Maestros del programa Head Start en California están denunciando el caos provocado no solo por el cierre del gobierno, sino también por los recortes a los programas de asistencia social. El acuerdo para poner fin al cierre solo garantiza la financiación del gobierno hasta el 30 de enero, por lo que los programas financiados con fondos federales, como Head Start, se enfrentan a una gran incertidumbre en el futuro.
Tame Lewis maestra coordinadora del programa P.A.C.E. Early Head Start en el Centro de Aprendizaje Aloha en Gardena y miembro de la Federación de Maestros de California, dice que trabaja a diario con familias de bajos ingresos.
“SNAP y Medi-Cal, evitan caer en la pobreza,” explica Lewis. “El programa Head Start les permite ir a trabajar sin tener que preocuparse por lo que se les descuenta de su sueldo.”
La ayuda a las familias con bajos ingresos se ve amenazada de múltiples formas. El proyecto de ley de financiación republicano firmado el pasado mes de julio recortó miles de millones de dólares del programa Medi-Cal y del programa de asistencia nutricional suplementaria (SNAP), conocido como CalFresh en California. Además, permite que los subsidios para los planes de salud a través de Covered California expiren a finales de este año. Covered California, dijo en un comunicado, que prevé que los costos se dupliquen para millones de familias.
A nivel nacional, más de 20 millones de personas dependen de estos subsidios para poder pagar los planes de salud que se venden en los mercados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Aunque Head Start en Gardena cuenta con financiación hasta el próximo mes de junio, otros programas, incluidos tres en California, han tenido que parar durante este cierre del gobierno. Lewis afirma que estos cierres se han superado en sus 15 años en Head Start, pero que este ha sido el peor.
“Da miedo, porque no sabes qué te depara el futuro,” dice Lewis. “Básicamente, esto es lo que he estado haciendo toda mi vida. Así que da un poco de miedo porque no sé qué haría si Head Start llegara a su fin.”
En 2022, más de 260,000 personas trabajaban para Head Start en todo el país. California recibe más de $850 millones de dólares al año en fondos federales para este programa.
