‘Cuando no sabes a dónde ir, vienes aquí:’ California se prepara para ser un paraíso para el derecho al aborto

Alexei Koseff | CalMatters
Los manifestantes se reúnen para protestar contra el proyecto de ley 2223 de la Asamblea en el capitolio estatal en Sacramento el 19 de abril de 2022. Photo Credit: Rahul Lal / CalMatters

Las clínicas de aborto de California están construyendo nuevas instalaciones más cerca de los centros de transporte y capacitando a más personal. Un paquete de una docena de proyectos de ley sobre el derecho al aborto que se está tramitando en la Legislatura podría ampliar la cantidad de proveedores, brindar asistencia financiera a las mujeres que viajan a California para interrumpir sus embarazos y proteger legalmente a los médicos que las atienden.

A medida que las nuevas restricciones se extienden rápidamente por el país en previsión de un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. este verano que puede reducir el riesgo o incluso eliminar el derecho constitucional al aborto, California se prepara para llenar el vacío y dar la bienvenida a una posible oleada de pacientes de docenas de estados que pierden el acceso al aborto.

“Personas de todo el país ya ven a California como un estado refugio, como un faro para brindarles la atención que necesitan”, dijo Jodi Hicks, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood Affiliates of California, durante un programa en línea reciente. “Es nuestro imperativo moral que sigamos brindando el liderazgo que la gente está buscando”.

Planned Parenthood, que opera alrededor de la mitad de las 165 clínicas de aborto en California, informa que ha tratado al menos a 80 pacientes fuera del estado por mes en promedio desde septiembre, cuando Texas comenzó una ley que permite a los residentes buscar daños civiles contra cualquier persona que ayuda a un aborto después de seis semanas de embarazo

Ese movimiento impulsó una batalla política y cultural que casi ha cortado el acceso al aborto en las partes más conservadoras del país en los últimos años y ha enviado a los defensores en los estados liberales a luchar por construir un baluarte para los derechos reproductivos.

Incapaz de obtener una orden judicial contra la ley de Texas mientras los tribunales consideran la legalidad del novedoso intento de eludir Roe v. Wade, la histórica decisión de la Corte Suprema de 1973 que protegió el derecho al aborto sin restricciones gubernamentales excesivas, las clínicas en el estado cerraron para evitar un diluvio de juicios. Millas de pacientes ahora buscan abortos en otros lugares, abrumando a los vecinos de Oklahoma y Nuevo México y empujando a algunas mujeres más lejos a estados más amigables, como California.

“La necesidad en este momento de expandir el acceso es bastante claro para todos nosotros”, dijo a los periodistas el presidente interino del Senado estatal, Toni Atkins, el mes pasado. El demócrata de San Diego está llevando a cabo el proyecto de ley 1375 del senado , que permitiría que algunas enfermeras practicantes realizaran abortos trimestrales en el primer de forma independiente sin la supervisión de un médico.

Preparándonos para más pacientes

Sue Dunlap, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood Los Ángeles, dijo que se ha estado preparando durante años para el momento en que la organización tendrá que convertirse en un refugio para pacientes de todo el país que no tienen adónde acudir para abortar.

Eso ha incluido la expansión y reorganización de su red de instalaciones para estar cerca de aeropuertos, estaciones de autobuses y trenes, y salas de emergencia y proveedores médicos de apoyo. Dunlap dijo que trabajó con la facultad de derecho de UCLA para establecer un nuevo centro para el estudio de leyes y políticas de salud reproductiva. Planned Parenthood Los Ángeles también colabora con las facultades de medicina de todo el país en la capacitación sobre el aborto, en particular en los estados donde de otro modo esas oportunidades no existirían.

Dunlap se negó a proporcionar datos sobre cuántos pacientes de fuera del estado atienden la organización, argumentando que los números no reflejarían completamente la situación debido al secretismo y el temor que rodea al aborto. Pero dijo que Los Ángeles, como centro de turismo y comercio, ha sido durante mucho tiempo un destino para las mujeres que buscan abortos, incluso antes de que fuera legal, cuando las pacientes a menudo cruzaban la frontera a México para el procedimiento.

“Los Ángeles es un lugar en el que la gente se identifica con ideas de libertades”, dijo Dunlap. “Los Ángeles también es un lugar que, cuando no sabes a dónde ir, vienes aquí”.

Las personas que vienen “casi siempre se encuentran en situaciones increíblemente desesperadas”, agregó, y muchas tienen circunstancias y complicaciones más desafiantes que en el pasado.

Dunlap dijo a una mujer embarazada de Texas a quien se le diagnosticó cáncer de mama, lo que requirió una mastectomía doble. Aunque la mujer no quería interrumpir su embarazo, dijo Dunlap, tuvo que viajar a una de las clínicas de Planned Parenthood Los Ángeles en los últimos meses porque no pudo hacerse un aborto en su propio estado.

Planned Parenthood Mar Monte, que cubre el norte y centro de California y el norte de Nevada, dijo que entre septiembre y marzo trató a 66 pacientes de otros estados en sus clínicas de California, incluidos 22 pacientes de Texas. Uno de ellos era un estudiante universitario que estaba dispuesto a usar el dinero de su beca para volar a California hasta que le proporcionaran un cupón, según el testimonio anónimo de un paciente compartido por la organización.

Con Oklahoma y otros estados a punto de cerrar también el acceso al aborto, la presidenta y directora ejecutiva Stacy Cross dijo que la organización se está preparando para recibir entre 250 y 500 pacientes más por semana en su red de instalaciones.

El aborto con medicamentos ahora está disponible en todos sus sitios. Las clínicas están contratando más personal y asegurándose de que cualquier proveedor médico con licencia para realizar abortos tenga la capacitación necesaria, incluso si se especializan en uno de los otros servicios que ofrece Planned Parenthood, para que puedan programar más citas.

El próximo mes, Planned Parenthood Mar Monte planea comenzar la construcción de una instalación nueva y más grande en Reno, que está más cerca del aeropuerto. Cross quiere agregar un segundo sitio en el norte de Nevada para lo que anticipa que pronto serán más pacientes provenientes de Utah.

El trabajo es personal para Cross: sus dos abuelas fallecieron por falta de acceso a la atención reproductiva, una por un aborto ilegal y la otra durante el parto, dando a luz a su noveno hijo a los 47 años, dijo. Le preocupa que los californianos no entiendan del todo cuán rápida y completamente podría cerrarse el acceso al aborto en todo el país si la Corte Suprema revoca la decisión de Roe.

“Cada vez que digo esas palabras en voz alta, siento un escalofrío en la espalda. Es horrible pensar en eso”, dijo Cross. Pero California ha hecho un trabajo increíble preparándose: “Nosotros llenamos los vacíos”.

La división se profundiza entre los estados rojos y azules

Es casi seguro que esas brechas se ampliarán en los próximos meses. Estimulados por el éxito de la ley de Texas, los legisladores antiaborto de todos los Estados Unidos se apresuran a promover nuevas restricciones.

En solo una semana este mes, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, promulgó una ley que prohíbe la mayoría de los abortos después de las 15 semanas de embarazo; El gobernador republicano Kevin Stitt de Oklahoma ha construido un proyecto de ley que se convierte en delito grave realizando un aborto en el estado, punible con hasta 10 años de prisión; y los legisladores republicanos en Kentucky anularon el veto del gobernador a una medida para imponer nuevos requisitos amplios a los proveedores de servicios de aborto que, según dicen, les imposibilita continuar operando. un juez federal bloqueó temporalmente la ley de Kentucky el jueves.

Aunque muchas de las políticas son actualmente inconstitucionales, los estados conservadores están sentando las bases anticipando que la Corte Suprema pronto confirmará una ley de Mississippi que prohíbe el aborto después de las 15 semanas de embarazo. Se espera una decisión sobre ese caso para junio, y algunos expertos creen que los jueces aprovecharán la oportunidad para anular por completo el fallo de Roe, lo que provocaría prohibiciones casi completas o totales del aborto en aproximadamente la mitad de los estados , incluido Arizona.

Los estados liberales están respondiendo con sus propias medidas para proteger el derecho al aborto en la ley y para aumentar el acceso para acomodar una posible afluencia de pacientes desde más allá de sus fronteras.

En noviembre, los votantes de Vermont decidirán si enmendar la constitución estatal para consagrar la autonomía reproductiva, mientras que la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, está tratando de eludir la legislatura controlada por los republicanos de su estado al pedirle a la Corte Suprema del estado que revocar una prohibición del aborto anterior a Roe que todavía está en los libros.

Oregón apareció recientemente con un fondos de $15 millones que podría brindar asistencia financiera a pacientes, incluidos aquellos fuera del estado, que necesitan ayuda para pagar las tarifas de aborto y otros costos. Washington ofrece protecciones legales contra el enjuiciamiento de personas que ayudan en un aborto o mujeres que experimentan pérdidas de embarazo. Los legisladores demócratas en Maryland anularon un veto del gobernador republicano para aprobar un proyecto de ley que requería que los planes de seguro médico cubrieran los abortos y asignaría $3.5 millones para capacitar a los proveedores.

Varios estados han adoptado o están buscando medidas para expandir quién está autorizado a realizar un aborto para incluir otros profesionales médicos avanzados más allá de los médicos, como enfermeras practicantes y asistentes médicos, luego de un movimiento que California tomó hace más de una década.

“California ha estado a la vanguardia durante mucho tiempo”, dijo Elizabeth Nash, analista de políticas estatales del Instituto Guttmacher, que investiga y promueve los derechos reproductivos. “Ha ayudado a otros estados a ver lo que es posible”.

Hacer de California un ‘santuario’ del aborto

California está presionando aún más. En septiembre, después de que la ley de Texas entró en vigencia, el gobernador Gavin Newsom convocó al Consejo del Futuro del Aborto, una coalición de grupos de justicia, salud y derechos reproductivos, para explorar cómo hacer del estado un “santuario” para el aborto. Más de 40 recomendaciones de políticas, publicadas en diciembre, formaron la base para el amplio paquete legislativo que ahora avanza en el Capitolio.

Si se aprueban al final de la sesión en agosto y son firmadas por Newsom, las medidas se convertirían en ley el próximo año, aunque los fundamentales esperan que algunas partes se incorporen al presupuesto estatal que debe aprobarse antes del 15 de junio. Podrían entrar en vigencia de inmediato este verano, cuando se espera la decisión de la Corte Suprema sobre el aborto.

“Definitivamente hay una urgencia de implementar algunas de estas cosas y preparar, porque esto está sucediendo independientemente del cronograma en el que se encuentra nuestra Legislatura”, dijo Lisa Matsubara, consejera general y vicepresidenta de políticas de Planned Parenthood Affiliates of California, que patrocina o copatrocina la mayoría de los proyectos de ley del paquete. “Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que estamos lo más preparados posible”.

La pieza central es SB 1142 , de las senadoras demócratas Anna Caballero de Salinas y Nancy Skinner de Berkeley, que crearía un fondo administrado por el estado para ayudar a los pacientes que enfrentan barreras financieras para obtener un aborto y apoyaría la investigación pública para mejorar el acceso. Los defensores buscan $20 millones del estado para lanzar el fondo.

También está el proyecto de ley 2134 de la asambleísta Akilah Weber, demócrata de San Diego, que reservaría dinero para clínicas que brinden atención no remunerada a pacientes de bajos ingresos cuyo seguro no cubre aborto ni servicios anticonceptivos. Los retiros argumentan que la financiación es crucial para garantizar que no solo las mujeres ricas puedan viajar a California para abortar.

Jessica Pinckney, directora ejecutiva de ACCESS REPRODUCTIVE JUSTICE, el único fondo estatal de aborto en California, dice que el proyecto de ley podría ampliar sus subvenciones a mujeres que necesitan ayuda para pagar su aborto, viaje y alojamiento, salarios perdidos, una partera u otros gastos.

El año pasado, el fondo con sede en Oakland apoyó a 551 pacientes con un promedio de alrededor de $300, dijo Pinckney, que no es suficiente para satisfacer todas las necesidades de nadie. También le gustaría hacer más actividades de divulgación para que las mujeres sepan que existe el fondo.

Alrededor de 80 personas a las que atendieron el fondo eran de 18 estados diferentes, agregó Pinckney, pero la mayoría son pacientes de bajos ingresos o de una de las docenas de condados en su mayoría rurales sin un proveedor de servicios de aborto, que pueden necesitar viajar horas y pasar la noche durante varios días en su procedimiento de aborto en su segundo trimestre.

“Incluso en el estado de California, existen bastantes barreras”, dijo Pinckney. “Esta ya es una necesidad insatisfecha para los californianos”.

En reconocimiento de que los estados conservadores pueden continuar aumentando las sanciones legales y financieras por abortos, otra colección de proyectos de ley tiene como objetivo proteger a los médicos que viajan a estados para realizar el procedimiento o que tratan a pacientes fuera del estado: AB 1666 de la asambleísta Rebecca Bauer-Kahan, demócrata de Orinda, anularía sentencias civiles de otros estados relacionados con el cuidado reproductivo. AB 2091 de la asambleísta Mia Bonta, demócrata de Alameda, prohibiría a los proveedores médicos aborto y aseguradoras de salud compartir información en casos que buscan penalizar y el  AB 2626 de la asambleísta Lisa Calderon, demócrata de Whittier, evitaría que la junta médica estatal suspenda o revoque la licencia de un médico que es castigado en otro estado por realizar un aborto de acuerdo con la ley de California.

Otros esfuerzos legislativos importantes incluyen el proyecto de ley de Atkins para permitir abortos por parte de enfermeras practicantes independientes y AB 1918 de la asambleísta Cottie Petrie-Norris, que crearía un “cuerpo de servicios de salud reproductiva” para partes desatendidas del estado.

“Se trata de fortalecer nuestra base, nuestra base de atención médica, para expandir el grupo de profesionales de atención médica que pueden realizar abortos”, dijo Atkins.

¿Última batalla para las activistas contra el aborto?

Las medidas están avanzando en el proceso legislativo hasta el momento con un amplio apoyo de los legisladores mayoritariamente demócratas, y parece probable que se aprueben si llegan al escritorio del gobernador. Newsom ya ocupó una ley el mes pasado que prohíbe a las aseguradoras de salud cobrar un copago o deducible por abortos, eliminando así los costos de bolsillo para los pacientes cubiertos. Prometió que California continuaría “protegiendo y promoviendo la libertad reproductiva para todos”.

Sin embargo, los proyectos de ley no han estado completamente libres de controversia. Cientos de manifestantes se manifestaron en el capitolio la semana pasada para oponerse a la Ley AB 2223 de la asambleísta Buffy Wicks, demócrata de Oakland, que pondría fin al requisito de que los médicos forenses investiguen la causa de las muertes fetales resultaron de sospechas de abortos autoinducidos y aclaren que las mujeres no pueden ser detenidas penalmente o ser civilmente responsable por la pérdida del embarazo o el aborto, y crear la capacidad de demandar a los fiscales y otras personas que violen esa protección.

Manifestantes con cruces y carteles de “La vida de los bebés importan” llenaron los escalones del edificio para escuchar al pastor Jack Hibbs de la megaiglesia Calvary Chapel Chino Hills . Cerca de allí, una banda cristiana y bailarines giratorios dirigieron una multitud en un servicio de adoración.

Los cambios dicen que la medida es necesaria para proteger a los californianos de las fuerzas del orden público y los fiscales de distrito demasiado entusiastas que pueden ser hostiles al derecho al aborto. Señalan a dos mujeres del condado de Kings que fueron acusadas de asesinato y encarceladas en los últimos cinco años después de dar a luz a mortinatos y dar positivo por metanfetamina , en lo que el fiscal general Rob Bonta calificó como una aplicación indebida del código penal estatal. Los defensores argumentan que el miedo al enjuiciamiento puede disuadir a algunas mujeres de buscar la atención necesaria.

Pero los críticos del proyecto de ley de Wicks destacan una disposición que establece que las mujeres no pueden ser sancionadas por “muerte perinatal debido a una causa relacionada con el embarazo”, refiriéndose a un bebé que muere en un período indefinido inmediatamente después del nacimiento, que según ellos es tan vago como para legalizar el infanticidio.

“Realmente está tratando de derribar una de las pocas restricciones que tiene California cuando se trata de interrumpir embarazos, y ese dijo es el punto real del parto”, dijo Jonathan Keller, presidente del grupo de defensa religiosa Consejo Familiar de California , luego de la reunión del Capitolio.

Si bien Wicks ha negado con vehemencia que la medida pretenda o haga eso, Keller dijo: “Las intenciones no importan. Lo que importa es el texto legislativo real”. Agregó que la indignación ha ayudado a su grupo a organizar una oposición más amplia y ferviente a la legislación sobre el aborto que en el pasado.

“Creemos que muchos de los proyectos de ley en este paquete en realidad están fuera de sintonía con el estado de California”, dijo Keller, incluido el fondo para ayudar a las mujeres de otros estados a recibir a California para servicios de aborto. Él lo llama “turismo del aborto”.

Sus afirmaciones han sido recogidas por el Comité Nacional Republicano, que emitió un comunicado denunciando el proyecto de ley de Wicks y llamando al aborto “asesinato”, pero parece poco probable que ganó mucha fuerza en la Legislatura dominada por los demócratas.

En la primera audiencia del comité para el proyecto de ley, después de la manifestación, solo un legislador cuestionó a Wicks, quien criticó las tácticas de sus oponentes: “Estos mismos grupos que están tratando de prohibir el aborto en todo el país y encarcelar a las personas por mortinatos han realizado una campaña de desinformación utilizando imágenes perturbadoras y violentas que no se basan en la ciencia médica o el texto del proyecto de ley”, dijo.

A pesar de casi una hora de testimonio de los opositores, el proyecto de ley se superó con una votación de 11-3.

Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.

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