Khari Johnson
CalMatters
La Comisión de Servicios Públicos de California rechazó el 20 de junio la solicitud de AT&T para dejar de proporcionar líneas fijas y otros servicios en áreas donde no hay otra opción.
Su votación de 4-0 se produjo después de que un juez determinara que la solicitud de AT&T California tenía “fallas fatales”.
AT&T es el “operador de último recurso” para California, una designación oficial que significa que cubre la mayoría de las ciudades importantes, las comunidades rurales y las tierras de más de 100 gobiernos tribales. Para saber si su casa está en esa zona visite este sitio web. La comisión calificó por primera vez a AT&T como operador de último recurso hace casi tres décadas.
Más de una docena de oradores durante el período de comentarios públicos en la reunión del 20 de junio apoyaron mantener la designación de operador de último recurso y los teléfonos fijos de AT&T. Anteriormente, se escribieron más de 5.000 comentarios públicos en respuesta a la solicitud de AT&T y casi 6.000 personas asistieron a ocho foros públicos celebrados a principios de este año. Numerosos comentaristas dijeron que, debido a la cobertura celular inconsistente en su área, su teléfono fijo es su principal medio de comunicación con la familia, los proveedores médicos y el mundo exterior en caso de una emergencia. Esas preocupaciones son particularmente importantes para las personas mayores, las personas con discapacidades y las personas que dicen ser sensibles a la actividad electromagnética.
AT&T ha argumentado que las personas a las que ahora prestan servicio sus líneas fijas en las áreas en cuestión pueden recurrir al servicio de voz por Internet ofrecido por proveedores de cable o al servicio de telefonía móvil ofrecido por proveedores inalámbricos como Verizon.
Steve Hogle vive en el condado rural de Sonoma y le dijo a la comisión que la cobertura irregular del teléfono celular era un peligro para su familia durante el incendio forestal de Kincade de 2019.
“Si no tuviéramos una línea fija de cobre, no nos habríamos enterado de la evacuación y del incendio extremadamente grave que atravesó aquí y la mayor parte de nuestra propiedad”, dijo. “No quiero (servicio de voz por Internet) porque si no hay electricidad, no hay Internet, y todas estas cosas son de suma importancia para la seguridad de esta comunidad”.
La compañía ha intentado poner fin a las obligaciones de designación de transportista de último recurso en aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU., pero esos esfuerzos no siempre se mantienen dentro de los límites de la ley, según los fiscales federales. En 2022, AT&T Illinois acordó pagar una multa de 23 millones de dólares para resolver los cargos de intento de influir en el expresidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Mike Madigan.
“Si no tuviéramos una línea fija de cobre, no nos habríamos enterado del incendio tan grave”
STEVE HOGLE, CONDADO DE SONOMA
La decisión de la comisión no pone fin a los debates sobre cuál es el transportista de último recurso en California. AT&T y aproximadamente una docena de miembros de la Legislatura de California han expresado públicamente su apoyo al Proyecto de Ley 2797 de la Asamblea , que efectivamente pondría fin a algunas obligaciones de transportista de último recurso. La Asociación de Condados del Estado de California, los Representantes de los Condados Rurales de California y los Condados Urbanos de California dijeron la semana pasada que se oponen al proyecto de ley y agregaron en una carta al autor del proyecto que “dejaría a grandes sectores de los californianos más vulnerables sin servicios confiables y acceso asequible al servicio telefónico básico”.
La Comisión de Servicios Públicos también votó el 20 de junio 5-0 para iniciar procedimientos para cambiar las reglas para las empresas designadas como transportista de último recurso. Es hora de modernizar esas reglas, dijo la presidenta de la comisión, Alice Reynolds, porque muchas cosas han cambiado en los últimos 30 años, incluido un cambio hacia los teléfonos celulares y el abandono de las líneas fijas, y ahora es parte del mandato de la comisión hacer que el acceso a Internet de alta velocidad disponible universalmente.
“Tengo la esperanza de que a través de esta nueva reglamentación podamos realmente modernizar estos programas y avanzar hacia el futuro para cumplir con nuestra banda ancha para todos los objetivos”, dijo antes de la votación.
