Peter Schurmann
Ethnic Media Services
Desde las costas de Grecia hasta la frontera sur de EE. UU., pasando por Turquía, el norte de África y a lo largo de América, el flujo de la humanidad que huye de la guerra, la violencia, pobreza y hambre aumenta año tras año.
Y, dicen los expertos, las políticas gubernamentales están exacerbando esta creciente catástrofe humanitaria incluso cuando el cambio climático amenaza con aumentar el número de migrantes a nuevas alturas.
“La gente está buscando refugio”, dice Susan Fratzke, analista sénior de políticas del Programa Internacional del Instituto de Políticas Migratorias, quien señala que los flujos migratorios en la última década no solo han crecido sino que se han vuelto más globales en escala.
“La gente no se está mudando simplemente a un país al otro lado de la frontera… o incluso a uno o dos países más allá”, explica. “La gente está buscando refugio, realmente, en todo el mundo”.
Solo el año pasado, Europa recibió casi 1 millón de solicitudes de asilo, de países tan alejados como Siria y Afganistán hasta Colombia y Venezuela, además de los 4 millones de ucranianos que se han reasentado dentro del bloque desde la invasión de Rusia hace un año.
Turquía es el hogar de entre 4 y 6 millones de migrantes y refugiados, además de ser un importante corredor de tránsito para quienes buscan el paso a Europa, mientras que en América Latina unos 7 millones de venezolanos se han dispersado por el continente, muchos de ellos instalándose en Colombia y Perú.
Debido a las políticas de inmigración y asilo prohibitivas y obsoletas, millones de personas se ven obligadas a viajar a través de rutas peligrosas y a través de países ilegales en busca de una vida mejor, dice Susan Fratzke, analista principal de políticas del Programa Internacional del Instituto de Políticas Migratorias.
Fratzke, quien habló durante un panel de discusión la semana pasada sobre el nexo entre el cambio climático y los flujos migratorios globales, dice que los números crecientes desmienten la realidad de que para muchos que buscan huir de las condiciones en el hogar, las opciones para hacerlo legalmente son pocas y distantes entre sí.
“Hay una falta de vías legales para que las personas se muevan a nivel mundial”, señaló, y explicó que la mayoría de los países desarrollados imponen restricciones laborales y familiares a los posibles migrantes que favorecen a los trabajadores calificados y las familias nucleares, dejando a los más vulnerables a los caprichos de los contrabandistas y el crimen organizado.
Y ese marco de políticas, señala, está contribuyendo a las escenas de caos presenciadas, por ejemplo, a lo largo de la frontera sur de EE. UU. o en Grecia, donde la semana pasada se descubrió que las autoridades estaban abandonando a los migrantes en el mar, en violación de las leyes internacionales de derechos humanos.
El cambio climático alimenta la crisis migratoria
Todo esto ocurre cuando la Organización Meteorológica Mundial dice que es probable que los próximos cinco años sean los más calurosos registrados a medida que se establece un patrón de El Niño, que amenaza con más lluvias torrenciales, olas de calor prolongadas y más mortales y períodos más intensos de sequía e incendios forestales.
“Esto tendrá repercusiones de gran alcance para la salud, la seguridad alimentaria, la gestión del agua y el medio ambiente”, advirtió Petteri Taalas, secretario general de la organización meteorológica. “Necesitamos estar preparados”.
Amali Tower es la fundadora y directora ejecutiva de Climate Refugees, una organización sin fines de lucro. “No hay absolutamente ninguna duda de que el cambio climático está impulsando el desplazamiento global”, dijo, y señaló que cada año unos 23 millones de personas son desplazadas por eventos climáticos y relacionados con el clima. Y aunque muchas de estas personas siguen desplazadas internamente dentro de sus países de origen, entre el 80% y el 90% de los refugiados transfronterizos en todo el mundo provienen de países considerados más vulnerables al cambio climático.
A pesar de ese hecho, el refugiado climático todavía no es una categoría legal reconocida bajo el derecho internacional. De acuerdo con la Convención de Refugiados de 1951, las personas pueden solicitar asilo solo en base a la persecución por motivos de raza, religión, pertenencia a un grupo en particular (por ejemplo, orientación sexual) u opinión política.
Tower señala que, por lo tanto, muchos solicitantes de asilo transfronterizos a menudo son reacios a citar el clima como una de las razones principales de sus solicitudes, una realidad que, según ella, la llevó a iniciar su organización. “Fueron los propios refugiados quienes me revelaron hasta qué punto el cambio climático y la degradación ambiental eran un factor”, dijo.
Amali Tower, fundadora y directora ejecutiva de Climate Refugees, dice que actualmente aquellos que huyen de las crisis climáticas no pueden solicitar asilo en los Estados Unidos. Ella detalla la legislación estadounidense propuesta y los cambios en las políticas de la ONU que pueden ampliar las reglas de asilo para incluir a los refugiados climáticos.
Construyendo una ‘fortaleza climática’
Andrew Rosenberg, profesor asistente de Ciencias Políticas en la Universidad de Florida y autor de “Inmigrantes indeseables: por qué el racismo persiste en la migración internacional”, dice que la respuesta en el Occidente hasta la fecha ha sido crear lo que él denominó una “fortaleza climática”.
Citando el racismo histórico y un legado de colonialismo, Rosenberg dice que es probable que aumente la creciente antipatía antiinmigrante en gran parte del Occidente a medida que aumenta el número de inmigrantes, proporcionando forraje a los “políticos emprendedores” ansiosos por montar una ola de resentimiento populista en el poder prometiendo endurecer aún más las fronteras.
“Dadas las condiciones de prejuicio, desigualdad y resentimiento en el Norte Global”, especuló, “creo que es poco probable que el Occidente tenga la voluntad política para ayudar”.
En cambio, dice Tower, muchos están invirtiendo en reforzar sus fronteras, gastando hasta dos a uno en mejoras fronterizas por encima de las inversiones en financiamiento climático que de otro modo podrían ayudar a las naciones en desarrollo a capear el daño causado por el cambio climático.
“Se podría decir que la seguridad fronteriza es su política climática”, dijo.
Eso deja gran parte de la carga sobre los hombros de los países más pobres, que hoy en día albergan aproximadamente el 80 % de los más de 100 millones de personas desplazadas en todo el mundo, incluso cuando se enfrentan a los crecientes impactos del cambio climático, que algunos han estimado que ha costado más de $ 6 billones a la economía mundial. La mayor parte de esto, nuevamente, ha recaído en los países de bajos ingresos que menos han contribuido al calentamiento global.
Invertir en resiliencia
Hossein Ayazi, analista de políticas del Programa de Justicia Global en el Othering & Belonging Institute de la Universidad de California, Berkeley, comparte las respuestas a una encuesta sobre cómo se puede crear resiliencia climática y comunitaria en África y otras naciones anteriormente colonizadas.
Para Hossein Ayazi, analista de políticas del programa de Justicia Global de la Universidad de California, Berkeley, esta confluencia de fuerzas entrelazadas, lo que muchos han dado en llamar la “policrisis”, lleva a varias preguntas importantes, la principal de ellas: ¿Cómo están construyendo los países del Sur Global resiliencia ante la crisis climática?
A principios de este año, Ayazi y sus colegas publicaron los resultados de una encuesta que analiza cómo las organizaciones ambientales y agrícolas de África están abordando este problema. Muchos señalaron el surgimiento de economías localizadas construidas alrededor de sistemas alimentarios sostenibles y un alejamiento de la dependencia de la extracción de recursos, incluidos los combustibles fósiles, que generalmente ha enriquecido a los países más ricos a costa de los ecosistemas locales y el clima global.
“Esto significa transformar realmente las mismas condiciones que fuerzan el desplazamiento en sí”, dijo Ayazi, y señaló que el apoyo a tales esfuerzos por parte de los países más ricos es “clave para abordar tanto la crisis climática como para mitigar la migración inducida por el clima”.
