Selen Ozturk
American Community Media
Aunque California es el estado con las leyes de seguridad de armas más estrictas del país, una encuesta reciente muestra que el 80% de los californianos están preocupados por lo poco que saben sobre las órdenes de protección -que pueden retirar temporalmente las armas de fuego si un tribunal encuentra indicios de conducta peligrosa o violenta- y sólo el 30% de los californianos había oído hablar de las órdenes de protección.
Para colmar esta laguna informativa, el gobernador Gavin Newsom ha puesto en marcha una campaña de Reducción del Riesgo a través de la Oficina de Servicios de Emergencia de California (CalOES) para dar a conocer las órdenes de protección del estado, las señales de advertencia de violencia con armas de fuego y otras protecciones legales.
Las Órdenes de Restricción de la Violencia Armada (GVRO, por sus siglas en inglés) de California “permiten a las fuerzas del orden y a otros miembros de la comunidad que reúnan los requisitos necesarios presentar pruebas ante un juez que demuestren que otra persona se encuentra en una vía peligrosa hacia la violencia armada o el suicidio y que, en consecuencia, se le debe prohibir por orden judicial la posesión, el acceso, la compra o cualquier otro tipo de adquisición de artículos relacionados con las armas de fuego durante un periodo temporal”, explicó Ari Freilich, director de la Oficina de Prevención de la Violencia Armada de California del Departamento de Justicia de EE.UU., en una sesión informativa celebrada el miércoles 30 de julio en American Community Media.
Las pruebas de peligrosidad pueden incluir “un manifiesto, escritos en un diario, publicaciones en redes sociales u otras señales de advertencia de que un individuo tiene pensamientos persistentes e intrusivos sobre cometer actos de violencia masiva, incluso si aún no ha cometido un delito (…) o amenazas dirigidas contra alguna víctima específica”, prosiguió.
En todo el país, las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los menores de 18 años.
California tiene uno de los índices más bajos de muertes por arma de fuego del país, pero el número de víctimas sigue siendo elevado: unos 3.200 californianos pierden la vida cada año.
Si la tasa de muertes por arma de fuego en el resto de EE.UU. fuera igual a la de California en la última década, se habrían salvado casi 140.000 vidas y potencialmente cientos de miles de heridos de bala menos.
Desde que la ley GVRO de California entró en vigor en 2016, se ha convertido en un modelo para leyes similares de órdenes de protección contra riesgos adoptadas en otros 19 estados y en Washington D.C., normalmente en respuesta a un tiroteo masivo en el que las fuerzas del orden conocían al autor pero no podían desarmarlo legal y eficazmente con antelación.
Llenar el vacío entre salud mental y justicia penal
Las GVRO previenen la violencia con armas de fuego cometida por personas que se encuentran “en esa perfecta brecha entre lo que puede hacer el sistema de salud mental y lo que puede hacer el sistema de justicia penal, y es exactamente la misma brecha en la que se encontraba el tirador de Parkland. La Dra. Amy Barnhorst, directora asociada de los Centros para la Prevención de la Violencia, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Davis y psiquiatra de urgencias y hospitalización, afirma: “Estaba en el punto de mira de la gente, pero en ese momento se le permitía tener armas de fuego”.
Aproximadamente el 1,6% de las personas de todo el país que intentan comprar un arma de fuego a un distribuidor autorizado no superan la comprobación de antecedentes.
En 2017, un año antes del tiroteo de Parkland y un año después de que Barnhorst ayudara a elaborar la legislación GVRO de California, estaba trabajando en una unidad de crisis de salud mental en el condado de Sacramento cuando los agentes del FBI y las fuerzas del orden locales trajeron a un estudiante de la universidad comunitaria.
El estudiante “había dicho a algunos amigos íntimos que no vinieran a la escuela en una fecha determinada. Hizo alusiones a tener una lista negra y colgó fotos en las redes sociales en las que aparecía vestido con ropa militar y empuñando armas”, explicó. “Dijeron que no hay pruebas de que haya cometido un delito (…) y no se puede mantener a la gente en un hospital psiquiátrico sólo porque sean peligrosos”.
“Tenía muchas fantasías violentas, pero yo no veía ninguna enfermedad mental tratable. No estaba segura de que una estancia prolongada en el hospital psiquiátrico fuera a hacerle menos violento… pero realmente temía por él, por sus compañeros de clase y por su familia”, continuó, añadiendo que presentó una GVRO contra él ante la amenaza de un tiroteo masivo.
De las 58 GVRO específicas para tiroteos masivos de un total de más de 200 GVRO presentadas en California entre 2016 y 2018, no se produjo ninguno de esos tiroteos masivos.
El sargento Kyle Ikeuchi, de la Oficina del Sheriff de Sacramento, relató un incidente similar en el que un chico de 15 años “empezó a publicar en las redes sociales que iba a ir al colegio con una escopeta recortada y que era mejor que la gente estuviera preparada. De hecho, envió a su amigo un mensaje privado en el que le decía: ‘No vengas al colegio al día siguiente. Si lo haces, el baño será seguro'”.
Después de que una madre que vio el mensaje llamara a la oficina del sheriff, las fuerzas del orden de Sacramento presentaron una GVRO y una orden de registro domiciliario contra los padres del estudiante, ya que éste, al ser menor de edad, no podía poseer armas legalmente.
Se encontró una escopeta recortada en el dormitorio del hermano del sospechoso, un joven de 17 años en libertad condicional no relacionada. El joven de 15 años fue retenido en un 5150.
Entonces le dijo al ayudante del sheriff que lo transportaba “‘Sigo teniendo el mismo sueño una y otra vez en el que le disparo a quemarropa en el pecho a mi mejor amigo con la escopeta recortada mañana durante la segunda hora'”, explicó Ikeuchi. “Declaraciones muy preocupantes. Así que, obviamente, seguimos de cerca a este joven que ahora es adulto. Nos aseguramos de que sigue haciendo cosas productivas en la sociedad”.
La violencia armada suele implicar otras formas de violencia, añadió Gabriella Gonzales, de 23 años, miembro del consejo asesor juvenil de Reducir el Riesgo: “Cuando tenía 17 años, conocí a un chico que vivía cerca de mi casa. Al final me pidió tener relaciones sexuales muchas veces. Como seguía diciendo que no, fue a más y me amenazó con dispararme si no accedía”.
“Quería que nos viéramos en el parque que hay junto a mi casa para dispararme. Se burlaba mucho de mí y me decía: ‘Estoy deseando que empieces a intentar huir porque estás gorda'”, continuó. “Dejé de responderle, pero me enviaba fotos y vídeos con sus pistolas amenazándome con venir a buscarme y dispararme por no acceder a sus insinuaciones sexuales. También enviaba vídeos de él y sus amigos en el coche conduciendo por los barrios cercanos a mi casa, intentando encontrarme, y era visible que había armas en el coche.”
“No tenía ni idea de que existieran órdenes de protección para esto. Ojalá lo hubiera sabido”, añade Gonzales. “Un par de meses después de esta experiencia, el mismo tipo fue arrestado por amenazar con disparar en mi escuela. Había amenazado a otra persona”.
Presentando una GVRO
En 2018, se presentaron 424 GVRO en California. En 2023, las solicitudes aumentaron un 528%, hasta 2.073.
Una GVRO estándar está abierta tanto a las fuerzas de seguridad como a las personas que tengan una relación cualificada con la persona en cuestión, incluidos familiares, miembros del hogar, compañeros de trabajo y empleadores, funcionarios escolares y parejas íntimas.
Las fuerzas de seguridad que responden a una emergencia violenta pueden solicitar por teléfono una GVRO de emergencia, que permanece en vigor de 5 a 21 días, y solicitar para entonces una audiencia ante un tribunal civil para una GVRO a más largo plazo de hasta cinco años.
A continuación, el peticionario presenta un formulario al Tribunal Superior de su localidad en persona o en línea, aportando pruebas de peligrosidad, independientemente de que la presunta persona ya posea o no armas de fuego; a continuación, se emite una GVRO temporal en el plazo de un día en vigor durante un máximo de 21 días antes de la vista judicial completa.
Los californianos pueden obtener más información sobre las GVRO y otros recursos de seguridad de armas en reducetherisk.ca.gov, un centro disponible en 14 idiomas.
“Los datos demuestran que las órdenes de protección como las Órdenes de Restricción de la Violencia Armada funcionan”, dijo Chris Dargan, Oficial Superior de Información Pública de CalOES. “Esperamos aprovechar ese impulso”.
