Las extensas zonas de bosques con vegetación excesiva en California suponen un riesgo de incendios forestales catastróficos, y hoy la Asamblea Estatal estudiará la posibilidad de dar luz verde a dos proyectos de ley destinados a promover las quemas controladas que reduzcan el riesgo de desastres.
La Ley de Capacidad para el Uso Beneficioso del Fuego destinaría el 10 % de la partida anual del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero destinada a la resiliencia frente a los incendios forestales al desarrollo de capacidades y la capacitación en el uso beneficioso del fuego.
Colleen Rossier, asesora principal de investigación y políticas de la tribu Karuk, dijo que este año comenzarán las obras de un Centro de Resiliencia ante Incendios en la localidad de Orleans, en el norte de California, que incorporará los conocimientos indígenas a este centro de capacitación de primer nivel.
“Los incendios forestales a gran escala y de gran intensidad son cada vez más comunes en California, y no se trata de si van a ocurrir, sino de dónde”, afirmó. “Ahí es donde realmente esperamos abordar este problema, y no hay tiempo que perder”.
En los últimos años, los incendios de Los Ángeles, el Camp Fire, el Slater Fire y otros devastaron comunidades, se cobraron cientos de vidas y causaron daños por valor de cientos de miles de millones de dólares. El año pasado, la Agencia de Recursos Naturales de California informó de quemas controladas en más de 125 000 acres de terreno. El objetivo de la agencia es alcanzar los 800 000 acres para 2030 y los 1,5 millones para 2045.
Un segundo proyecto de ley, la Ley de Incendios Beneficiosos, eliminaría los trámites burocráticos que han obstaculizado los incendios beneficiosos en el pasado.
Lenya Quinn Davidson, del Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, señaló que, entre otras cosas, ese proyecto de ley convertiría en permanente un programa piloto denominado “Fondo de Reclamaciones por Responsabilidad Civil por Quemas Controladas”, que ofrece cobertura de seguro para proyectos de quema controlada.
“Ha sido una pieza fundamental de todo este rompecabezas y realmente ha permitido que se llevara a cabo una gran parte de este trabajo”, afirmó. “Hemos tenido literalmente cientos de proyectos inscritos en el fondo, y nunca hemos tenido que hacer frente a ninguna reclamación”.
Paul Mason, vicepresidente de políticas e incentivos del Pacific Forest Trust en Sacramento, afirmó que California debe adoptar una postura más proactiva en esta lucha.
“Si pudiéramos elegir entre que se produjera un incendio en el mejor día posible o en el peor día posible, podríamos evitar muchos daños graves”, afirmó. “Esto forma parte de un proceso continuo para aprovechar los incendios de forma más beneficiosa”.
La Ley del Fuego Beneficioso recoge muchos de los elementos del decreto ejecutivo de 2025 del gobernador Gavin Newsom que promueve el fuego beneficioso. Por ejemplo, permitiría a Cal Fire colaborar en quemas dirigidas por comunidades o tribus sin que ello dé lugar a una evaluación ambiental automática.
