Peter White
Ethnic Media Services
Cuando el presidente Biden dio a conocer formalmente su presupuesto la semana pasada en Filadelfia, apuntó directamente al fútbol político que es la reforma de seguridad social. “Les garantizo que protegeré el Seguro Social y Medicare sin ningún cambio”, dijo el presidente.
Pero los analistas dicen que los déficits inminentes pondrán a prueba esos compromisos.
“Son realmente dos opciones, muy sencillas. Puede aumentar los ingresos o puede reducir los beneficios que se pagan”, dijo Andrew Eschtruth, director asociado de relaciones externas en el Centro para la Investigación de la Jubilación en Boston College.
“El presupuesto del presidente no entró en ningún detalle más que decir que absolutamente no iba a proponer ninguna reducción de beneficios y que lucharía contra cualquier reducción de beneficios propuesta por el Congreso”, agregó Eschtruth.
Estuvo entre un panel de oradores durante una rueda de prensa de medios étnicos la semana pasada que examinó el presupuesto propuesto por el presidente.
Biden quiere que los trabajadores de altos ingresos paguen más impuestos para garantizar que el popular programa de Seguridad Social de la nación tenga una base financiera estable en el futuro. El Seguro Social es la columna vertebral de los sistemas de ingresos por jubilación y discapacidad en este país, proporcionando beneficios ajustados a la inflación a más de 65 millones de personas.
Según Eschtruth, según los impuestos sobre la nómina entrantes, el programa podría continuar pagando los beneficios completos hasta 2035, momento en el que solo podría pagar alrededor del 80 % de los beneficios.
Andrew Eschtruth, Director Asociado de Relaciones Externas del Centro para la Investigación de la Jubilación en Boston College, analiza el estado de la seguridad social y las opciones de políticas para garantizar que los jubilados continúen recibiendo todos los beneficios.
Eliminar el tope de $160,000 sobre los ingresos imponibles, como propone el presupuesto del presidente, cubriría las tres quintas partes del déficit proyectado, dice Eschtruth. Poner un impuesto fijo del 1,7% para todos, incluidos los empleadores, lo eliminaría. Ninguna de esas soluciones está sobre la mesa.
“Biden quiere que los trabajadores de altos ingresos paguen más impuestos para garantizar que el popular programa de Seguridad Social de la nación tenga una base financiera estable en el futuro.”
Imposible saber que va a pasar
Según la Constitución, el Congreso tiene el poder de la bolsa, por lo que el presidente no puede ordenarles que aprueben su presupuesto. Debe persuadirlos, dice un destacado economista que ha trabajado en el Capitolio durante muchos años.
“El presidente Biden ha presentado una propuesta presupuestaria visionaria que reconoce que satisfacer las necesidades de los Estados Unidos en el siglo XXI requiere más ingresos e iniciativas programáticas más audaces que las que tenemos actualmente”, dice Chad Stone, economista jefe del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas.
El presupuesto del año pasado no fue un paseo por el parque. “No fue como si el presidente dijera: ‘Esto es lo que quiero’, y el Congreso dijera: ‘Aquí tienes’. Aun así, Stone dice que se aprobaron muchas leyes buenas.
“Francamente, es imposible saber qué pasará en la Cámara controlada por los republicanos”, dijo.
Stone señaló que el Congreso vota para financiar muchos programas cada año. Eso es gasto discrecional. Algunas cosas como el Seguro Social, Medicare y gran parte del presupuesto de Defensa se pagan con impuestos específicos. Esos programas son gastos obligatorios.
“Realmente no sé cómo van a salir las cosas. Vivimos tiempos interesantes”, dijo Stone, y agregó que el apoyo a Ucrania no va a arruinar el presupuesto y que China es el único lugar donde ambas partes están de acuerdo.
Gastos de defensa e inversiones en las familias
La solicitud de Biden sobre gastos de defensa es de $ 842 mil millones, $ 35 mil millones más que el año pasado. Los funcionarios de defensa lo llaman el “presupuesto en tiempo de paz más grande en dólares nominales de la historia.” Si agrega otros $ 44 mil millones para que el Departamento de Energía actualice las armas nucleares, es un total de $ 886 mil millones. Eso sigue siendo menos que los 1,3 billones de dólares gastados en el bienestar social el año pasado.
“El presupuesto sí propone hacer algunas inversiones realmente importantes en niños, familias, adultos mayores, trabajadores, particularmente aquellos con ingresos bajos y moderados, y es un momento particularmente importante, porque muchos de los programas de la era de la pandemia están terminando”, dice Elizabeth Lower-Basch, directora de política social del Centro de Derecho y Política Social en Washington.
Ella dijo que los costos de los alimentos, el cuidado de los niños y la atención médica continúan aumentando. “Así que las familias están sintiendo el pellizco. El presupuesto del presidente propone recuperar el crédito fiscal mejorado por hijos que se implementó en 2021 como parte del plan de rescate estadounidense”.
Biden quiere traerlo de vuelta de forma permanente. Y quiere cerrar la “brecha de cobertura” para las familias de bajos ingresos y las personas que ganan demasiado para calificar para un seguro gratuito bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Lower-Basch dijo que el presupuesto de Biden requeriría que todos los estados expandieran Medicaid para mujeres posparto durante 12 meses. En este momento, 11 estados no han ampliado Medicaid y la propuesta del presidente les obligaría a hacerlo.
Elizabeth Lower-Basch, Directora Ejecutiva Adjunta de Políticas del Centro para la Ley y la Pobreza Social CLASP, señala que las propuestas presupuestarias más llamativas de Biden, incluida una política nacional de licencia familiar pagada, están en el espacio de la atención.
“El presupuesto también exige invertir $150 mil millones adicionales durante 10 años para personas mayores y personas con discapacidades para que puedan recibir atención en el hogar o en entornos comunitarios en lugar de tener que ser atendidos en un hogar de ancianos”, dijo.
Invertir en seguridad alimentaria
El presupuesto de Biden otorga alta prioridad a los programas federales de seguridad alimentaria nutricional, incluidas las comidas escolares. El programa WIC proporciona fórmulas para bebés a las nuevas mamás y comestibles a las mujeres embarazadas. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ayuda a las familias pobres a comprar alimentos saludables. Una familia de dos personas con un ingreso mensual de $1,526 califica.
“La Ley Agrícola está lista para reautorización este año. Por lo general, es un proyecto de ley bipartidista, por lo que el programa SNAP es un área en la que podría haber alguna oportunidad para que la legislación realmente suceda”, dice Lower-Basch.
Otras cosas en la lista de deseos del presidente incluyen 12 semanas de licencia familiar y médica pagada para todos los trabajadores. Los programas de cuidado infantil y de la primera infancia obtendrían grandes aumentos: $600 mil millones durante 10 años para el cuidado infantil. Dieciséis millones de niños tendrían cuidado infantil asequible y cuatro millones de niños de 4 años irían al preescolar.
Lower-Basch dice que habrá muchas peleas cuando el Congreso comience a debatir el presupuesto de Biden.
“Estas son propuestas que no llegaron a la meta el año pasado, incluso cuando los demócratas controlaban tanto la Cámara como el Senado, por lo que definitivamente serán más difíciles de aprobar este año”, dijo.
