Ana B. Ibarra
CalMatters
Aproximadamente 225,0000 californianos perdieron su cobertura de salud gratuita o de bajo costo a partir del 1 de julio, en la primera ronda de un proceso de renovación de Medi-Cal que se había suspendido desde principios de la pandemia de COVID-19.
Eso es aproximadamente el 21% de más de 1 millón de personas que debían volver a solicitar cobertura en junio, según cifras preliminares publicadas el jueves por funcionarios estatales de salud.
Medi-Cal, el programa de seguro de salud del estado para personas de bajos ingresos, generalmente revisa la elegibilidad de los afiliados cada año. El estado detuvo ese proceso durante la pandemia por orden del gobierno federal, pero lo reanudó en la primavera.
Menos del 3% de las personas que perdieron la cobertura ya no califican para Medi-Cal porque los ingresos de su hogar ahora exceden los límites del programa.
Eso significa que la mayoría de las personas fueron expulsadas porque no devolvieron un paquete de renovación y las oficinas de Medi-Cal del condado no pudieron verificar los ingresos de los afiliados. Los funcionarios estatales de salud dijeron que están tratando de comunicarse con los afiliados de varias maneras: correo electrónico, correo postal y mensajes de texto.
David Kane, un abogado principal del Western Center on Law and Poverty, dijo que es preocupante que decenas de miles de personas puedan estar sin seguro a pesar de que son elegibles. Es posible que no hayan respondido por varias razones, como no recibir el paquete o no recibir el paquete en su idioma.
“No creo que las cifras preliminares de hoy signifique que todos podemos sentarnos y pensar que las cosas están bien”, dijo Kane. “Estas desafiliaciones no son inevitables. El estado, los condados, los defensores y los grupos comunitarios juntos tienen el poder de ayudar a más personas a mantener su Medi-Cal”.
California tendrá que revisar la elegibilidad de casi 16 millones de personas durante los próximos 12 meses. El 30 de junio fue la fecha límite para el primer grupo de inscritos. Los funcionarios estatales de salud han estimado previamente que entre 2 y 3 millones de personas podrían perder su cobertura de Medi-Cal para el próximo junio a través de las revisiones.
Bottom of Form
Los californianos a los que se les dio de baja de Medi-Cal el 1 de julio tienen 90 días para restablecer la cobertura si creen que todavía son elegibles pero no enviaron la documentación necesaria. Después de ese período, los funcionarios estatales estiman que la tasa de desafiliación de este primer mes estará más cerca del 17%.
Esa tasa es “igual o mejor” que las tasas de desafiliación registradas antes de la pandemia, dijo Jacey Cooper, directora estatal de Medicaid.
Millones podrían perder la atención médica
Durante la congelación pandémica, la lista de Medi-Cal de California se disparó para cubrir a cerca de 15,8 millones de residentes, aproximadamente el 40 % de la población del estado.
California es el último estado en publicar cifras preliminares. En otros 33 estados y DC, más de 3 millones de personas ya han sido expulsadas de Medicaid (Medi-Cal es la versión de California de Medicaid), según un rastreador de Kaiser Family Foundation. La fundación estima que podría crecer hasta 24 millones en todo el país durante el próximo año.
Según la fundación, el 74% de las desafiliaciones ocurrieron porque los estados no pudieron verificar la elegibilidad de una persona, y no necesariamente porque ya no calificaron para recibir atención médica gratuita o de bajo costo.
Los funcionarios del estado de California dijeron que algunas personas se volverán a inscribir automáticamente si pueden verificar la información de ingresos a través de las bases de datos del gobierno, pero la mayoría de las personas tendrán que completar y enviar por correo un paquete de renovación.
Por qué algunos californianos elegibles podrían perder Medi-Cal
Los defensores de la salud han dicho que les preocupa que muchas personas elegibles se queden en el olvido o queden atrapadas en obstáculos administrativos e innecesariamente se queden sin seguro.
Eddie Hu en Los Ángeles ayudó a este padre de 65 años a renovar su cobertura de Medi-Cal. El proceso transcurrió sin problemas en gran parte porque Hu trabaja para Asian Resources, una organización comunitaria que brinda ayuda para inscribirse en seguros de salud, y estaba familiarizado con el proceso. Pero notó que el papeleo de su padre se le envió en inglés, a pesar de que previamente había indicado que necesitaba su papeleo en chino.
“Tuvimos que completar de siete a ocho páginas, todas en inglés”, dijo Hu. “Si no estoy aquí, tendrá que buscar ayuda en otro lado”. Y obtener ayuda externa de una oficina del condado o una clínica, por ejemplo, podría significar largas esperas en el teléfono o múltiples citas en persona para arreglar todo el papeleo necesario, dijo Hu.
Para calificar para Medi-Cal, las personas pueden ganar hasta el 138% del nivel federal de pobreza: eso es $20,121 al año para una persona o $41,400 para una familia de cuatro. Algunos californianos, como las mujeres embarazadas y las personas con discapacidades, pueden calificar con ingresos ligeramente más altos.
Los funcionarios estatales han dicho que están trabajando para hacer la transición automática de las personas que fueron expulsadas de Medi-Cal para inscribirse en un plan de salud a través de Covered California, el mercado de seguros de salud del estado. La mayoría de las personas que compran en el mercado reciben generosos subsidios y algunas personas no tienen ningún costo de prima. Casi la mitad de las personas inscritas en la cobertura a través de Covered California pagan menos de $50 al mes , según la agencia.
Esta nota se realizó con el apoyo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan, a un precio que pueden pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.
