Christopher Alam
American Community Media
Setenta años después de que el gobierno de Estados Unidos internó por la fuerza a más de 120.000 personas de ascendencia japonesa, la mayoría de los estadounidenses dice ahora que el período marca un capítulo vergonzoso e injusto en la historia de Estados Unidos.
Éstas son las conclusiones de una encuesta reciente de YouGov publicada en abril, que también encontró opiniones contrastantes sobre cómo se sienten los estadounidenses acerca de las reparaciones para diferentes comunidades.
La encuesta es la primera de su tipo que mide las actitudes estadounidenses sobre el internamiento japonés desde 1942. “Ese fue el génesis de la encuesta”, dice la veterana encuestadora Kathy Frankovic, quien dirigió la misma.
Entre 1942 y 1946, el gobierno estadounidense reubicó y encarceló por la fuerza a más de 120.000 personas de ascendencia japonesa en diez campos de internamiento repartidos por el interior del país. Aproximadamente dos tercios de los encarcelados eran ciudadanos estadounidenses.
Una encuesta realizada en 1942 reveló que el 93 % de los estadounidenses apoyaba el internamiento de los japoneses no ciudadanos, mientras que una mayoría menor (59 %) apoyaba el internamiento tanto de ciudadanos como de no ciudadanos. La encuesta se realizó durante el apogeo de los combates de la Segunda Guerra Mundial y tan solo un año después del bombardeo de Pearl Harbor por las fuerzas japonesas.
En contraste, la encuesta en línea de Frankovic a 1116 ciudadanos estadounidenses adultos, realizada entre enero y febrero de este año, reveló que el 66 % de los encuestados describió el internamiento de japoneses como injusto o vergonzoso, siendo los demócratas más propensos a describir la acción como “vergonzosa” (57 %) que los republicanos (22 %). El 31 % de los republicanos la calificó como “una acción injusta, pero comprensible, propia de tiempos de guerra”.
La muestra se ponderó según género, edad, raza, educación, votación presidencial de 2024, participación electoral y votación presidencial de 2020, identificación partidista de referencia y estado actual de registro de votante.
Detenciones de migrantes
Los hallazgos llegan mientras Estados Unidos se encuentra nuevamente atrapado en un debate sobre la detención de alto perfil de residentes legales permanentes por parte de la Administración Trump, que ha invocado una ley del siglo XVIII para justificar el arresto y en algunos casos la deportación de titulares de tarjetas verdes y otras personas en el país en violación de sus derechos al debido proceso.
El presidente Trump también ha planteado la idea de deportar a ciudadanos estadounidenses sin juicio.
Una encuesta del New York Times/Sienna publicada en abril reveló una caída del apoyo a las políticas gubernamentales, aunque principalmente por motivos económicos. La mayoría (51%) aprueba la estrategia del presidente Trump en materia de inmigración, aunque el 54% coincidió en que se ha extralimitado y ha “excedido” las facultades que le otorga la Constitución.
Las actitudes partidistas en la encuesta de Frankovic reflejan las encontradas tanto en la encuesta de 1942 como en la reciente encuesta NYT/Sienna, y los republicanos, en general, son más propensos a apoyar políticas más duras cuando se trata del tratamiento de las poblaciones minoritarias.
La encuesta de Frankovic también indagó sobre la opinión de los encuestados respecto a la política estadounidense en tiempos de guerra que prohibía la entrada de judíos de Europa del Este. La mayoría (58%) afirmó que era una decisión incorrecta. La mayoría de los encuestados (63%) también apoyó la decisión de Estados Unidos de entrar en la Segunda Guerra Mundial, aunque solo la mitad (50%) estuvo de acuerdo con la implementación del primer reclutamiento militar en tiempos de paz en 1940.
Sobre el uso de bombas atómicas, que mataron entre 150.000 y 246.000 personas en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, el 40% dice que fue lo correcto, mientras que el 29% dice que no lo fue.
Divisiones sobre las reparaciones
La encuesta “abrió la puerta para analizar muchas cosas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial”, explica Frankovic, citando el tema de las reparaciones, sobre el que, según ella, “no se han hecho muchas preguntas”.
En 1988, el entonces presidente Ronald Reagan se disculpó formalmente por las acciones tomadas contra los estadounidenses de origen japonés durante la guerra y otorgó reparaciones de $20,000 por persona encarcelada. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses de todo el espectro político aprueba las reparaciones pagadas a los descendientes de los estadounidenses de origen japonés enterrados (64% frente a 20%). Los encuestados incluso tenían el doble de probabilidades de decir que $20,000 era una cantidad demasiado pequeña.
Por el contrario, la mayoría desaprueba las reparaciones para los afroamericanos y los descendientes de la esclavitud: el 38 % las apoya, el 43 % se opone y el 19 % no está seguro. En cuanto a los partidos, el 65 % de los demócratas apoya las reparaciones, mientras que el 63 % de los republicanos se opone. El tema también fue más popular entre los jóvenes.
Las reparaciones a los nativos americanos obtuvieron una aprobación mucho mayor: el 56% de los encuestados estuvo de acuerdo, incluido el 75% de los demócratas y el 41% de los republicanos.
Frankovic afirma que lo que más le sorprendió fue la pregunta sobre las reparaciones. Si bien las divisiones entre partidos eran habituales, el punto de intriga residía en las diferentes opiniones sobre qué grupos debían recibir reparación.
Las reparaciones se basan en tus sentimientos sobre un grupo. Tus sentimientos sobre lo que le ocurrió a un grupo en el pasado y —dice— tus sentimientos sobre el gasto del gobierno, algo que los demócratas suelen apoyar más que los republicanos en una gran variedad de asuntos.
La encuesta también incluyó una pregunta sobre la respuesta de Estados Unidos a los ataques del 11 de septiembre y si el gobierno “debería haber puesto a los árabes y a los árabes estadounidenses bajo vigilancia especial, o si habría sido un error atacar a un grupo de nacionalidad como se hizo con los estadounidenses de origen japonés después de Pearl Harbor”.
El treinta y cuatro por ciento dijo que deberían haber aumentado la vigilancia, el 40 por ciento lo calificó de error y el 26 por ciento no lo sabía.
