Un legislador demócrata del Valle central de San Joaquín quiere poner dinero en efectivo en manos de trabajadores agrícolas elegibles para ayudar a lidiar con la devastación de la sequía en California.
Propuesto por la senadora estatal Melissa Hurtado, demócrata de Sanger, el proyecto de ley del senado 1066 asignaría $20 millones para crear el Proyecto piloto de resistencia a la sequía de los trabajadores agrícolas de California, un proyecto financiado por el estado que proporcionaría pagos en efectivo mensuales incondicionales de $1,000 durante tres años a los trabajadores agrícolas elegibles , con el objetivo de sacarlos de la pobreza
“Cuando hablamos de cambio climático, nos olvidamos de los más afectados y que ya están cambiando”, dijo Hurtado en una entrevista telefónica el martes. “Y esos son los trabajadores y los agricultores”.
Parte del motivo del proyecto de ley es que la industria agrícola perdió más de 8,000 empleos solo en 2021 debido a la sequía, dijo Hurtado.
“Esto es el cambio climático; sabemos que esto (la sequía) continúa”, dijo Hurtado. “No espero que mejore”.
La propuesta de legislación llega casi un año después de que Hurtado escribiera una carta al gobernador Gavin Newsom, instalándolo a priorizar a los trabajadores agrícolas con los $35 millones que el estado destinó para programas piloto de ingresos básicos garantizados. La financiación, acordada por el gobernador y la legislatura como parte del presupuesto del año fiscal 2021-22, da prioridad a los proyectos que atienden a los antiguos jóvenes de crianza temporal, así como a las personas embarazadas.
Hurtado dijo que el estado necesita crear más políticas que apoyen a la fuerza laboral agrícola.
“Los trabajadores agrícolas han sido desatendidos durante mucho tiempo y resultaron ser desatendidos”, dijo. Necesitan “las políticas adecuadas para que tengan éxito”.
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La tierra inactiva significa la pérdida de empleos para los trabajadores agrícolas de California
Los defensores dicen que ya están viendo el impacto de la sequía en el trabajo agrícola en el Valle.
Carlos Morales ha trabajado en los campos del condado de Fresno durante más de 15 años. A inicios de este mes, dijo que los agrícultores del condado ya están notando que el trabajo es cada vez más escaso debido a la falta de agua .
“Hay muchos campos donde los agricultores han dejado de crecer”, dijo Morales en español en una entrevista. “No hay agua; no hay trabajo”.
En 2021, los agricultores de California se vieron obligados a dejar inactivo cerca de 390 000 acres de tierra debido a la sequía y los recortes en la limpieza de agua, la mayoría de los cuales estaban ubicados en el Valle Central.
Hernán Hernández, director ejecutivo de la Fundación de Trabajadores Agrícolas de California, dijo que los trabajadores agrícolas ya ven disminuir sus horas de trabajo cada año.
“Los trabajadores agrícolas ahora tienen que elegir entre poner comida en sus mesas y pagar la renta, ya que hay menos trabajo en la agricultura por la falta de agua en el Valle Central”, dijo en un comunicado de prensa de la oficina de Hurtado, y agregó que la legislación propuesta traería un “alivio muy necesario” para los trabajadores agrícolas y sus familias.
Algunos productores también apoyan la legislación. Representantes de grupos agrícolas como la Asociación de Frutas Frescas de California hablaron en apoyo de la SB 1066 durante una audiencia del comité del Senado el martes.
En una entrevista telefónica con The Bee el jueves, Ian LeMay, presidente de la Asociación de Frutas Frescas de California, dijo que el proyecto de ley era una “propuesta interesante” que reconoce los muchos impactos de la sequía en las comunidades del Valle Central.
“Cuando estamos en situaciones de sequía, o cuando tenemos asignaciones de agua bajas, no solo se ven afectados las empresas que representamos, sino también, en última instancia, nuestros empleados”, dijo LeMay.
Dijo que espera que el programa piloto pueda ayudar a mantener los medios de subsistencia de los trabajadores agrícolas de California durante la sequía para que puedan permanecer en la comunidad y estar disponibles para el empleo cuando la sequía se disipe o cuando “se realice una mayor estimar de agua a los agricultores en el área central”. Valle de San Joaquín”.
¿Quién calificaría para los pagos de ayuda por la sequía?
Si la SB 1066 se convierte en ley, los trabajadores agrícolas que reúnen los requisitos serían elegibles para pagos mensuales incondicionales de $1,000 durante tres años, o hasta $36,000.
Para ser elegible para el programa, un hogar debe cumplir con los siguientes criterios:
- Al menos un miembro del hogar es residente de California
- Al menos un miembro del hogar ha trabajado como trabajador agrícola durante todo el período intermedio entre el 11 de marzo de 2020 y el 1 de enero de 2022
- Al menos un miembro del hogar es un trabajador agrícola en el momento de la consideración y durante la duración del proyecto piloto.
- El hogar recibió beneficios bajo CalFresh, Programa de Asistencia Alimentaria de California, o hubiera sido elegible para recibir beneficios “de no haber sido por el estado migratorio de uno o más miembros del hogar”
Las personas indocumentadas que habrían calificado para CalFresh o FCAP, excepto por su estado migratorio, podrían ser elegibles para los pagos complementarios si cumplen con los demás criterios.
La legislación permite lapsos breves de desempleo durante la duración del proyecto piloto si el desempleo se debe “a razones fuera de su control”.
Si se aprueba, el proyecto piloto se extendería desde el 1 de enero de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2026.
Algunos trabajadores agrícolas aún quedan fuera de la red de seguridad
Muchos trabajadores agrícolas, especialmente los indocumentados, no pueden acceder a los beneficios de desempleo.
Los legisladores y los defensores laborales piden cada vez más al estado que amplíe la red de seguridad a los trabajadores más vulnerables del estado, incluidos los trabajadores indocumentados.
El mes pasado, el asambleísta Eduardo García, demócrata de Coachella, presentó una legislación que crearía un programa piloto para brindar beneficios de desempleo a los trabajadores indocumentados. El proyecto de ley, una Legislación de alta prioridad para el Caucus Legislativo Latino , proporcionaría a los trabajadores indocumentados $300 por semana por hasta 20 semanas de desempleo entre el 1 de enero de 2023 y el 31 de diciembre de 2023.
Investigadores del Centro Comunitario y Laboral de UC Merced publicaron un informe el mes pasado que explica por qué California debería proporcionar beneficios de desempleo a los trabajadores indocumentados. Los trabajadores indocumentados arriesgaron sus vidas durante la pandemia, según el informe, y podrían estar en peligro significativo en el futuro debido al cambio climático.
Melissa Montalvo es reportera de The Fresno Bee y miembro del cuerpo de Report for America. Este artículo es parte de California Divide, una colaboración entre salas de redacción que examinan la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
