Arturo Hilario
El Observador
Dave Cortese ha sido un residente del Condado de Santa Clara toda su vida y ha trabajado en el servicio público durante casi 30 años. Con raíces profundas en el área, Cortese y su familia han sido parte de la evolución de San José a lo largo de los años.
Pero ahora, Cortese tiene la esperanza de llevar al siguiente nivel su servicio público.
En este periodo electoral, el actual Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara se presenta para ser elegido para el Senado de California. Según él, uno de los motivos principales es “la oportunidad de aumentar mi capacidad de ayudar a la gente, de 2 millones de personas en el Condado de Santa Clara a 40 millones de personas en el Estado de California.”
Examinando más de cerca los éxitos de Cortese al ayudar a sus electores, se hace evidente que ha sido un defensor del progreso social y de los derechos civiles durante mucho tiempo. Éstos logros incluyen cambios en el transporte público de la ciudad y la seguridad de los transeúntes, el cofinanciamiento de un cuerpo especial en contra del Tráfico Humano, y el más reciente, su propuesta de ley exitosa para convertir el día de Juneteenth en día festivo en el Condado a partir del 2021.
El trabajo anterior de Cortese en asuntos sociales también merece ser destacado, desde su trabajo con el UFW (United Farm Workers) al concientizar sobre los problemas de los granjeros, hasta trabajar directamente con Dolores Huerta para organizar una marcha infantil sobre inmigración, además de luchar y demandar de forma exitosa a la Administración de Donald Trump sobre el derecho de los inmigrantes a un debido proceso.
Actualmente sus extensas ratificaciones abarcan desde individuos como Dolores Huerta, el representante Ro Khanna, ex representante Mike Honda y Secretario de Estado Alex Padilla, hasta grupos como el Partido Democrático de California, varias asociaciones de maestros locales y estatales, uniones y organizaciones contra el cambio climático.
Lo siguiente es una reciente sesión de preguntas y respuestas con Cortese en relación a su candidatura al Senado, su legado en San José, y los asuntos que abordaría, si llegara a ganar.
¿Cuáles son tus factores o motivaciones para candidatearte al Senado del Estado, qué te motivó para hacerlo?
Hace mucho tiempo aprendí que la única razón para estar involucrado en el servicio público es para ayudar a la gente. He tenido la suerte de poder ayudar a mucha gente a través de mi posición como funcionario electo a lo largo de los años, tanto a individuos que llaman a la oficina con un problema, como a políticas o programas que ayudan a grupos de personas como familias de inmigrantes, jóvenes en problemas, veteranos o gente sin techo. Me gustaría tener la oportunidad de aumentar mi capacidad de ayudar a la gente, de 2 millones de personas en el Condado de Santa Clara a 40 millones de personas en el Estado de California.
Provienes de un trasfondo cívico que tiene raíces profundas en San José. ¿Cómo calificarías tu legado político aquí en San José?
Yo he vivido en San José durante toda mi vida y también he criado a mi familia aquí. Mi primer trabajo consistió en recolectar ciruelas y albaricoques junto a trabajadores de granja migrantes, en los huertos de árboles frutales del este de San José. Comencé a caminar en los recintos electorales por mi papá, Dominic Cortese, quien fue supervisor y miembro de la asamblea del condado de Santa Clara, cuando tenía 11 años. Además de mi carrera en el servicio público, he estado activo en Rotary, mi iglesia y apoyando a innumerables organizaciones como por ejemplo: Little League, YMCA, East Side Heroes, y otros. Este es mi hogar, y espero que mi legado sea el haber hecho todo lo posible para hacer nuestra comunidad más fuerte, más segura y más equitativa para todos sus miembros.
¿Cómo fue que tu trabajo en esta Ciudad y el Condado de Santa Clara te preparó para lo que significaría un puesto en el Senado del Estado, qué piensas que podrías aportar con base en tu experiencia política en esta región?
Con 27 años de experiencia en el servicio público en un comité escolar, en el Ayuntamiento y en la Junta de Supervisores del Condado, he ganado experiencia en educación pública, seguridad pública, servicios sociales, cuidado de la salud, planeación de uso del suelo y mucho más. Además, he ganado experiencia en unificar a nuestra comunidad para abordar algunos de nuestros problemas que parecen intratables como por ejemplo, la violencia causada por armas de fuego y la gente sin hogar. Mis diversas conexiones abarcan comunidades raciales, culturales, socio-económicas, de diferentes edades, género y fe. Mi amplia experiencia y mi habilidad para formar coaliciones de apoyo es lo que me distingue de mis oponentes.
¿Cuáles son tus principales metas o asuntos que quisieras abordar si te nominaran al Senado de California?
Los asuntos principales que me gustaría abordar en el Senado del Estado son la vivienda/la gente sin hogar, la educación, la mitigación y recuperación del COVID-19 y el cambio climático.
La vivienda, la gente sin hogar, y el cambio climático son unos de los asuntos más importantes no solo en California, sino en todo el país. ¿Cómo abordarías éstos trabajando en el Senado del Estado?
- Viviendas
- Como senador, introduciría una ley que se enfoque en incentivos para la construcción de viviendas, incluyendo créditos fiscales e incentivos financieros. En el 2016 copresidí la campaña Measure A que recaudó casi un billón de dólares para construir viviendas económicas para algunos de nuestros residentes más vulnerables del Condado de Santa Clara. Ese dinero se ha apalancado 3:1 en contra de la inversión privada, municipal y de vivienda sin fines de lucro. Ya hemos arrancado 22 proyectos de vivienda económica desde que la medida entró en vigor, hace apenas tres años. Éste método debería ser copiado en los 58 Condados del Estado. Además, el Estado tiene el poder de obtener créditos fiscales y aplazamientos para la construcción de propiedad como también se hace en otras áreas del comercio como por ejemplo, la agricultura. La combinación de este tipo incentivos financieros tendría un impacto extraordinariamente positivo en la construcción de viviendas.
- Gente sin hogar
- Soluciones para la gente sin hogar han sido una prioridad durante mi tiempo en el Consejo Municipal de San José y en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. Cuando presidí la Junta, cuatro de mis primeros nueve años en el poder, tuve la iniciativa de crear un cuerpo especial para vivienda con representantes de las oficinas de negocio, trabajo, oficinas de la ciudad y condado, muchos expertos de vivienda y gente sin techo. El panel incluía miembros de la comunidad de gente sin hogar quienes ayudaron a tomar decisiones y a generar ideas con las que logramos que la Medida A fuera incluida en la boleta. El cuerpo especial también presentó medidas para opciones de vivienda a corto plazo y provisionales. No deberíamos esperar más; la gente se está muriendo y no es aceptable. Lucharé por incrementos significativos de financiamiento en éstas áreas como Senador del Estado como también lo hice como Supervisor del Condado.
- Cambio Climático
- Científicos del clima nos dicen que sólo nos quedan 12 años antes de que el daño a nuestro medio ambiente sea irreparable. Necesitamos medidas agresivas e inmediatas para darle la vuelta, cambiar nuestra dependencia de combustibles fósiles por fuentes renovables. Necesitamos construir nuestra resilencia al Cambio Climático a través de una estrategia de descarbonización. Para hacer esto, necesitamos trabajar con un Conglomerado de Decisiones Comunitarias para 1) Procurar un suministro de energía descarbonizada y 2) Asegurar la integración de la red. Apoyo la restauración completa del carbono a través de soluciones viables que removerán el CO2 en exceso y para 2050, traer de vuelta la concentración atmosférica a niveles saludables, previos a la revolución industrial. Esto requiere reducir el CO2 atmosférico a niveles seguros de menos de 300 partículas por millón (ppm).
Estadísticas del COVID-19 han demostrado que los latinos han sido afectados de manera más negativa por el coronavirus. Con una población en California de aproximadamente 16 a 17 millones y siendo un legislador que ha representado a muchos votantes latinos durante años ¿Qué ideas vas a llevar a la capital del Estado sobre cómo se puede usar el presupuesto para ayudar a proteger los hogares latinos de este virus mortal, que muy probablemente estará con nosotros durante los próximos años?
El brote del coronavirus reveló el número desproporcionado de gente de color que se contagia de COVID-19, la falta de atención médica para ellos, y el acceso limitado a dispositivos y conexiones a internet, lo cual impide que los niños aprendan, que los trabajadores realicen su trabajo de manera remota, y que las familias tengan acceso a la telemedicina. En la Junta de Supervisores recomiendo que el Condado se asocie con grupos de la comunidad que ya tienen conexiones fuertes con las comunidades que presentan tasas desproporcionadas de infección, incluyendo las comunidades latinas, afro-americanas, y asiático-americanas en el Este de San José.
Me gustaría que tomáramos una página de los fundamentos del manual de estrategia, que recomienda utilizar material escrito en varios idiomas, carteles, publicidad en medios locales, textos, llamadas telefónicas, y “las botas en el piso” para asegurarnos de que todas nuestras familias sepan cómo protegerse a sí mismos y a su hijos para que puedan mantenerse saludables al realizar tareas esenciales como comprar la despensa o surtir recetas médicas.
En años recientes, el ex Gobernador Jerry Brown se refirió a los inmigrantes como un “motor económico que ayudó a propulsar” la economía de California para convertirla en una de las más fuertes del mundo. Con esto en mente, ¿Consideras a la población de inmigrantes como una ventaja para la economía de California en los próximos años?
La población de inmigrantes de California es la fuerza impulsora de nuestro estado y una razón muy importante por la que somos la quinta mayor economía del mundo. El Condado de Santa Clara fue el primer cuerpo gubernamental de la nación que demandó al Presidente Trump por su primera orden ejecutiva (clausura de Ciudades Santuario), una acción legal de la que me hice responsable como Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara. Cuando ganamos la orden nacional que protege todas las ciudades y condados de América; se sintió muy gratificante. Después, debatí a Tucker Carlson en la TV nacional (Fox), enfatizando la narrativa de que la constitución está de nuestro lado… Nuestra comunidad es mucho más segura y saludable cuando, sin considerar el estatus migratorio, se abordan las necesidades de salud de todos nuestros residentes, cuando nuestros hijos reciben educación, y cuando la gente se siente segura de hablar con cuerpos policiales acerca de actividades criminales en sus barrios. Como ya he hecho a lo largo de mi carrera, continuaré trabajando para los derechos de los inmigrantes a nivel estatal.
¿Cómo motivarías a la gente que no se siente parte del proceso gubernamental a que salgan a votar y que se involucren en su comunidad?
Votar es nuestra voz, especialmente de manera local. Yo puedo entender perfectamente por qué la gente puede pensar que su voz o su voto no cuentan, pero el cambio empieza de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo. Participar en reuniones del gobierno local o municipal o en reuniones de la Junta de Supervisores y hacer comentarios públicos pueden tener un gran impacto. Como oficial electo, es sumamente importante para mí escuchar a mis votantes y entablar una comunicación de dos vías. Cada voz importa cuando se trata de crear una comunidad más equitativa, justa y recta.
Y finalmente de ahora al 3° de noviembre, ¿Por qué debería la gente marcar tu nombre en la boleta?
Mi familia tiene raíces muy arraigadas en este condado. Mi abuelo inmigró en 1910 para trabajar en los huertos frutales – nos dio oportunidad y esperanza. Me ensenó a valorar el trabajo duro, empezando como niño en los sembradíos. A lo largo de las décadas, como pequeño empresario y después como miembro del comité escolar, miembro del consejo municipal, y supervisor del condado, he visto cambiar muchas cosas.
Algunos cambios han sido buenos, pero otros han sido un desafío. Yo me presento como candidato del Senado del Estado porque sé que lo puedo hacer mejor. El Condado de Santa Clara es un lugar especial – es nuestro hogar. Ha sido un privilegio tener el apoyo de nuestra comunidad como oficial electo durante los 27 años pasados y espero que, una vez más, me confíen éste privilegio.
