando ahora que el estado se ha convertido en el primero en la nación en exigir que los estudiantes de secundaria tomen al menos un semestre de estudios étnicos antes de graduarse.
California necesita más maestros de estudios étnicos, rápidamente. Según la nueva ley, aprobada en 2021, las escuelas secundarias deben comenzar a ofrecer cursos de estudios étnicos en el año escolar 2025-26, y los estudiantes de la clase de 2030 serán los primeros sujetos al requisito de graduación. A medida que muchas escuelas secundarias amplían su oferta de cursos antes de lo previsto, las universidades se debaten sobre cómo preparar mejor a la próxima generación de docentes.
Algunos defensores y educadores han pedido la creación de una credencial específica de estudios étnicos que autorice a los educadores a enseñar la materia relativamente nueva y políticamente tensa en las escuelas intermedias (Middle School) y secundarias. Dicen que sin tal credencial, el estado corre el riesgo de tener clases de baja calidad que pueden hacer más daño que bien. Pero a otros les preocupa que un requisito adicional pueda dificultar aún más que las escuelas encuentren maestros para la materia.
Las regulaciones estatales permiten que los maestros con credenciales en ciencias sociales enseñen estudios étnicos, dijo Jonathon Howard, gerente de relaciones gubernamentales de la Comisión de Credenciales de Maestros de California. Sin embargo, cuando los estudios étnicos se combinan con otras materias, como lectura o arte, los profesores de otras materias también son elegibles.
“Tenemos todos estos maestros que tienen un gran corazón, que realmente tienen una mentalidad de justicia social, que realmente quieren hacer estudios étnicos porque piensan en sí mismos como ‘soy una maestra culturalmente receptiva’”, dijo Theresa Montaño, una profesor de chicana y estudios chicanos en Cal State Northridge. “Pero eso no es suficiente para darte el conocimiento que necesitas”.
Idealmente, dijo Montaño, los maestros deberían tener una licenciatura en estudios étnicos, además de una credencial en estudios étnicos que les mostraría cómo traducir su experiencia en el plan de estudios del aula.
La asambleísta Wendy Carrillo está de acuerdo. En febrero, presentó una legislación que requiere que la Comisión de Acreditación de Maestros comience a crear una credencial de estudios étnicos para 2025.
“El programa de credenciales en ciencias sociales no cubre suficientemente los estudios étnicos”, dijo Carrillo, un demócrata de Los Ángeles, por correo electrónico. “Sostenemos que en la actualidad no existe una credencial que cubra suficientemente la profundidad y amplitud del carácter multidisciplinario de los Estudios Étnicos”.
“El programa de credenciales en ciencias sociales no cubre suficientemente los estudios étnicos”.
WENDY CARRILLO, ASAMBLEÍSTA (D-LOS ÁNGELES)
La comisión necesitaría la autorización de la Legislatura para comenzar a desarrollar una nueva credencial, dijo Howard.
Sin embargo, algunos distritos escolares dicen que la flexibilidad actual en torno a los requisitos de los maestros les ha beneficiado, permitiéndoles ampliar sus ofertas de cursos de estudios étnicos antes de lo previsto.
Las Escuelas de la Ciudad de Santa Rosa han estado ofreciendo cursos de estudios étnicos desde el año 2020 y actualmente requieren que los estudiantes tomen un año completo de la materia antes de graduarse. Debido a que varias clases, desde inglés hasta danza, incorporan estudios étnicos en el material del curso, todos los maestros son elegibles para enseñar la materia, dijo Tim Zalunardo, director ejecutivo de servicios educativos. Agregó que este enfoque facilita que la escuela reclute maestros que estén entusiasmados y dispuestos a enseñar estudios étnicos.
“Proporciona flexibilidad tanto a los estudiantes como a la oferta de cursos de la escuela”, dijo Zalunardo.
Un tema controversial
Los debates en torno a los estudios étnicos no son nada nuevo.
Los estudios étnicos comenzaron en la Universidad Estatal de San Francisco a fines de la década de 1960 cuando los estudiantes impulsaron la creación de clases dedicadas al estudio de las historias y culturas de las personas de color. A medida que el tema ganó impulso y críticas en todo el país, los defensores comenzaron a presionar para que se incluyera en las escuelas K-12.
En 2021, después de dos años de redacción y acalorados debates, la Junta de Educación del Estado adoptó un plan de estudios modelo de estudios étnicos que se centra principalmente en las “historias, culturas, luchas y contribuciones” no contadas de afroamericanos, latinos, nativos americanos y asiáticos americanos y comunidades de las islas del Pacífico. Aunque los distritos no están obligados a utilizar el plan de estudios, proporciona a las escuelas orientación sobre cómo implementar la materia y ofrece ejemplos de lecciones.
Más tarde ese año, el gobernador Gavin Newsom convirtió en ley el nuevo requisito de graduación, incluso cuando los padres y los miembros de la junta escolar denunciaron los estudios étnicos en el condado de Orange y otras áreas del estado. Los futuros docentes aún permanecen divididos sobre la necesidad de la materia.
Christine Soliva, estudiante de posgrado en el programa de formación docente de UC Riverside, dijo que algunos de sus compañeros criticaron una clase de estudios étnicos que tomaron en el otoño, cuestionando la importancia de incorporar un marco de estudios étnicos en sus cursos de matemáticas o ciencias. Agregó que si bien buscaría una credencial en estudios étnicos si estuviera disponible, no está segura de sí otros candidatos a maestros serían igualmente receptivos.
“Realmente es como, ¿están los educadores dispuestos a dar el siguiente paso para poder pensar fuera de lo establecido y desafiarse a sí mismos y a sus ideales para ver el plan de estudios y el contenido a través de una lente de estudios étnicos?” Soliva dijo.
El ex asambleísta José Medina, autor de la legislación que requiere estudios étnicos en las escuelas secundarias, dijo que no cree que la controversia en torno al tema impida que los líderes estatales tengan las conversaciones necesarias sobre cómo preparar mejor a los maestros.
Bottom of Form
“Creo que, a pesar de la controversia, el estado estará bien preparado para tener maestros para cuando sea necesario”, dijo.
Pero no todos comparten el optimismo de Medina.
A medida que cientos de escuelas secundarias comiencen a implementar nuevos cursos en los próximos años, es posible que el estado enfrente una escasez de maestros de estudios étnicos, dijo Lange Luntao, directora de relaciones externas de The Education Trust–West, una organización sin fines de lucro que aboga por la equidad educativa. Los requisitos de graduación de estudios étnicos ya están vigentes en algunos de los distritos escolares grandes del estado, incluidos el Distrito Unificado de Los Ángeles, el Distrito Unificado de San Diego y el Distrito Unificado de Fresno.
“Creo que uno de los temores es que vamos a abrir la inscripción para las clases de estudios étnicos y no tener suficientes educadores que tengan experiencia con este contenido”, dijo.
Preparando a los futuros maestros
En ausencia de una credencial en estudios étnicos, las universidades de California han desarrollado una variedad de programas que preparan a los estudiantes para enseñar la materia. Algunos ofrecen clases sobre métodos de enseñanza de estudios étnicos y desarrollo de planes de estudios, mientras que otros colocan a los estudiantes en aulas de estudios étnicos para obtener experiencia de primera mano.
En UC Riverside, los estudiantes que obtienen su credencial de enseñanza pueden seguir un camino para los estudios étnicos compuesto por cursos electivos dedicados a los métodos de enseñanza y el plan de estudios de estudios étnicos.
Karl Molina, un estudiante de maestría de UC Riverside que obtuvo su credencial en ciencias sociales a través del programa, trabaja como estudiante de educación secundaria en economía, sociología y gobierno en el Distrito Escolar Unificado de Riverside. A principios del año escolar, Molina presentó una lección de sociología que lleva el nombre del poema del rapero Tupac Shakur, ‘The Rose That Grew from Concrete’. Instruyó a sus alumnos a analizar el poema de Shakur y reflexionar sobre cómo los conceptos de capital social y familiar se aplicaban a sus propias vidas. En las discusiones, los estudiantes decidieron que el capital era más que riqueza monetaria: incluía los idiomas, las culturas y las aspiraciones que dieron forma a sus vidas, dijo Molina.
“Estaban muy, muy interesados”, dijo Molina. “Estaba muy emocionado de ponerlo en marcha y seguir adelante”.
Pero como estudiante de magisterio, Molina tiene un control limitado sobre el plan de estudios del curso y tuvo que acortar su lección. Si estuviera enseñando en un aula de estudios étnicos como parte de un programa formal de acreditación de estudios étnicos, dijo, podría haber tenido más libertad para seguirlo.
“No estamos adoctrinando a estos estudiantes”, dijo Molina. “Simplemente les decimos: ‘Tienen tanta riqueza. Aquí es donde está tu riqueza, y esto es lo que hace por ti’”.
En San Jose State University, algunos estudiantes ya tienen la oportunidad de ver estudios étnicos que se enseñan en tiempo real a través de un Programa de Residencia de Estudios Étnicos que ubica a los estudiantes en un salón de estudios étnicos durante un año académico completo.
En su residencia en la Escuela Secundaria Evergreen Valley, Eduardo Zamora instruye a sus estudiantes a formar parejas, uno frente al otro en círculos concéntricos. Primero les pide a los estudiantes que respondan a un rompehielos tonto, por ejemplo: “¿Preferirías estar en los libros de historia o en las revistas de chismes?” – antes de pasar a preguntas sobre lecciones recientes. En un caso, pidió a los estudiantes que compartieran reflexiones de un minuto sobre el documental Immigration Nation y cómo se relaciona con su discusión sobre la migración centroamericana y el racismo en los Estados Unidos. Los círculos rotan para que los estudiantes hablen con un compañero nuevo cada vez.
“Se están moviendo, están hablando y es educativo”, dijo Zamora, estudiante del programa de formación docente de la San Jose State University que está buscando una credencial en ciencias sociales.
Dijo que espera llevar la misma actividad a su propia clase de estudios étnicos algún día, y agregó que su residencia le ha demostrado la importancia de construir comunidad y confianza entre sus estudiantes.
“Creo que es importante tener un maestro que quiera enseñar la clase”.
JAYLA JOHNSON-LAKE, ESTUDIANTE DE SEGUNDO AÑO, SANTA MONICA HIGH SCHOOL
Sin embargo, aunque Zamora cree que su programa de residencia lo está preparando bien, dijo que una credencial en estudios étnicos puede ser necesaria para una implementación generalizada de cursos de estudios étnicos. Actualmente, el programa de residencia de San Jose State University solo acepta de tres a cuatro estudiantes al año.
“Uno de los estudiantes se acercó a nosotros y nos dijo que nuestra clase era muy diversa y aportaba perspectivas de personas de color. Y luego mencionó que su profesor de historia… dijo que es más fácil enseñar historia de la ‘manera normal’, supongo que de la manera eurocéntrica”, dijo Zamora. “Así que creo que probablemente se necesite una credencial específica de estudios étnicos”.
Formación de la plantilla actual
A medida que las universidades dan forma a la próxima generación de maestros de estudios étnicos, los distritos enfrentan el desafío de preparar a su fuerza laboral actual para enseñar la materia.
En el Distrito Escolar Unificado de Elk Grove, las escuelas secundarias han ofrecido cursos de estudios étnicos desde el año 2020. Pero Robyn Rodríguez, madre del distrito y ex profesora de Estudios Asiático-estadounidenses en UC Davis, dijo que le preocupa que las escuelas del área de Sacramento puedan estar colocando a maestros de estudios sociales en aulas de estudios étnicos sin la preparación adecuada para la materia.
“O ves versiones muy diluidas de estudios étnicos, o estudios étnicos que se implementan de manera muy nominal”, dijo.
El hijo de Rodríguez solo está en segundo grado, pero ella dijo que ya está complementando su plan de estudios de lengua y literatura con otras lecturas porque los textos asignados no eran de autores diversos. En cuanto a cómo serán los estudios étnicos para cuando su hijo llegue a la escuela secundaria, Rodríguez dijo: “Estoy absolutamente preocupada”.
Silvestri, la maestra de la Escuela Secundaria de Santa Mónica, dijo que está dividida sobre la necesidad de una credencial en estudios étnicos, y agregó que no querría que eso impidiera que los maestros interesados y apasionados enseñaran la materia. Sin embargo, dijo, la credencial podría ayudar a agilizar las oportunidades de desarrollo profesional que ha necesitado para buscar de forma independiente en los últimos años.
El Proyecto de Historia y Ciencias Sociales de California de la Universidad de California trabaja para apoyar a personas como Silvestri, que enseñan estudios étnicos por primera vez. Dominique Williams, coordinadora de estudios étnicos del proyecto, ofrece talleres para educar a los maestros sobre la historia de la instrucción de estudios étnicos y les muestra cómo pueden enseñar narrativas históricas desde nuevas perspectivas.
Williams se basa en su propia experiencia en la transición de enseñar inglés y estudios sociales a estudios étnicos en el Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento.
“En retrospectiva, creo que hay más capacitación de la que podría haber tenido, que ahora estoy tratando de asegurarme de que los maestros estén recibiendo a medida que comienzan sus propios viajes”, dijo Williams.
A medida que continúa el debate en torno a la preparación de maestros de estudios étnicos, Jayla Johnson-Lake, estudiante de segundo año en Santa Monica High School, dijo que la pasión por la enseñanza es tan importante como cualquier credencial. Johnson-Lake dijo que la clase de estudios étnicos de Silvestri superó sus expectativas y le presentó nuevos hechos, como los detalles del internamiento japonés y cómo funcionaron los Códigos Negros para restringir los derechos de los negros en la era posterior a la Guerra Civil.
“Creo que es importante tener un maestro que quiera enseñar la clase”, dijo Johnson-Lake.
Tagami es miembro de CalMatters College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. Esta historia y otra cobertura de educación superior cuentan con el apoyo de College Futures Foundation.
