Yue Stella Yu & Jenna Peterson
CalMatters
En enero de 2021, siete de los 11 republicanos de California en el Congreso se negaron a certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, lo que reforzó la falsa afirmación del expresidente Donald Trump de que perdió en una votación amañada.
Ahora, mientras Trump intenta regresar a la Casa Blanca, sólo un tercio de los representantes republicanos de California se han comprometido a certificar los resultados en noviembre.
Solamente cuatro de los 12 republicanos en el cargo —que aspiran a un nuevo mandato— han prometido defender los resultados de las elecciones. De los tres contrincantes republicanos en los distritos más competitivos de California, dos —Scott Baugh en el condado de Orange y Kevin Lincoln en el Valle Central— hicieron la misma promesa en respuesta a una consulta de CalMatters. Y en la carrera al Senado de Estados Unidos por California, el candidato republicano Steve Garvey hizo el mismo compromiso en febrero.
La negativa de la mayoría de los candidatos republicanos al Congreso a comprometerse se produce en un momento en que Trump y sus aliados ya están poniendo en duda el resultado de las elecciones de noviembre, alimentando el temor entre los funcionarios electorales de que haya interrupciones y violencia. Trump ha difundido afirmaciones infundadas sobre la votación generalizada de los no ciudadanos, argumentó que la vicepresidenta Kamala Harris solamente ganará si los demócratas hacen trampa y cuestionó la constitucionalidad de que los demócratas reemplacen al presidente Joe Biden en la cima de la lista.
La votación del Congreso para contar todos los votos electorales que ya están certificados por cada estado es el paso final para elegir a un presidente. Habitualmente, se trata de una formalidad, pero no lo fue en absoluto después de que Trump perdiera las elecciones de 2020 frente a Biden.
El 6 de enero de 2021, una turba de partidarios de Trump irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos. A primera hora de la mañana siguiente, 147 miembros republicanos del Congreso votaron a favor de oponerse al recuento de los votos del Colegio Electoral de Arizona o Pensilvania, o de ambos.
Los 44 demócratas de California en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos en ese momento votaron para certificar la elección.
Ocho de los actuales miembros republicanos del Congreso de California estaban en funciones, pero solo la representante Young Kim, que en 2020 perdió su escaño en el norte del condado de Orange, votó para certificar los resultados sin poner en duda el resultado de las elecciones. “La constitución no le da al Congreso la autoridad para anular las elecciones. Tomar tal acción socavaría la autoridad de los estados”, dijo en una declaración en el 2021.
Ella dijo a CalMatters que planea defender los resultados de esta elección también.
El representante Tom McClintock fue el único republicano de California que votó a favor de certificar la elección, pero dijo que lo hizo porque creía que el Congreso no tenía la autoridad constitucional para rechazar los votos electorales, no porque no le preocupara cómo se llevaron a cabo las elecciones.
Sin embargo, en diciembre de 2020, McClintock fue uno de los cuatro republicanos de California en el Congreso que presentaron un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos para impugnar el resultado de las elecciones en Pensilvania, argumentando que el voto por correo “invita al fraude e incuba sospechas de fraude” y afirmando que los “recolectores de votos” recogieron las papeletas “sin cadena de custodia”. Múltiples verificaciones de hechos encontraron evidencia de que hubo una recolección generalizada de votos o fraude electoral durante las elecciones de 2020, y los tribunales rechazaron más de 50 demandas que Trump y sus aliados presentaron para impugnar los resultados de las elecciones.
McClintock dijo a CalMatters que votará para mantener los votos electorales en las próximas elecciones. “El único papel del Congreso en este asunto es presenciar el recuento de votos. Punto”, dijo.
En 2022, el Congreso aprobó la Ley de Reforma del Conteo Electoral, que dificultó al Congreso objetar los resultados electorales y aclaró el proceso de recuento de votos. Todos los republicanos de California que estaban en el cargo en ese momento votaron en contra.
Pero incluso con esa nueva barrera de protección, los expertos políticos dicen que ahora es de esperar que se intente revertir la elección. Eso es un cambio radical respecto de hace una década, dijo Kim Nalder, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California en Sacramento.
“Es realmente horrible que hayamos normalizado este tipo de situación anormal”, dijo. “No podemos sobrevivir con este nivel de desconfianza en nuestras instituciones básicas, y no sé qué se hará para cambiar eso, pero algo debe hacerse”.
El veterano cabildero Chris Micheli dijo que los resultados de las elecciones presidenciales podrían ser impugnados nuevamente, en parte debido a lo reñida que es la contienda en siete estados en disputa, según las encuestas. Tanto Harris como Trump están preparando equipos legales en caso de una impugnación.
“Es sin duda un período oscuro de la historia estadounidense, tanto por lo que ocurrió el 6 de enero como por lo que ocurrió en diciembre pasado, cuando los miembros del Congreso votaron en contra de certificar la elección del claro vencedor de las elecciones presidenciales”, dijo Micheli. “Esos votos provocaron la ira de muchos votantes, particularmente en California”.
El Partido Republicano de California confía en que los resultados de las elecciones serán certificados, dijo la portavoz Ellie Hockenbury en una declaración a CalMatters. Aun así, el partido se está preparando para los problemas que puedan surgir.
“Para asegurarnos de no dejar nada al azar”, dijo, el Partido Republicano nacional y estatal “ha invertido mucho en una operación de Integridad Electoral para garantizar que se aborden todas las inquietudes en tiempo real y que los californianos puedan emitir su voto con la confianza de que será recibido y contado”.
El Partido Republicano del estado apoya firmemente a Trump, quien, a pesar de perder ante Biden por 63% a 34% en 2020, aún ganó más votos en California que en cualquier otro estado. En una nueva encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California publicada el miércoles por la noche, Harris lidera a Trump por 59% a 33% entre los votantes probables. Pero en los distritos electorales clave, los votantes probables generalmente están divididos de manera uniforme.
El representante Ken Calvert, que representa al distrito 41 del condado de Riverside, es el único miembro republicano del Congreso de California que se ha comprometido a certificar los resultados de las elecciones presidenciales esta vez después de oponerse hace cuatro años. También se unió a la corte que impugnó los resultados de Pensilvania en 2020 y abogó por una “investigación exhaustiva” de las acusaciones de fraude electoral en 2021.
La campaña de Calvert no explicó por qué su posición cambió respecto de hace cuatro años.
El representante Jay Obernolte, quien votó a favor de oponerse al recuento, dijo a Southern California News Group en 2022 que todavía tenía “serias reservas constitucionales sobre las cosas que sucedieron en esos dos estados”: Arizona y Pensilvania.
Los representantes David Valadao y Michelle Steel no pudieron votar en 2021. Steel dijo que ella había dado positivo por COVID-19, mientras que Valadao aún no había sido juramentado porque también dio positivo. Sin embargo, Valadao dijo en las redes sociales que habría votado para certificar la elección.
Los tres titulares que asumieron el cargo en 2023 se enfrentarán a esa decisión por primera vez si ganan la reelección. Pero no todos responden a la pregunta: el representante John Duarte, un granjero de Modesto que enfrenta un feroz desafío por parte del demócrata Adam Gray, es el único que ha expresado su posición públicamente, al decirle a The Sacramento Bee que votaría para certificar la elección presidencial. (Duarte no respondió a una consulta de CalMatters).
Los representantes Kevin Kiley, Vince Fong, Doug LaMalfa, Darrell Issa y Mike García, así como Obernolte y Valadao, tampoco respondieron a las consultas de CalMatters. Matt Gunderson, candidato por el indeciso distrito 49 del condado de San Diego, no respondió a CalMatters.
Los republicanos se muestran reacios a hablar públicamente sobre el tema porque les preocupa perder votos de los partidarios de Trump, dicen los estrategas.
“Esto pone a los republicanos en distritos competitivos en una posición difícil”, dijo Jon Fleischman, ex director ejecutivo del Partido Republicano de California.
“Por supuesto que votarán para certificar los resultados de las elecciones, pero tampoco quieren inflamar a las bases conservadoras, porque las necesitan para su campaña de movilización de votantes. Así que este es un tema que genera división entre los republicanos, y no creo que quieran hablar mucho de ello”.
Para los republicanos que se presentan en distritos clave, la respuesta a si mantendrán o no el resultado de las elecciones depende de a qué votantes quieran cortejar, dijo Nalder.
“Apoyar firmemente la certificación tendría sentido si el objetivo fuera reclutar algunos votantes moderados o algunos votantes del otro partido en estas contiendas tan reñidas”, dijo. “Pero si la estrategia tiene más que ver con la participación de sus bases… probablemente tenga sentido equivocarse”.
Sin embargo, para los miembros del Congreso del Partido Republicano en distritos republicanos seguros, el cálculo tiene más que ver con su “futuro en el partido”, dijo Nalder.
“Si Trump gana, necesitarán demostrar lealtad dentro del partido, por lo que haber comprometido de antemano con algo a lo que el partido puede oponerse más adelante no sería útil para su carrera política”, dijo.
