Nicole Foy
CalMatters
Los californianos indocumentados afectados por las tormentas de invierno y las inundaciones están comenzando a recibir dinero de un programa especial de ayuda que el estado lanzó para ellos hace dos meses.
En junio, la oficina del gobernador Gavin Newsom anunció que planea gastar $95 millones del Fondo de Respuesta Rápida del estado para ayudar a miles de víctimas de inundaciones a recuperarse de los daños de la tormenta y los reveses financieros. Los beneficiarios serían inmigrantes que no califican para asistencia federal de emergencia o seguro estatal de desempleo porque son indocumentados.
Más de 20 organizaciones sin fines de lucro tienen contratos con el Departamento de Servicios Sociales para distribuir el dinero. Hasta ahora han comenzado a entregar casi $18 millones a unos 12,000 residentes, pero a un ritmo muy lento.
Se espera que unos 4000 residentes del condado de San Joaquín reciban un total de unos $6 millones, según datos del estado. Menos personas han recibido ayuda en otros condados grandes. Por ejemplo, solo unos pocos cientos de miles de dólares se destinaron a 415 hogares en los condados de Kern y San Mateo hasta el momento.
Algunos residentes en condados calificados más pequeños aún no han recibido ningún fondo. El dinero estará disponible hasta el 31 de mayo de 2024 o hasta que se agote el dinero. Restando los gastos administrativos, hasta ahora se ha distribuido casi una cuarta parte de la ayuda disponible.
Aunque la mayoría de los destinatarios son personas indocumentadas, que probablemente hablan español o un idioma indígena, parte de la información del estado sobre el programa Storm Assistance for Immigrants está en inglés y no ha sido traducida al español ni a ningún otro idioma.
Efrén Pérez, profesor de ciencias políticas en la UCLA, dijo que está desconcertado de que el estado no esté haciendo campañas de divulgación más agresivas, especialmente en español.
“Creo que la pregunta más importante es ¿por qué no podemos hacer esto relativamente más fácil?” Pérez dijo. “¿Cuáles son las barreras que hacen que esto sea lo mejor que podemos hacer? Creo que si soy una agencia que tiene dinero para repartir y realmente quiero… brindar un servicio público, creo que estaría tratando de simplificar un poco algo como esto”.
Pérez también cuestionó la dependencia del estado de las organizaciones independientes para realizar actividades de divulgación, y dijo que podría generar resultados variables entre los condados y las poblaciones que son el objetivo.
“Es bueno cuando puedes asociarte con organizaciones”, dijo Pérez. “El desafío es que cuando lo descentralizas de esa manera, básicamente estás aumentando las posibilidades de que no haya un enfoque estandarizado en estas organizaciones para recibir esa información”.
Scott Murray, portavoz del Departamento de Servicios Sociales de California, dijo que las organizaciones sin fines de lucro son responsables de realizar actividades de divulgación. Agregó que se ha proporcionado a las organizaciones sin fines de lucro una versión en español de un documento de “Preguntas frecuentes”.
“Es importante recordar que la comunidad indocumentada puede temer acceder a beneficios y asistencia a través de entidades gubernamentales”, dijo Murray a CalMatters en un correo electrónico.
“Por lo tanto, como mensajeros comunitarios confiables, las organizaciones sin fines de lucro están realizando actividades de divulgación para la comunidad indocumentada a través de sus redes existentes y mediante la amplificación local de la existencia de estos apoyos de recuperación para los californianos indocumentados elegibles”.
¿Quién califica para la ayuda por daños causados por tormentas?
El Programa de Asistencia para Inmigrantes en Tormentas del estado es solo para residentes indocumentados que viven o trabajan en los 25 condados que calificaron para “asistencia directa” de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Las familias que califican pueden recibir hasta $4,500 en ayuda estatal, según la cantidad de adultos y niños que califiquen en su hogar, mientras que las personas individuales pueden calificar para $1,500. Las organizaciones sin fines de lucro que tienen contratos con el estado entrevistan a los solicitantes en persona y les proporcionan tarjetas de débito o cheques precargados.
Muchos californianos perjudicados por las inundaciones trabajaban como trabajadores agrícolas en comunidades rurales o costeras. Muchos no solo perdieron semanas de trabajo durante los meses de lluvia e inundaciones, sino que otros también perdieron sus casas , vehículos y otras propiedades. Un estudio de UC Merced de los residentes de Planada encontró casi $20 millones en daños a la ciudad de 4,000 habitantes del Valle Central.
Aproximadamente el 88% de los trabajadores agrícolas de California hablan español en casa y casi el 8% habla un idioma indígena en lugar de español en casa, según datos del Centro Comunitario y Laboral de UC Merced.
Como la mayoría de los sitios web de las agencias estatales de California, la página de inicio de servicios sociales para el programa de asistencia para tormentas tiene una herramienta de traducción de Google en la esquina superior derecha que puede traducir la página web a más de 100 idiomas, incluido el español.
Sin embargo, el departamento no ha publicado versiones traducidas de algunos documentos clave del programa vinculados en la página web, incluida la lista de proveedores de servicios y las personas de contacto, direcciones de correo electrónico y números de teléfono de las organizaciones sin fines de lucro que distribuyen la ayuda por desastre para inmigrantes.
El sitio web se lanzó en junio, pero su página principal dice “Las versiones traducidas se publicarán pronto”.
Además, la herramienta Google Translate incrustada en el sitio web del estado no puede traducir archivos PDF vinculados a esa página. Sin embargo, parte de la información sobre esos PDF, como el número principal de la línea directa estatal y las organizaciones comunitarias asignadas a cada condado elegible, se incluye en otra página que se puede traducir.
Esta no es la primera vez que el estado brinda información solo en inglés sobre un programa para ayudar a los residentes que probablemente hablen o lean un idioma diferente.
En 2020, los defensores amenazaron con demandar al Departamento de Servicios Sociales debido a las brechas en las adaptaciones lingüísticas del Departamento de Desarrollo del Empleo para el seguro de desempleo. Después de que la Fundación de Ayuda Legal de Los Ángeles presentara una denuncia alegando que el estado estaba violando los mandatos antidiscriminatorios federales y estatales, el departamento de empleo anunció en 2022 planes para ampliar su apoyo lingüístico a los más de 7 millones de californianos que hablan otros idiomas además del inglés.
Organizaciones sin fines de lucro de California ayudan a comunidades de difícil acceso
José Rodríguez, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro El Concilio, con sede en Stockton, dijo que su personal expresó su preocupación por la falta de traducciones al español en el sitio web de asistencia para tormentas con los funcionarios estatales.
Pero El Concilio no tuvo problemas con la divulgación, dijo Rodríguez, porque se basa en profundas raíces comunitarias al brindar servicios tales como asistencia legal de inmigración y HeadStart a familias migrantes en todo el condado. También había distribuido recientemente fondos de asistencia de alquiler y alivio de COVID-19, dijo.
La gran mayoría de los más de $6 millones en ayuda que se dirige al condado de San Joaquín pasa por El Concilio. Más de 2,000 residentes, la mayoría de los cuales perdieron salarios debido a tormentas e inundaciones, han recibido fondos y otros 2,000 están en una lista de espera para recibir fondos.
El Centro Binacional para el Desarrollo de las Comunidades Indígenas de Oaxaca, una organización sin fines de lucro en el Valle Central, ha distribuido más de $1.3 millones a casi 1,000 solicitantes de comunidades indígenas mexicanas que viven en los condados de Madera y Fresno.
Su directora ejecutiva, Sarait Martinez, dijo que la falta de materiales traducidos en el sitio web del programa del estado podría no importar, porque pocos miembros de las comunidades a las que sirve su organización visitan el sitio web del estado en busca de ayuda.
“La realidad es que si no hacemos este trabajo, entonces nuestra comunidad no recibe el apoyo”, dijo Martínez. “Definitivamente está ayudando a la gente. El trabajo comenzó tarde esta temporada. La gente necesitaba los fondos”.
Rodríguez dijo que espera solicitar más dinero del estado en el futuro, si hay suficientes fondos. Dijo que no estaba seguro de por qué el estado asignó solo $95 millones para el programa.
“La necesidad es mayor”, dijo Rodríguez.
Las personas que solicitan el programa Storm Assistance for Immigrants pueden llamar al 1-866-724-2023.
