Una gran cantidad de artículos recientes lamentan el colapso de la lectura por placer entre los jóvenes estadounidenses, y suelen señalar como causas la disminución de la lectura relacionada con la COVID-19, la inteligencia artificial y las redes sociales.
Sin embargo, como autores de “Cómo descubre y consume libros la Generación Z”, creemos que muchas afirmaciones sobre los hábitos de lectura de la Generación Z no dan en el blanco.
Algunos estudios influyentes y de larga trayectoria no están diseñados para reflejar la forma en que suele leer la Generación Z: de manera multimodal, alternando entre el libro impreso, el libro electrónico y el audiolibro para un mismo título, y en plataformas web como Wattpad, Webtoon, Kindle Unlimited, DC Universe Infinite y Marvel Comics en línea.
De hecho, según nuestros datos de 2025, una proporción cada vez mayor de la Generación Z, el 66 %, se identifica como lectora, lo que representa un aumento de 14 puntos porcentuales con respecto a 2022. En los últimos 12 meses, el 65 % de la Generación Z leyó al menos un libro impreso, frente al 59 % registrado en 2022. Estos hallazgos coinciden, en términos generales, con los del Pew Research Center para la población general de todas las edades.
En otras palabras, la Generación Z nos demuestra que la lectura no está desapareciendo. Está cambiando.
Una generación de lectores posdigitales
La Generación Z es la primera generación que ha crecido con acceso a Internet desde una edad temprana. Los niños nacidos entre 1997 y 2012 alcanzaron la mayoría de edad durante lo que los investigadores describen como la “condición posdigital”, en la que la opción de estar en línea está disponible de manera constante y generalizada. Hoy en día, sin importar la edad que se tenga, interactuar con libros impresos y otros medios físicos, discos de vinilo, cámaras analógicas, DVD, representa una elección deliberada más que la única forma de acceder a los medios.
Para la Generación Z, los libros físicos tienen un significado diferente al que tienen para las generaciones mayores.
El deseo de una “desintoxicación digital” es una de las razones por las que los libros impresos son el formato de lectura preferido de la Generación Z, según nuestros datos. Quizás sea porque los libros impresos no te envían notificaciones ni te rastrean. Se ven geniales cuando se publican en Instagram o en BookTok, la influyente comunidad de lectura en línea de TikTok. Puedes prestar libros o regalarlos. Y los libros usados llevan las huellas de otras personas. Se podría argumentar que estas cualidades físicas, de hecho, hacen que los libros sean más atractivos de lo que eran en la época anterior a Internet y las redes sociales.
A través de tres encuestas representativas a nivel nacional, realizadas en 2020, 2022 y 2025, recopilamos datos sobre una amplia gama de comportamientos de lectura de la Generación Z. Estos abarcaban desde la lectura de mensajes de texto, chats de videojuegos y correos electrónicos hasta la lectura de libros impresos, manga y fan fiction. Preguntamos a los encuestados sobre su «interacción» con los libros, lo que les permitió incluir lecturas que no están pensadas para ser terminadas, como libros de cocina y guías de viaje. También les hicimos preguntas sobre su uso de las redes sociales, la inteligencia artificial y las bibliotecas.
En 2025, los miembros de la Generación Z visitaron librerías y bibliotecas públicas con más frecuencia que en 2022. Alrededor del 36 % de ellos afirmó haber encontrado un libro gracias a un bibliotecario, lo que representa un aumento respecto al 15 % registrado en 2022. También les preguntamos sobre sus experiencias de soledad, y el 85 % dijo que quería encontrar otro lugar para relajarse fuera de su casa. Los miembros de la Generación Z que no visitaban bibliotecas tenían índices de soledad más altos que los que sí lo hacían.
Casi un tercio compró un libro en una librería física, que era su lugar preferido para descubrir libros nuevos, por delante de Amazon.
El mercado parece estar respondiendo: la Asociación Estadounidense de Libreros señala un aumento del 70 % en el número de librerías independientes en los últimos cinco años. Solo en 2026, Barnes & Noble planea abrir 60 nuevas tiendas en todo Estados Unidos.
“Posdigital” no significa “posalfabetizado”
Los métodos actuales para medir la lectura recreativa no recogen datos que revelen el alcance total de los hábitos de lectura de la Generación Z.
En un artículo de revista de 2025 que describe una disminución de la lectura recreativa a lo largo de dos décadas, una de las coautoras, Jill Sonke, califica la caída anual del 3 % en el tiempo que los estadounidenses dedican a la lectura como “no solo un pequeño bajón, sino un descenso sostenido y constante”. Esta “pérdida”, agrega, es “significativa y profundamente preocupante”.
Sin embargo, los autores del estudio utilizaron una herramienta imperfecta para analizar esta disminución: la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo.
Esa encuesta registra las actividades de los encuestados durante un “día de diario” de 24 horas. La definición de lectura que utiliza la encuesta incluye el tiempo dedicado a leer libros o revistas impresos, a leer en un Kindle u otro lector electrónico, y a escuchar audiolibros. Sin embargo, no toma en cuenta la lectura en plataformas ni las actividades relacionadas con los libros que se realizan en línea: leer y escribir fan fiction; BookTok y Bookstagram; y leer o escribir reseñas en línea para Goodreads. Estas actividades se conocen como prácticas de lectura posdigitales, y casi nunca se abordan en las encuestas sobre lectura.
En su artículo de portada de agosto de 2026, titulado “Ha llegado el fin de la lectura”, la redactora de The Atlantic Rose Horowitch va más allá y sostiene que Estados Unidos se ha convertido en una sociedad “posalfabetizada”.
Horowitch se centra en una forma muy específica de alfabetización: la lectura atenta y prolongada de textos literarios complejos. A lo largo del ensayo, considera que esta habilidad abarca todas las formas de alfabetización.
Al referirse a un estudio sobre estudiantes que tuvieron dificultades para interpretar las primeras páginas de Bleak House, de Charles Dickens, concluye que muchos “ni siquiera sabían cómo empezar a averiguar lo que no entendían, o simplemente no se molestaron en hacerlo”.
Sin embargo, los investigadores en alfabetización sostienen desde hace tiempo que la alfabetización implica mucho más que leer novelas o analizar la prosa victoriana. Incluye la capacidad de interpretar, evaluar y crear significado a través de una amplia variedad de textos, medios y contextos sociales.
Que sea una fiesta
Antes, identificarse como lector significaba sentarse solo con un libro. Esto es menos cierto para la Generación Z que para cualquier generación anterior. Los miembros de la Generación Z tienden más a vivir la lectura como una actividad social.
La creciente popularidad de las fiestas de lectura silenciosa, en las que grupos de personas se reúnen para leer en silencio y de manera independiente, sugiere que a los miembros de la Generación Z les gusta crear una comunidad en torno a los libros, incluso mientras se sumergen en una actividad mayoritariamente solitaria. También observamos cómo algunos jóvenes están acortando la distancia entre los mundos de las historias y la vida real al participar en el cosplay literario, en el que los lectores se disfrazan de personajes de sus libros favoritos y se reúnen en convenciones o eventos temáticos. Además, está la “estética de los extractos de libros”, una tendencia en las redes sociales en la que los lectores publican pasajes y citas memorables de libros.
Todo esto se suma a los festivales literarios anuales que se celebran en todo Estados Unidos y que reúnen a lectores de todas las edades. El Festival del Libro de Portland de 2025, que contó con la presencia de la autora de “romantasy” Rebecca Yarros como invitada principal, agotó los boletos por primera vez en su historia.
Es cierto que la lectura está cambiando, pero está lejos de desaparecer. Y dado que los miembros de la Generación Z siguen deseosos de verse a sí mismos como lectores que descubren, comentan y comparten libros entre ellos, creemos que el futuro de los ratones de biblioteca es prometedor.
