Alejandra Reyes-Velarde
CalMatters
California apenas está iniciando un esfuerzo a nivel estatal para crear oportunidades de aprendizaje para jóvenes de 16 a 24 años, a medida que la universidad se vuelve menos asequible para muchos graduados de secundaria y otros costos de vida están aumentando.
Pero el programa se ha topado con un problema de financiamiento. El gobernador Gavin Newsom, tratando de tapar un agujero presupuestario que, según algunos funcionarios, podría ascender a 78 mil millones de dólares, ahora planea retrasar 25 millones de dólares en la financiación del próximo año, aproximadamente lo que el estado gastará este año en el esfuerzo.
Esto podría ser un revés para un nuevo sistema que financia aprendizajes estrictamente para jóvenes. Actualmente, la mayoría de los aprendices son mayores que la edad universitaria (la edad promedio de un aprendiz en todo el país es 29 años) y la mayoría de los programas de aprendizaje se integran en los oficios de la construcción.
Los funcionarios estatales creen que personas mucho más jóvenes deberían aprovechar este sistema.
“No todo el mundo puede permitirse el lujo de ir a la universidad, pero eso no significa que no sean personas brillantes y trabajadoras”, dijo Adele Burnes, subdirectora de la Division of Apprenticeship Standards del estado. “Simplemente significa que es posible que no puedan permitirse el lujo de no ganar dinero.
“Nosotros, como estado, queremos asegurarnos de que estamos creando vías de acceso a carreras… que les ofrezcan ese camino hacia un salario que sustente a sus familias”.
Aquellos que completan sus aprendizajes pueden ganar salarios iniciales de 77,000 dólares, y sus ingresos promedio a lo largo de su vida podrían superar a los de sus pares en más de 300,000 dólares, según una investigación de Jobs for the Future, una organización nacional que promueve el desarrollo de la fuerza laboral.
En julio pasado, la Legislatura encargó a la Division of Apprenticeship Standards la tarea de recopilar datos y desarrollar un sistema para asignar dinero a grupos que operan programas de aprendizaje para jóvenes.
Las organizaciones tienen hasta el 15 de marzo para solicitar financiación. 79
Definición de ‘Apprenticeships’ para jóvenes
La Division of Apprenticeship Standards ha establecido subvenciones para organizaciones que desarrollan programas de aprendizaje y pre-aprendizaje dirigidos a los 500,000 “jóvenes de oportunidad” del estado: jóvenes que han abandonado la escuela o están en riesgo de abandonarla, o que provienen de familias de bajos ingresos. familias o vecindarios, o están involucrados en los sistemas de cuidado de crianza, bienestar infantil o justicia juvenil.
Se espera que las organizaciones que reciben las subvenciones desarrollen programas de aprendizaje para carreras en atención médica, educación, tecnología de la información y más.
El esfuerzo está en línea con el objetivo declarado de Newsom de llegar a 500,000 aprendices registrados para 2029. Hasta ahora, el estado tiene alrededor de 90,000.
Por lo general, los programas de aprendizaje están registrados a nivel federal e implican al menos 144 horas de instrucción en el aula y 2000 horas de trabajo en el trabajo bajo la supervisión de un profesional.
“Legislativamente tiene que haber algún tipo de incentivo, algún tipo de crédito fiscal, cualquier cosa para que los empleadores inviertan en los jóvenes”.
PAM KNAPP, DIRECTORA DE PREPARACIÓN UNIVERSITARIA Y PROFESIONAL, OFICINA DE EDUCACIÓN DEL CONDADO DE SAN JOAQUÍN
Aquellos que completan sus aprendizajes generalmente obtienen empleos sindicales con salarios dignos y beneficios, dijo Taylor White, quien ayuda a diseñar sistemas de aprendizaje para jóvenes para New America, una organización nacional sin fines de lucro de investigación y defensa.
Históricamente, los aprendizajes alimentaban principalmente los oficios de construcción y bomberos. Muchos trabajos sindicalizados requieren que los empleados sean mayores de 18 años, dijo White.
La campaña nacional de “universidad para todos” que lleva décadas en las escuelas secundarias ha llevado a muchos jóvenes hacia universidades de cuatro años. Pero la universidad no ha funcionado igual para todos.
“Eso no necesariamente ha resultado en el cierre de la fuerza laboral y las disparidades económicas que la gente esperaba”, dijo White. Ahora está claro que los jóvenes necesitan más opciones, añadió.
Si bien varios programas de preaprendizaje en el estado preparan a los jóvenes para el aprendizaje, California aún tiene que crear un sistema central de aprendizaje juvenil para reclutar trabajadores que aún puedan estar en la escuela secundaria o la universidad.
El estado estableció un Comité de Aprendizaje Juvenil que se espera que proporcione recomendaciones a la Division of Apprenticeship Standards en julio.
Aprendizajes en escuelas secundarias de California
Un ejemplo de un nuevo programa de aprendizaje en la escuela secundaria es Apprenticeships Reaching Career Horizons del condado de San Joaquín, el primero de su tipo en el estado.
Desde entonces, tres de los seis jóvenes que comenzaron en 2020 han completado el programa de tres años. Hasta la fecha ha habido 25 estudiantes en el programa, dijo Pam Knapp, directora de preparación universitaria y profesional de la Oficina de Educación del Condado de San Joaquín. Los estudiantes pueden formarse como ayudantes de enseñanza, asistentes de gerentes agrícolas o profesionales del marketing hotelero.
Cuando Catalina Govea, estudiante de último año de Linden High, presentó su solicitud para el programa, pensó que estaba solicitando un trabajo de verano. Resultó ser mucho más, dijo.
“Una vez que obtuve el puesto, inmediatamente me enamoré porque sabía que quería ser maestra”, dijo Govea.
Govea trabaja en los salones de clases de Linden Elementary y en programas extracurriculares como asistente de maestro, ayudando a los maestros con el trabajo administrativo y a los estudiantes con las tareas y aprendiendo sobre el manejo del salón de clases.
También toma cursos universitarios en línea sobre desarrollo infantil y adolescente, disciplina infantil y otros temas educativos que transferirá cuando comience en la Universidad Estatal de Sonoma en el otoño.
El programa, dijo Govea, la ha ayudado a madurar y a manejar ambientes estresantes en el aula, experiencia que de otro modo no habría adquirido hasta años después.
La experiencia fue “perfecta para saber cómo sería mi futuro”, dijo.
Knapp dijo que el programa de aprendizaje funciona bien porque la Oficina de Educación del condado funciona como intermediaria entre los empleadores, los distritos escolares y la Division of Apprenticeship Standards del estado.
Pero el programa ha enfrentado desafíos para convencer a suficientes empleadores de contratar adolescentes, agregó.
Hay tasas de compensación laboral más altas para los trabajadores menores de 18 años, por lo que las empresas privadas pueden dudar en contratarlos, dijo Knapp. Y los sindicatos que representan a los trabajadores escolares dudan en contratar adolescentes si esos trabajos pudieran recaer en empleados sindicales, añadió.
“Ese ha sido el trabajo pesado”, dijo Knapp. “Si queremos ampliar esto, entonces legislativamente necesita haber algún tipo de incentivo, algún tipo de crédito fiscal, cualquier cosa para que los empleadores inviertan en los jóvenes”.
En el Área de la Bahía, la Construction Trades Workforce Initiative está ejecutando sus programas previos al aprendizaje como canal para estudiantes de secundaria interesados en campos como la construcción y la plomería.
Beli Achary, directora ejecutiva de la iniciativa, dijo que el programa ha realizado un gran trabajo de divulgación para educar a los consejeros escolares y a los empleadores sobre la importancia de abrir las plazas de aprendizaje a los jóvenes. La iniciativa también visita escuelas secundarias en el Área de la Bahía para informar a los estudiantes sobre las carreras que pueden explorar a través de programas de aprendizaje.
La iniciativa supervisa, financia y autoriza varios programas de preaprendizaje con distritos escolares y centros de detención de menores en todo el Área de la Bahía. Están en el proceso de desarrollar programas para al menos cinco distritos escolares más y el Laney Community College en Oakland.
“La actitud ha cambiado y es mucho más positiva”, dijo Achary. “El desarrollo de la fuerza laboral se está convirtiendo cada vez más en una palabra de moda, lo cual es bueno”.
Garantizar resultados equitativos
Los aprendizajes tradicionales, principalmente en los sectores de la construcción y los bomberos, han sesgado entre blancos y hombres.
En todo el país, el 63% de los aprendizajes juveniles han sido para personas que se identifican como blancas y el 35% para aquellos que se identifican como no blancos, según el informe Jobs For the Future, que analizó datos de 2010 a 2020.
Las mujeres y las niñas representan el 7% de todos los jóvenes aprendices a nivel nacional.
Después de un aprendizaje, el salario inicial promedio para los jóvenes aprendices era de $31 por hora, según el estudio: los jóvenes blancos ganaban $29,55, los jóvenes latinos ganaban $32 y los jóvenes negros ganaban $23, dijo.
Mientras que el salario de los hombres jóvenes promediaba 13,08 dólares la hora, los hombres que tenían prácticas ganaban 31 dólares la hora, un aumento del 137%. Para las mujeres jóvenes, las que tenían prácticas ganaban un 42% más que el promedio, según el estudio.
El informe dice que la segregación ocupacional es clave para iniciar las disparidades salariales, destacando la necesidad de contratar para diversificar diversas ocupaciones.
Por ejemplo, la ocupación principal para las aprendices era la de técnica de farmacia, que a nivel nacional pagaba 12 dólares la hora. La ocupación principal para los aprendices varones era la de electricista, que pagaba 26 dólares la hora, según el informe.
“Nosotros, como estado, queremos asegurarnos de que estamos creando vías de acceso a las carreras”.
ADELE BURNES, SUBDIRECTORA DE LA DIVISION OF APPRENTICESHIP STANDARDS
“Creo que proporcionar más información y concientización será una parte clave para resolver algunas de esas desigualdades”, dijo Myriam Sullivan, investigadora del informe. Eso incluye educar a los empleadores sobre cómo tener en cuenta la diversidad al contratar e informar a los jóvenes sobre los salarios en diversas carreras profesionales.
Sullivan dijo que parte de la falta de diversidad en los programas de aprendizaje puede tener que ver con cómo se financian. Debido a que las subvenciones generalmente incentivan una alta inscripción, eso deja poco espacio para que los líderes del programa piensen estratégicamente sobre la contratación de manera diversa, dijo.
El lenguaje de subvenciones de aprendizaje de California se dirige a grupos que atienden a jóvenes que normalmente quedan excluidos de estas oportunidades, dijo Burnes, de la Division of Apprenticeship Standards. El programa estatal también intenta garantizar que las organizaciones puedan apoyar a los jóvenes hasta la finalización de sus programas.
“Lo que escuchamos rotundamente fue cuán importantes son los servicios de apoyo para los jóvenes con oportunidades que intentan ingresar a programas de aprendizaje”, dijo Burnes. Ellos “enfrentan desafíos y barreras de vida únicos que podrían hacer que su éxito en un programa sea un paso más difícil”.
Eric Morrison-Smith, director ejecutivo de Alliance for Boys and Men of Color, una red nacional de defensa de la juventud que copatrocinó la legislación de aprendizaje juvenil de California, dijo que la prioridad debe ser garantizar que los trabajadores jóvenes tengan más opciones de las que han tenido en el pasado. y desarrollar el poder de los trabajadores.
“Creo que el péndulo se está moviendo un poco”, dijo. “Históricamente, el péndulo se ha inclinado fuertemente del lado de ‘la universidad es la única manera de conseguir un buen trabajo’. Creemos que necesitamos un ecosistema sólido de oportunidades económicas que permita a las personas tomar decisiones que les brinden más autodeterminación en sus vidas”. Morrison-Smith dijo que los partidarios del programa de Youth Apprenticeship están presionando a los líderes del Senado y la Asamblea para garantizar que siga siendo una prioridad en las negociaciones presupuestarias.
