Adam Echelman
CalMatters
Las escuelas y universidades de California reciben miles de millones de dólares en fondos federales cada año, dinero que el presidente Donald Trump amenaza con retirar por las acciones de una estudiante. AB Hernandez, estudiante de penúltimo año de la preparatoria Jurupa Valley, es transgénero y el 31 de mayo ganó el primer y segundo lugar en el campeonato estatal de atletismo.
“Un hombre biológico compitió en la final estatal femenina de California y obtuvo una gran victoria, a pesar de que yo le advertí que no lo hiciera”, dijo Trump en una publicación en redes sociales la semana pasada. “Como el gobernador Gavin Newscum (sic) sabe perfectamente, ¡se le impondrán multas cuantiosas!”
A pesar de esta publicación y una amenaza similar lanzada unos días antes de retener fondos federales a gran escala a California, Trump carece de la autoridad para cambiar la política estatal hacia los atletas transgénero sin una ley del Congreso o una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos. Y casos judiciales recientes sugieren que Trump también podría tener dificultades para retener fondos a California.
La ley del estado de California permite explícitamente que los estudiantes transgénero en sus distritos escolares K-12 compitan en el equipo que coincide con su género preferido, pero la administración Trump ha emitido múltiples directivas que restringen el acceso a los deportes femeninos, incluida una carta la semana pasada del Departamento de Justicia de EE. UU. que les dice a las escuelas secundarias que cambien sus políticas.
El lunes, el fiscal general de California, Rob Bonta, demandó al Departamento de Justicia por su carta, diciendo que “no tenía derecho a hacer tal demanda”.
“Seamos claros: enviar una carta no cambia la ley”, declaró el superintendente estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, a los distritos escolares. “La carta del Departamento de Justicia a los distritos escolares no anuncia ninguna nueva ley federal, y la legislación estatal sobre este tema no ha cambiado desde 2013”. El lunes, Thurmond envió su propia carta a la administración Trump, refutando su argumento legal.
California recibe más de 2 mil millones de dólares al año para sus escuelas de Título I para familias de bajos recursos, así como más de mil millones de dólares para educación especial. A nivel universitario, los estudiantes reciben miles de millones de dólares en ayuda financiera y préstamos federales. Incluso si Trump carece de la autoridad legal para cambiar la ley estatal, aún podría intentar retener la financiación a California, tal como lo intentó con Maine. En febrero, Trump preguntó a la gobernadora de Maine, Janet Mills, si su estado iba a cumplir con una orden ejecutiva presidencial —que no es una ley— que obligaba a las escuelas a prohibir a las niñas transgénero participar en ciertos deportes. Mills dijo que cumpliría con las “leyes estatales y federales”, en realidad reprendiendo al presidente.
Desde entonces, la administración Trump ha intentado retener la financiación a Maine, pero los desafíos legales lo han impedido.
La NCAA contra la ley estatal de California
Trump convirtió la prohibición de jóvenes atletas transgénero en un elemento central de su campaña presidencial de 2024, y se ha mantenido como un punto clave de su administración este año. A nivel nacional, los estadounidenses apoyan cada vez más las restricciones a los atletas transgénero, según encuestas del Pew Research Center. El gobernador Gavin Newsom, quien el año pasado firmó una ley que apoya a los estudiantes transgénero, se pronunció en contra de los atletas transgénero en un podcast en marzo, afirmando que era “sumamente injusto” permitir que las niñas transgénero compitieran en deportes femeninos.
Las atletas con niveles más altos de testosterona o con características masculinas se han enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio, las pruebas biológicas y la descalificación. Los debates sobre quiénes pueden participar en deportes femeninos o femeninos son anteriores a la administración Trump —y a Newsom—, y las políticas varían según la institución deportiva.
En 2004, el Comité Olímpico Internacional autorizó oficialmente a los atletas transgénero a competir en el deporte que se correspondía con su identidad de género, siempre que se hubieran sometido a una cirugía de reasignación de sexo. Sin embargo, en 2015, modificó esta política y exigió pruebas hormonales. En 2021, el comité modificó la política nuevamente, creando directrices más inclusivas, pero otorgando a las federaciones deportivas locales la facultad de establecer sus propios criterios de elegibilidad.
En California, las ligas juveniles, las ligas deportivas privadas y otras asociaciones deportivas independientes tienen sus propias políticas. Algunas permiten la participación de mujeres y hombres transgénero; otras restringen quién puede competir. Algunas exigen la confirmación del género del participante, como una identificación oficial o declaraciones de profesionales de la salud, mientras que otras asociaciones confían en la palabra de los atletas.
Las universidades de California no pueden discriminar a estudiantes transgénero, pero la ley estatal no ofrece ninguna orientación adicional. Tras la orden ejecutiva presidencial de febrero, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), que regula de forma independiente los deportes universitarios, modificó sus normas, prohibiendo la competencia a las mujeres transgénero, lo que puso en aprietos a las universidades. Aproximadamente 60 universidades de California forman parte de la NCAA, incluyendo casi la totalidad de la UC y muchos campus de la Universidad Estatal de California. Los colegios comunitarios, que representan a la mayor parte de los estudiantes de grado del estado, no forman parte de la NCAA.
“Existe un sólido argumento (que las reglas de la NCAA) podrían violar la ley estatal y la protección igualitaria federal”, dijo Elana Redfield, directora de políticas federales del Instituto Williams de la UCLA, que estudia temas LGBTQ+.
Amy Bentley-Smith, portavoz del sistema de la Universidad Estatal de California, se negó a comentar sobre cómo la política de la NCAA entra en conflicto con las regulaciones estatales y federales. Afirmó que los campus de Cal State cumplen con las normas de la NCAA —que impiden la competencia de atletas transgénero—, a la vez que cumplen con las leyes estatales y federales de no discriminación para estudiantes trans.
Stett Holbrook, portavoz del sistema de la Universidad de California, afirmó que la UC no cuenta con una política general para atletas transgénero. No respondió a preguntas sobre si los campus cumplen con las normas de la NCAA.
A diferencia de la NCAA, la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California permite la competencia de atletas transgénero. Un portavoz de la asociación, Mike Robles, afirmó estar al tanto de las normas de la NCAA y de las prioridades de la administración Trump, pero no especificó si la asociación modificará su propia política.
La Constitución de los Estados Unidos no dice nada sobre los estudiantes trans
En febrero, pocos días después de la investidura presidencial y la orden ejecutiva sobre atletas transgénero, el Departamento de Educación de EE. UU. inició una investigación sobre la Universidad Estatal de San José después de que una jugadora de voleibol revelara que su compañera de equipo era transgénero. El Departamento de Educación aún no ha proporcionado información actualizada sobre dicha investigación.
Con la administración Trump centrada ahora en los distritos escolares de California (K-12), el debate legal se ha intensificado. En su carta a las escuelas públicas del estado la semana pasada, la Fiscal General Adjunta de EE. UU., Harmeet Dhillon, afirmó que permitir que las niñas transgénero compitan en deportes femeninos “viola” la Cláusula de Igual Protección de la Constitución de EE. UU. y solicitó a las escuelas que modificaran sus políticas.
Pero la Constitución de Estados Unidos no dice nada sobre los atletas transgénero, al menos no explícitamente.
En cambio, Dhillon ofrece una interpretación de la Constitución, “que no tiene plena fuerza de ley”, dijo Redfield. Las leyes que rigen a los atletas transgénero, como el Título IX, no son claras sobre lo que deben hacer las escuelas, y la Corte Suprema de Estados Unidos —la entidad con la facultad de interpretar la ley federal y la Constitución— aún no se ha pronunciado al respecto.
Dicho esto, muchos jueces de menor rango ya han opinado sobre si la Constitución o el Título IX protegen a los estudiantes o atletas transgénero. “Están a favor de los demandantes trans”, dijo Redfield. “El gobierno federal contradice un precedente muy sólido e importante al hacer estas declaraciones”.
Tras los comentarios de Trump sobre AB Hernandez, la Federación Interescolar de California, entidad sin fines de lucro que regula los deportes de preparatoria, modificó ligeramente su política. Para el campeonato estatal de atletismo, la federación anunció que implementaría un nuevo proceso mediante el cual AB Hernandez compartiría su premio con cualquier atleta femenina biológica a la que venciera. Todas las atletas femeninas biológicas por debajo de Hernandez también ascenderían en la clasificación.
El 31 de mayo, Hernández compartió el podio del primer lugar dos veces y el del segundo lugar una vez, cada vez con sus competidores sonriendo en señal de apoyo, informó el San Francisco Chronicle.
Un portavoz del gobernador, Izzy Gardon, dijo que ese enfoque es una “manera razonable y respetuosa de abordar un tema complejo sin comprometer la equidad competitiva”.
