Los grupos ecologistas están protestando contra la nueva propuesta del gobierno de Trump, dada a conocer el martes 18 de agosto, para derogar la “Regla de las Zonas sin Carreteras” y abrir 44 millones de acres de bosques nacionales a la construcción de nuevas carreteras, la tala comercial y la minería.
Se sabe que los bosques proporcionan un hábitat importante para la vida silvestre y desempeñan un papel fundamental en la filtración y el almacenamiento del agua procedente del deshielo.
John Zablocki, director nacional de protección fluvial del grupo de defensa ambiental American Rivers, señaló que, en California, solo las cuencas hidrográficas de los bosques nacionales de Inyo y Ángeles abastecen de agua potable a más de 4.5 millones de personas.
“En California, hay 9,667 millas de ríos que atraviesan áreas sin carreteras registradas y más de 1,100 cuencas hidrográficas, y hay 10.9 millones de personas, más de una cuarta parte de la población del estado, que obtienen su agua de esas áreas”, señaló Zablocki.
Zablocki agregó que, cuando se construyen carreteras, estas aumentan la cantidad de sedimentos en los ríos, lo que eleva el costo del tratamiento del agua y, al mismo tiempo, ejerce mayor presión sobre las facturas de servicios públicos de los clientes. Los bosques nacionales de Shasta-Trinity, Sequoia y San Bernardino, populares entre los cazadores y pescadores, también incluyen enormes extensiones de áreas sin carreteras que figuran en los inventarios.
Las autoridades federales afirmaron que la norma es una “restricción genérica” que ha frustrado a los administradores de tierras. La secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, argumentó que las nuevas carreteras permitirían un mejor acceso a los equipos encargados de adelgazar los árboles para reducir el riesgo de incendios forestales catastróficos.
David Moryc, director principal de protección fluvial de American Rivers, señaló que, en realidad, el riesgo de incendios aumenta en un escenario así.
“Los estudios científicos demuestran que un mayor número de caminos implica más incendios, y ya existen excepciones y se permite la gestión activa en áreas sin caminos, incluso para el control de incendios forestales”, enfatizó Moryc.
Moryc instó al gobierno federal a revertir los recortes de fondos y de puestos de trabajo realizados en los últimos 18 meses para que la agencia pueda llevar a cabo un tratamiento enérgico de los bosques y mejorar su salud y la calidad del agua. El USDA está recabando comentarios del público sobre la derogación de la “Regla de las Zonas sin Carreteras” de 2001 desde ahora hasta el 19 de septiembre.
