Expertos alertan sobre el aumento del autoritarismo en EE. UU. y en el mundo

Lily Bohlke | Public News Service
El 6 de enero de 2021, manifestantes a favor de Trump intentaron mantener el control atacando el estado de derecho, la separación de poderes y elecciones justas. Photo Credit: Wikimedia Commons

Las feministas de EE. UU. han estado alertando sobre los ataques persistentes a la igualdad de género. En todo el país, las legislaturas lideradas por el Partido Republicano están revirtiendo los derechos reproductivos, legislando en contra de los jóvenes trans y sus familias, y censurando los planes de estudios escolares sobre racismo, sexismo, temas LGBTQ+ e incluso qué esperar en la oficina del ginecólogo.

Estos eventos en los EE. UU. reflejan un patrón preocupante: en todo el mundo, el autoritarismo patriarcal está en aumento y la democracia está en declive. La conexión entre el sexismo y el autoritarismo no es una coincidencia, o un mero defecto de carácter de misóginos individuales en jefe.

El poder político de las mujeres es esencial para una democracia multirracial que funcione correctamente, y las mujeres completamente libres y empoderadas son una amenaza para la autocracia. Los ataques a los derechos de las mujeres y LGBTQ+, y los intentos de poner a las mujeres “en su lugar”, constituyen una reacción en contra del progreso feminista que expande la inclusión total de las mujeres en la vida pública.

A medida que la participación de las mujeres se vuelve más prominente en la política nacional e internacional, nuestra investigación arroja luz sobre por qué el sexismo político y la vigilancia de género también se están volviendo más virulentos, y qué hacer al respecto.

Autoritarismo patriarcal

El autoritarismo rechaza la competencia política y promueve un poder central fuerte que defienda el status quo político y social. Los autócratas intentan mantener el control atacando el estado de derecho, la separación de poderes, la expresión política y las elecciones justas.

Pero los hombres fuertes y sus facilitadores también tienden a usurpar el poder en parte al promover una jerarquía de género binaria y conservadora. El patriarcado es, en palabras de la politóloga Valerie Hudson y sus colegas, el “primer orden político”. Y está íntimamente relacionado con el autoritarismo.

El retroceso autoritario se produce cuando se despoja a las mujeres de la igualdad de acceso, oportunidades y derechos en el lugar de trabajo, en la esfera pública y en el hogar. Al fortalecer el control de los hombres sobre las mujeres y las niñas en sus vidas, los líderes autoritarios cierran un trato patriarcal, otorgando autoridad privada a cambio de la lealtad pública al hombre fuerte. Por cierto, muchas mujeres también aceptan el trato. Las mujeres de los grupos y clases dominantes a menudo están dispuestas a promover normas y políticas de género conservadoras que reducen el statu quo. La vigilancia de la expresión y las relaciones de género se convierte en una poderosa herramienta para promover una identidad nacional racial, religiosa o étnica hegemónica.

Así, junto con los ataques a la democracia, los autoritarios patriarcales también promueven un mayor control estatal sobre los cuerpos de las mujeres; la subordinación de la mujer en los cargos públicos y la fuerza laboral; permisividad hacia la agresión, el acoso o el abuso sexual; ideales hipermasculinos; la criminalización de las personas LGBTQ+; tolerancia de la violencia hacia las mujeres y las niñas; y un énfasis en la “familia tradicional”, en la que el papel de la mujer es principalmente doméstico. En pocas palabras, la cosmovisión autoritaria patriarcal es que los hombres son “hombres”, mientras que las mujeres son esposas y madres. Todos los demás son una amenaza para el sistema.

No es difícil reconocer el autoritarismo patriarcal en la vida política estadounidense de hoy, pero ¿es retórica o realidad? Cuatro dominios clave están bajo constante ataque legal y político por parte de los legisladores que buscan hacer retroceder la igualdad de género: acceso a la salud reproductiva; igualdad laboral e inclusión económica; protección contra la violencia sexual y de género; y derechos LGBTQ+.

El año pasado hubo restricciones sin precedentes en el acceso al aborto, con 19 estados que aprobaron nuevas leyes y solo seis ampliaron el acceso. Sin embargo, a pesar del entusiasmo por obligar a las mujeres a ser madres, los republicanos siguen obstruyendo la licencia parental remunerada.

Estados Unidos sigue siendo el único país entre los 38 estados miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos sin licencia pagada obligatoria para padres nuevos, a pesar del hecho de que más del 80 por ciento de los estadounidenses apoyan dicha política y solo el 60 por ciento de los trabajadores actuales están cubiertos por la licencia sin sueldo garantizada por la Ley de Ausencia Familiar y Médica. Al mismo tiempo, la participación laboral se desplomó durante la pandemia, con el desempleo y la falta de participación de las mujeres casi el doble que el de los hombres en 2020.

No todos los países experimentaron esta “shecession”, que refleja las desigualdades estructurales en la economía de los EE. UU., la segregación de género por sector laboral y la falta de acceso a cuidado infantil y atención médica asequibles. Los demócratas en el Congreso han intentado abordar algunos de estos problemas en los proyectos de ley “Build Back Better”. Pero los componentes diseñados para apoyar a las mujeres trabajadoras, como el cuidado de los niños y la extensión de los créditos fiscales por hijos, se encontraron con la oposición, principalmente de los republicanos, que efectivamente acabaron con los proyectos de ley.

Mientras tanto, las leyes contra la violencia de género se han flexibilizado en EE. UU., gracias, en parte, a lo que la académica Ruth Ben-Ghiat describe como la “cultura de masculinidad sin ley” del Partido Republicano. La reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer, defendida por primera vez por la entonces Sen. Biden en 1994, fue bloqueado durante años por los republicanos y algunos demócratas que se negaron a cerrar la “laguna legal del novio” que permite que ciertos abusadores condenados tengan armas de fuego. Cuando VAWA finalmente fue aprobada por el Congreso en marzo, agregada a un proyecto de ley de gastos, carecía de la disposición de control de armas.

Finalmente, la legislación contra las personas transgénero se ha convertido en un tema clave para el Partido Republicano, que ha introducido proyectos de ley discriminatorios a un ritmo exponencial: 79 en 2020, 147 en 2021 y más de 280 ya programados para las sesiones legislativas de 2022. Muchas de estas propuestas tienen como objetivo enfrentar a las niñas y mujeres cisgénero con las personas transgénero, alegando proteger la equidad en los deportes y la seguridad en los baños.

Pero la crisis de equidad en realidad va en la otra dirección: marginar y dañar a las minorías de género, no a las atletas. En Florida, la ley “No digas gay” prohíbe las discusiones sobre género y sexualidad en las aulas de las escuelas primarias y exige que los maestros revelen las preguntas sobre género y sexualidad de sus alumnos a sus padres. La legislación anti-LGBTQ+ utiliza el poder del gobierno para vigilar el binarismo de género, que sustenta el dominio masculino.

Los autoritarios patriarcales se basan en construcciones estrechas y estables de masculinidad y feminidad para afirmar el control en los hogares, las familias y la vida privada. El Partido Republicano está promoviendo una visión antigua pero predominante de los valores familiares al pretender cínicamente que las familias están amenazadas por una mayor tolerancia hacia las personas LGBTQ+ y una creciente agitación antirracista. Al hacerlo, se está posicionando como el partido de los “derechos de los padres” -una apuesta directa por los votos de las mujeres blancas- mientras que restringe los derechos de los padres cuyos hijos son transgénero o están sujetos a la discriminación racial en las escuelas

Estas políticas aparentemente inconsistentes tienen una línea directa común: Restringen las discusiones sobre igualdad racial y de género en las escuelas públicas mientras que introducen cada vez más control estatal sobre los derechos de las mujeres y las familias LGBTQ+. Está en consonancia con la cooptación irónica del Partido Republicano de “mi cuerpo, mi elección” como eslogan antivacunas por parte de personas que orgullosamente restringen el acceso de las mujeres a la atención médica.

De la autocracia a la democracia… y de regreso

La democracia y la igualdad de derechos para las mujeres son raras en la historia mundial. Cada país que es una democracia hoy en día fue una vez una autocracia (o fue parte de una). Cuando los países se han transformado en democracias duraderas, es porque los movimientos democráticos se movilizaron para desafiar el statu quo y, con el tiempo, impulsaron con éxito el cambio.

De hecho, fue el activismo de las mujeres, exigiendo el derecho al voto, a la propiedad, a tener una autonomía corporal constitucionalmente protegida y a tener derechos civiles y políticos para todas las personas, lo que inauguró la expansión de la democracia global en el siglo XX. Nuestra investigación encuentra que durante el período de la posguerra, los movimientos de masas que exigían la independencia y la democracia tenían más éxito en el logro de sus objetivos cuando las mujeres participaban en en grandes números en el frente. Desde Filipinas hasta Brasil, desde Túnez hasta Argentina, desde Chile hasta Sudán, los movimientos de “poder popular” tenían más probabilidades de marcar el comienzo de una democratización sostenida cuando al menos el 25 por ciento de sus participantes eran mujeres.

Sin embargo, en los últimos años, muchas democracias han vuelto al autoritarismo, incapaces de evitar el surgimiento de fuerzas iliberales. Por decimosexto año consecutivo, el mundo se ha estado moviendo hacia el autoritarismo, lo que algunos han llamado una “recesión democrática”. Hoy, el proyecto Varieties of Democracy (V-Dem) informa que solo el 30 por ciento de la gente en el mundo viven en democracias.

A menudo descartado como una simple característica de las personalidades de los autócratas, el liderazgo misógino parece ayudar a llevar el autoritarismo a las democracias frágiles. Como era de esperar, los investigadores también han descubierto que los avances en los derechos de las mujeres e igualdad de género se han estancado o, peor aún, se están revirtiendo. Por ejemplo, India, Myanmar y Venezuela han visto degradaciones recientes en los niveles tanto de democracia como de igualdad de la mujer.

Países totalmente autocráticos como Rusia, Turquía y China nos muestran cómo es el control patriarcal consolidado: Las mujeres se consideran subordinadas a los hombres en el hogar, en el lugar de trabajo y en los cargos públicos. En Turquía, el presidente Recep Tayyip Erdogan ha llamado a las mujeres que eligen trabajar en lugar de tener hijos “medias personas”.

En estos países, y en muchos otros, los derechos reproductivos están bajo amenaza o, en algunos casos, son inexistentes. En China, la reproducción de la mujer estuvo vigilada durante décadas bajo la política de “un solo hijo”. Eso se ha relajado para aumentar la población del país, pero algunas feministas chinas ahora temen que el llamado del gobierno para que las mujeres chinas tengan tres hijos pueda inspirar futuras políticas reproductivas intrusivas.

Los llamados a los “valores tradicionales” facilitan el sometimiento de las mujeres y las personas LGBTQ+.  El presidente ruso, Vladimir Putin, justificó su propia toma autoritaria del poder en 2012 invocando una retórica patriarcal y homofóbica. En su discurso del 24 de febrero, en el que racionalizó la invasión de Ucrania por parte de sus fuerzas armadas, Putin invocó la defensa de los “valores tradicionales” de Rusia contra los “valores falsos” del Occidente que “llevan directamente a la degradación y la degeneración, porque son contrarias a la naturaleza humana”- una referencia a la expansión de los derechos feministas y LGBTQ+ en el Occidente.

Hacia una democracia feminista

Es mucho lo que podemos hacer para proteger y ampliar los derechos ganados con tanto esfuerzo que ya están consagrados en las políticas y que, a su vez, protegen la democracia. En primer lugar, es crucial comprender plenamente que los ataques a la autonomía, el bienestar y los derechos de las mujeres y LGBTQ+ son ataques a la democracia constitucional. Un país en el que más de la mitad de la población está subordinada política, social, económica y culturalmente no es una democracia.

Los ataques correspondientes a la democracia, incluidas las restricciones al acceso a las boletas electorales, las protestas y la expresión pública, y el debilitamiento del estado de derecho, pueden desbaratar la igualdad de las mujeres, en particular para los grupos marginados y subyugados. El destino de los derechos de las mujeres está ligado al destino de la democracia, y la movilización de las mujeres puede ayudar a asegurar ambos.

Hace más de 100 años, las mujeres de todo el mundo se movilizaron por su inclusión en la democracia. Y desde entonces han usado su poder político para exigir derechos fundamentales en la salud, el trabajo y la vida doméstica. Como resultado, las mujeres se han convertido en constituyentes clave con quienes los líderes y partidos autoritarios tienen que lidiar y, a menudo, buscan controlar.

Este hallazgo es instructivo: las mujeres y sus aliados se movilizan cuando sus derechos están siendo atacados, pero son aún más poderosos cuando se movilizan por cuestiones de base amplia. Las mujeres de todos los ámbitos de la vida deben seguir siendo campeonas vocales de la democracia inclusiva.

Las candidatas feministas, las funcionarias electas y las políticas feministas son fundamentales para la salud y el bienestar de la democracia. Las feministas deben encontrar sus hogares políticos e invertir en ellos. Las mujeres, las minorías de género y las feministas de todos los géneros que ya están comprometidas deben seguir comprometidas. Para aquellas que han dado por sentado estos derechos ganados con tanto esfuerzo, ha llegado el momento de tomar una posición

Esta historia fue producida con informes originales de Zoe Marks y Eric Chenoweth para Ms. Magazine

Versión emitida por Lily Bohlke para Commonwealth News Service/Public News Service

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