Alejandra Reyes-Velarde
CalMatters
La tasa de pobreza de California aumentó en el primer trimestre de 2023, el último trimestre medido por el Instituto de Políticas Públicas de California. La pobreza aumentó del 11.7% en 2021 al 13.2%, dijo el instituto, con 5 millones de personas viviendo en la pobreza.
Los programas de redes de seguridad desempeñaron un papel importante en los cambios recientes en la tasa de pobreza del estado.
Durante la pandemia, el gobierno federal amplió programas de redes de seguridad social como créditos fiscales para familias con niños y asistencia alimentaria de emergencia, lo que redujo las tasas de pobreza en todo el país. Las tasas de pobreza aumentaron cuando esas expansiones expiraron a fines del año pasado y principios de este año, dijo Caroline Danielson, investigadora del instituto.
“Estamos viendo un aumento de la pobreza. Eso no se debe a que la economía esté peor (en realidad está mejorando), sino a que temporalmente, utilizando principalmente fondos federales, tuvimos ampliaciones de los programas de redes de seguridad”, dijo.
Aproximadamente 3.2 millones más de californianos estarían en la pobreza sin ningún programa de red de seguridad , dijo Danielson. La asistencia alimentaria ampliada de CalFresh por sí sola mantuvo a 1.1 millones de personas fuera de la pobreza en el primer trimestre de 2023, cuando expiró esa expansión, según el informe.
Los latinos representan aproximadamente la mitad de los californianos que viven en la pobreza, a pesar de ser el 39.7% de la población. En comparación, alrededor del 10% de los californianos blancos viven en la pobreza.
La pobreza infantil saltó del 9% en 2021 a alrededor del 14% a principios de 2023, en gran parte debido a la expiración de las ampliaciones de las redes de seguridad social. En 2019, la tasa de pobreza infantil era de alrededor del 18%.
Los californianos mayores también experimentaron una tasa de pobreza más alta, del 15%, en comparación con aproximadamente el 13% para los adultos de 18 a 64 años.
Pobreza y altos costos de vida
Las tasas de pobreza también variaron significativamente según la región: los condados de San Diego y Los Ángeles experimentaron las tasas de pobreza más altas, alrededor del 15%, mientras que los condados del Valle Central y Sierra experimentaron las más bajas, alrededor del 11%.
Una gran razón para esto, dijo Danielson, es el alto costo de vida en los condados del sur de California y las diferencias demográficas entre las regiones. Los condados de Los Ángeles y San Diego tienen altas poblaciones de comunidades latinas e inmigrantes que experimentan tasas más altas de pobreza.
La Medida de Pobreza de California del Public Policy Institute incluye cosas como el valor de la asistencia gubernamental y el costo de vida de una región, que la tasa federal de pobreza no considera.
Los programas de redes de seguridad social reducen menos la pobreza en los condados con costos de vida más altos. Esto se debe a que los californianos pobres de estos condados pueden tener ingresos demasiado altos para los umbrales federales de pobreza y, por lo tanto, no califican para recibir tanta ayuda.
Por ejemplo, los investigadores encontraron que los programas de redes de seguridad social redujeron más la pobreza en las zonas del interior, donde las tasas de pobreza son más bajas. Sin los programas, la pobreza sería 14,4 puntos más alta en la región del Valle Central y la Sierra, pero sólo 4.3 puntos más en el Área de la Bahía, muestra el informe.
El Instituto de Política Pública examinó más de cerca a los californianos trabajadores y descubrió que la mayoría de los californianos que viven en la pobreza están trabajando e incluso el empleo de tiempo completo no mantuvo a algunos residentes fuera de la pobreza.
Más de 8 de cada 10 de los 1.3 millones de trabajadores pobres de California estaban empleados durante todo el año; casi la mitad trabajaba a tiempo completo y el 37% a tiempo parcial. Los trabajadores a tiempo parcial tenían tasas de pobreza más altas que los trabajadores a tiempo completo.
Los trabajadores de las industrias de servicios (conserjes, paisajistas, cosmetólogos, amas de casa y otros trabajos de servicios) y los trabajadores de la agricultura tendían a experimentar pobreza en tasas más altas que otros sectores laborales. Las personas que se dedican al mantenimiento de edificios y terrenos, por ejemplo, tienen una tasa de pobreza del 20%, seguidas por los trabajadores de preparación y servicio de alimentos, que padecen una tasa de pobreza del 16%.
El informe también destaca cómo gastan su dinero los trabajadores pobres. Conviven con miembros de la familia para llegar a fin de mes; el 82% de los californianos que viven en la pobreza viven con otros miembros adultos de su familia.
La gente utiliza la mayor parte de sus ingresos para gastos y facturas cotidianas. En promedio, los adultos pobres que trabajan ganan 28,000 dólares al año.
Danielson dijo que esto subraya la necesidad de políticas que aumenten los salarios y mejoren las oportunidades educativas y de capacitación para los trabajadores pobres.
