Alejandro Lazo
CalMatters
El gobernador Gavin Newsom firmó dos proyectos de ley el 10 de octubre, los primeros en el país y muy seguidos, que obligarán a las grandes empresas a revelar sus gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y sus riesgos financieros.
Newsom aprobó el Proyecto de Ley del Senado 261 , que exige que las grandes empresas informen cada dos años sobre sus riesgos financieros derivados del cambio climático. Pero dijo hoy en un comunicado que trabajará con la Legislatura para relajar la fecha de implementación de la ley de 2026 porque la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) no tendrá “tiempo suficiente para cumplir adecuadamente los requisitos”. Añadió que también está “preocupado por el impacto financiero general de este proyecto de ley en las empresas, por lo que instruyó a CARB a monitorear de cerca los impactos en los costos”.
“Espero trabajar con la Legislatura en estos temas pendientes para garantizar que se logre la intención del proyecto de ley”, dijo.
Según la nueva ley, más de 10,000 empresas con ingresos superiores a 500 millones de dólares detallarán cómo el cambio climático amenaza la rentabilidad y la estabilidad financiera de sus operaciones, no sólo en California, sino en todo el mundo. Algunos ejemplos son las altas temperaturas, los incendios forestales, las sequías y otras condiciones naturales alteradas por el cambio climático.
Newsom también firmó el Proyecto de Ley Senatorial 253, pero expresó preocupaciones similares sobre la fecha límite. Según ese proyecto de ley innovador, a partir de 2026, alrededor de 5,300 corporaciones estadounidenses que ganan más de mil millones de dólares y hacen negocios en California deben informar anualmente sus emisiones globales de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
“Los plazos de implementación de este proyecto de ley probablemente no sean factibles, y el protocolo de presentación de informes especificado podría dar lugar a informes inconsistentes entre las empresas sujetas a la medida. Estoy ordenando a mi administración que trabaje con el autor del proyecto de ley y la Legislatura el próximo año para abordar estos problemas”, dijo Newsom.
En las últimas semanas de la sesión legislativa de California, grupos empresariales, productores y compañías petroleras presionaron intensamente a los legisladores para que rechazaran el proyecto de ley sobre gases de efecto invernadero, calificándolo de inviable y probablemente conduciría a informes inexactos sobre las emisiones. Lo apoyaron grupos ambientalistas, grandes empresas tecnológicas Apple, Google, Microsoft y Salesforce, y algunas corporaciones globales que enfatizan la sostenibilidad, incluida IKEA.
Cualquier empresa que alcance el umbral de ingresos y venda o produzca bienes o servicios en California tendrá que cumplirlo, incluidas grandes corporaciones globales tan variadas como Amazon, Chevron, McDonalds, Kroger y Walmart.
Las empresas deben informar no sólo las toneladas de gases que emiten globalmente a partir de todas sus propias operaciones globales y uso de energía, sino también de fuentes menos directas, como sus cadenas de suministro, contratistas e incluso el uso de sus productos por parte de los consumidores.
Estas fuentes indirectas, denominadas emisiones de “Alcance 3”, han despertado la preocupación de los grupos empresariales. Los grupos empresariales dijeron que las estimaciones podrían ser inexactas, lo que daría lugar a políticas públicas equivocadas y, al mismo tiempo, impondría una carga onerosa a las empresas.
El mes pasado, el senador estatal Scott Wiener, demócrata de San Francisco y autor del proyecto de ley sobre gases de efecto invernadero, lo enmendó para dar a las empresas hasta 2030 antes de que entraran en vigor las multas por informar de manera inexacta las emisiones de esas fuentes menos directas. Las empresas aún deben informar las emisiones de sus operaciones y su uso de energía a partir de 2026. Pero los informes de emisiones de proveedores y consumidores no comenzarán hasta 2027, y las empresas no serán penalizadas por informes inexactos durante los primeros años.
Las divulgaciones de emisiones tendrán que ser verificadas de forma independiente por un consultor externo, “un proveedor de garantía externo independiente”.
El objetivo de la legislación es responsabilizar a las grandes empresas por el papel que desempeñan en el cambio climático. Durante años, muchas empresas se han promocionado como guardianes del medio ambiente sin revelar plenamente sus emisiones.
Una mayor transparencia corporativa sobre las emisiones podría dar lugar a listas muy publicitadas de “principales contaminadores” que harían que las grandes corporaciones fueran más responsables (e incómodas) ya que quedaría expuesto todo su papel en la causa del cambio climático.
El proyecto de ley sobre gases de efecto invernadero fue aprobado en la Asamblea con una votación inicial de 41 a 20, y luego fue aprobado por el Senado en una votación final de 27 a 8. El año pasado, un proyecto de ley similar fracasó en la Asamblea estatal en la última noche de la sesión legislativa.
“Estas divulgaciones son simples pero transformadoras, razón por la cual empresas como Apple ya están informando sobre sus emisiones y calificándolas de esenciales para sus objetivos climáticos corporativos”, dijo Wiener en un comunicado el mes pasado. “Necesitamos una gran transparencia para crear igualdad de condiciones entre las empresas públicas y privadas. Una vez más, California está liderando la nación en acciones climáticas esenciales”.
La actividad económica ha sido durante mucho tiempo el principal impulsor del cambio climático mundial y durante las últimas dos décadas, las organizaciones han buscado estándares uniformes para informar las emisiones de gases de efecto invernadero de las corporaciones.
El Reino Unido ya exige que las empresas informen sobre las emisiones y la Unión Europea comenzará a exigir los informes en 2025.
Mientras tanto, la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. de la administración Biden ha propuesto una regla que requeriría que las empresas que cotizan en bolsa informen sobre las emisiones verificadas de gases de efecto invernadero y los riesgos financieros relacionados con el clima. Pero los esfuerzos federales, que no incluyen a las empresas privadas, han encontrado una feroz oposición de los grupos empresariales.
De las 5,300 corporaciones estadounidenses que tendrían que declarar sus emisiones según el proyecto de ley de California, alrededor del 73% son empresas privadas, según el grupo de sostenibilidad Ceres.
“En California, estaríamos liderando el camino con un estándar de oro que en muchos sentidos haría el trabajo que no puede ocurrir por todo tipo de razones en DC en este momento”, dijo Catherine Atkin, una abogada climática que formó el grupo Carbon Accountable para defender el proyecto de ley.
La oposición provino de la Cámara de Comercio de California y consorcios de grandes y poderosos grupos industriales: la Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, que representa a las compañías petroleras, la Asociación de Productores del Oeste y la Asociación de la Industria de Valores y Mercados Financieros, que representa a los corredores de bolsa y banqueros de inversión.
“Las empresas van a tener que empezar a comunicar no el hecho de que son neutras en carbono -lo que generalmente no significa nada- sino que están en el camino hacia la reducción”, dijo Alexis Normand, director ejecutivo de Greenly, una empresa de contabilidad de carbono. puesta en marcha.
“Vas a empezar a ser juzgado por el camino”, dijo, “así que ese es un gran cambio”.
La nueva ley de riesgos financieros exige que las empresas definan los riesgos adhiriéndose a las normas creadas por el Consejo de Estabilidad Financiera, un organismo regulador financiero internacional. Alrededor del 80% de las 10,400 empresas afectadas serán privadas, según el grupo de sostenibilidad Ceres.
Los informes deben incluir vulnerabilidades al valor para los accionistas, la demanda de los consumidores, las cadenas de suministro, la seguridad de los empleados, los préstamos y otras amenazas económicas que pueden verse amplificadas por el cambio climático y eventos climáticos más extremos.
El cabildero de CalChamber, Brady Van Engelen, calificó los informes de riesgo como “un ejercicio de oro para recopilar información”.
La nueva ley surge cuando el cambio climático está contribuyendo a más olas de calor, oscilaciones entre sequías e inundaciones, incendios forestales y huracanes, todo lo cual plantea riesgos económicos para las grandes corporaciones. Hasta el 8 de junio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica había confirmado nueve desastres que superaron los mil millones de dólares en impactos este año. El promedio anual durante los cinco años anteriores fue de 18, en comparación con solo ocho cada año entre 1980 y 2022, ajustado a la inflación.
