Yue Stella Yu
CalMatters
Adam Schiff probablemente haya conseguido su entrada al Senado de Estados Unidos.
El representante demócrata de Estados Unidos, que ocupó el primer lugar en las dos primarias principales de California a principios del 6 de marzo, se dirige a las elecciones de noviembre contra la ex leyenda de los Dodgers de Los Ángeles, Steve Garvey, el republicano en segundo lugar, pero con pocas posibilidades de ganar una elección estatal en California.
The Associated Press declaró el enfrentamiento Schiff-Garvey con el 38% de los votos esperados contados el martes por la noche.
En su discurso de victoria, Schiff agradeció a sus seguidores y destacó las críticas de los republicanos hacia él. “Parece que vamos al general, damas y caballeros”, dijo Schiff a sus simpatizantes en Los Ángeles.
Pero su discurso fue interrumpido por manifestantes que pedían un alto el fuego en Gaza. Ante los cantos de “Alto el fuego ahora”, Schiff respondió: “Somos muy afortunados, muy afortunados de vivir en una democracia donde todos tenemos derecho a protestar”.
En las primarias separadas para terminar las últimas semanas del mandato de Feinstein, Garvey aventaja por estrecho margen a Schiff al 6 de marzo.
El enfrentamiento es una buena noticia para Schiff, cuya campaña desembolsó decenas de millones de dólares para elevar el nombre de Garvey entre los votantes republicanos para asegurarse de ese resultado. El bombardeo publicitario ayudó a excluir a la representante demócrata progresista Katie Porter, quien podría haber representado una amenaza formidable para Schiff en las elecciones generales.
Algunos demócratas también están suspirando de alivioLes preocupaba que un enfrentamiento entre Schiff y Porter absorbiera el dinero de campaña de los donantes demócratas, dejando potencialmente pocos dólares para rechazar a los candidatos, particularmente aquellos en distritos electorales de batalla que podrían determinar el control del Congreso, informó Politico. Pero ahora Schiff podría distribuir su riqueza en beneficio de los demócratas en esas contiendas, dicen los estrategas políticos.
Garvey celebró con sus seguidores en Palm Desert el martes por la noche. “Bienvenidos al regreso de California. Lo que todos ustedes están sintiendo esta noche es lo que se siente al lograr un jonrón de victoria”, abrió su discurso de victoria.
“Mantenga libre la noche del 5 de noviembre, ya que celebraremos nuevamente”, agregó Garvey. “Dicen en las elecciones generales que vamos a poncharnos. ¿Sabes qué? Eso proviene de la multitud que cree en el status quo”.
Pero la victoria de Garvey en las primarias probablemente lo preparó para una derrota en noviembre: No hay suficientes votantes republicanos – o donantes republicanos – en California para impulsarlo a la victoria, y ningún grupo republicano nacional invertirá mucho en ganar un escaño estatal en la California profundamente azul, dijo el estratega republicano Jon Fleischman.
“Las matemáticas no tienen sentido para tratar de ganar California a expensas de gastar todo ese dinero en estados donde pueden ser mucho más competitivos”, dijo.
El enfrentamiento, sin embargo, consternó a los partidarios progresistas de Porter, en tercer lugar con el 15% de los votos el martes por la noche, y de Lee, en cuarto lugar con el 7%.
Porter dijo a sus partidarios en Long Beach que los intereses especiales y los multimillonarios gastaron millones para mantenerla fuera del Senado de Estados Unidos y que muchos en el poder sólo quieren permanecer en cargos electos. “Siempre, siempre lucharé por ustedes”, dijo al finalizar su discurso de concesión el martes por la noche.
La segunda vuelta Schiff-Garvey significa que, por primera vez en más de 30 años, California estará representada por dos senadores (Alex Padilla fue elegido en 2022), uno de los cuales será blanco.
“Tenemos dos ancianos blancos en este estado increíblemente diverso y dinámico… luchando por reemplazar el escaño de Dianne Feinstein”, dijo Thad Kousser, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en San Diego. “Esto se parece a la California de tu abuelo”.
Charlene Bennett, una partidaria de Lee de 57 años que trabaja como gerente en el gobierno estatal, dijo que quería ver a una mujer de color ganar el escaño.
“No creo que sea suficiente decir: ‘Apoyo a las mujeres'”, dijo Bennett después de votar en la biblioteca pública del centro de Sacramento. “Cuando hablamos de los derechos de las mujeres, de los derechos reproductivos, necesitamos tener a una mujer presente en el momento en que se toman las decisiones”.
Formidable recaudador de fondos
Schiff, el recaudador de fondos más prolífico en esta carrera, gastó $38 millones para asegurar su propio lugar en la general y elegir efectivamente a su oponente en noviembre. Lo que le espera es probablemente un camino claro hacia la victoria: en la profunda California, ningún republicano ha ganado una contienda estatal desde 2006.
Ahora puede gastar parte de su fondo de campaña en los demócratas en las contiendas de menor importancia en California, o en candidatos al Senado en estados más desafiantes, como el senador Jacky Rosen en Nevada, dijo el estratega demócrata Michael Trujillo.
“El lado del Senado verá cómo Adam puede recaudar fondos y lograr que sus donantes participen en otros escaños indecisos que mantienen el Senado para los demócratas”, dijo.
El poder de recaudación de fondos que podría utilizar para beneficiar a otros demócratas lo ayudaría a establecerse como un “líder demócrata nacional”, dijo Kousser.
“Ha demostrado que es una de las estrellas recaudadoras de fondos de su partido. Y una vez que aseguras tu escaño, tienes que usar ese poder estelar para ayudar a tu equipo y no solo a ti mismo”, dijo.
Enfrentándose a Trump y otras políticas
La influencia del expresidente Donald Trump ha cobrado gran importancia en la carrera y puede que esté aquí para quedarse.
Schiff ha recaudado fondos en nombre de Trump, promocionando su papel al liderar el primer juicio político contra Trump en 2020. Ha sacado provecho de los ataques de Trump contra él y de la votación de una Cámara controlada por los republicanos para censurar a Schiff por su comentario durante las investigaciones sobre los vínculos de Trump con Rusia.
El martes lo usó como insignia de honor.
“A instancias de Donald Trump, los republicanos me censuraron por responsabilizarlo”, dijo durante su discurso de victoria. “Y luego Trump me atacaría acto tras acto. Y creo que todas esas cosas eran básicamente lo que llamaríamos miércoles”.
Ese récord le valió votos entre los votantes demócratas en esta carrera. Ben James, gerente de ingeniería hotelera de 38 años en Sacramento, dijo que esa fue la razón principal por la que eligió a Schiff en lugar de Porter.
“Tenemos que hacer todo lo posible para evitar que (la presidencia de Trump) vuelva a suceder”, dijo James.
Garvey – quien dijo que votó por Trump en 2016 y 2020 – hasta ahora se ha negado a decir si apoyaría a Trump en noviembre, argumentando que es su “elección personal”. Pero la campaña de Schiff ha retratado a Garvey como un candidato de extrema derecha asociado con Trump en su bombardeo publicitario.
“Lo único que la gente sabe sobre él es que apoya a Trump, porque eso es lo que los comerciales de Adam Schiff harán que parezca”, dijo Kousser.
Sin embargo, la vaga postura de Garvey sobre Trump no ha perjudicado sus posibilidades con los republicanos, señaló Kousser.
Si bien algunos candidatos republicanos en California no pueden permitirse el lujo de criticar a Trump debido a su base profundamente roja, en una contienda estatal “no se puede ganar una elección general en California siendo el candidato de Donald Trump”, dijo.
Es probable que Schiff y Garvey sigan chocando en muchos otros temas en los próximos ocho meses, como la frontera entre Estados Unidos y México, la falta de vivienda, la inmigración, el cambio climático y la economía. En las encuestas a boca de urna de la CBS, los votantes de las primarias eligieron el costo de vida como el problema más importante que enfrenta California, seguido por la inmigración y la falta de vivienda.
Garvey ha pedido el cierre de la frontera sur, argumentando que el país debería priorizar la inmigración legal y frenar el tráfico de drogas y personas. Schiff, por el contrario, ha abogado por más recursos para los migrantes en la frontera y no estuvo de acuerdo con la administración del presidente Joe Biden sobre las políticas de asilo más estrictas, calificándolas de “equivocadas”.
Los dos están divididos en cuanto al salario mínimo federal: Schiff pide una tarifa de 20 dólares por hora indexada a la inflación y Garvey apoya los 7,25 dólares actuales. También han adoptado diferentes tonos sobre la energía de combustibles fósiles en California. Schiff dijo que apoya alejarse de la energía de combustibles fósiles, mientras que Garvey destacó durante los debates que el país “funciona con gas y petróleo”.
¿Vigorizantes votantes republicanos?
La presencia de Garvey en la boleta electoral – transmitida en todo el estado gracias a los anuncios de Schiff- podría haber aumentado la participación del Partido Republicano y ayudado a reducir las entradas de los candidatos republicanos, dijo Fleischman.
“La estrategia de Adam Schiff puede enviarlo a la segunda vuelta contra Steve Garvey, pero también podría eliminar a algunos republicanos que él no tenía intención de elegir”, dijo.
Pero, ¿será suficiente la presencia de Garvey para revitalizar a los votantes republicanos en las elecciones generales? Es poco probable, ya que el principal factor de participación sigue siendo la carrera presidencial, no las elecciones al Senado de Estados Unidos, dicen los expertos políticos.
“Vamos a olvidar que esta contienda estará incluida en las boletas cuando llegue noviembre”, dijo Kousser.
Pero el mensaje y la visión de Garvey podrían encontrar audiencia entre algunos votantes, que buscan una marca diferente de Partido Republicano, dijo Kousser.
“Si Steve Garvey… articula esa visión, especialmente si esa visión puede cambiar la marca republicana en la mente de algunas personas del partido de Donald Trump a… un partido de Steve Garvey y otras personas como él, que puede ayudar a iniciar el proyecto a largo plazo de recuperar a los republicanos”.
Como mínimo, el nombre de Garvey en la lista de noviembre mantiene a los consultores republicanos empleados hasta noviembre, bromeó Trujillo. “Es la Ley Bipartidista de Pleno Empleo”, dijo.
¿’Referéndum’ entre los dos primeros?
El enfrentamiento Schiff-Garvey no era exactamente lo que los autores del sistema primario de los dos principales de California querían producir, dijo Kousser.
“Una de las grandes esperanzas para los dos primeros era que se suponía que traería moderación y haría que las carreras fueran competitivas hasta noviembre, alejándonos de tener un demócrata versus un republicano”, dijo.
“Pero carrera tras carrera tras carrera, simplemente estamos viendo un demócrata versus un republicano, y el juego se terminará en la primavera”.
El columnista de Bloomberg, Matthew Yglesias, argumentó en un comentario del domingo que el sistema de los dos primeros “condujo al caos y al juego”.
Trujillo no estuvo de acuerdo, argumentando que es injusto utilizar esta carrera por el Senado como “un referéndum entre los dos primeros”.
“Creo que es muy miope mirar simplemente la carrera por el Senado de Estados Unidos como el mejor ejemplo”, dijo. “Obviamente, es un gran ejemplo, pero está funcionando como se supone que debe hacerlo en cada carrera legislativa y del Congreso que tenemos”.
Las reporteras de CalMatters Jeanne Kuang y Lynn La contribuyeron a esta historia.
