EarthTalk Q&A: ¿Está China Luchando Contra el Cambio Climático?

Querido EarthTalk: ¿El gobierno de China está comprometido con la lucha contra el cambio climático o simplemente empeora el problema? -- Paul J., Austin, TX
China is giving the world mixed signals about its commitment to reducing carbon emissions and meeting its Paris accord promises. Photo Credit: Sam Lim / Pexels

Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk

A raíz de la cumbre climática mundial en Glasgow, las naciones de todo el mundo no solo están reflexionando sobre sí mismas, sino que también esperan que otros carguen con su peso mientras tratamos desesperadamente de evitar que el planeta se caliente. China es un objetivo común de las críticas cuando se trata de emisiones; el país más poblado del planeta utiliza combustibles fósiles para el 87 por ciento de su producción de energía. Para exacerbar el problema, el 80 por ciento de ese uso de combustibles fósiles está representado por la producción de energía de carbón. China es el mayor productor de carbón del mundo y consume más de la mitad del suministro mundial.

El presidente de China, Xi, ha respondido a las críticas en torno a la producción de carbón de la nación comprometiéndose a reducir gradualmente su uso de carbón a partir de 2026, así como a detener la construcción de nuevas plantas de carbón en el extranjero. Si bien no expandirán las plantas de carbón a otros países, China tiene 60 nuevas plantas de carbón en producción a nivel nacional, argumentando que tienen derecho a contaminar a medida que desarrollan su país, al igual que lo hicieron las naciones occidentales para desarrollar sus economías.

China ha sido el líder mundial en emisiones de dióxido de carbono desde 2006, y hoy es responsable del 25 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. Si bien han demostrado ser contaminadores prolíficos, la nación también está demostrando que están a la vanguardia de las energías renovables. China lidera el mundo en producción de energía solar con 254.355 megavatios anuales, mientras que el siguiente país más cercano, Estados Unidos, produce solo 75.572 megavatios.

Es importante reconocer que cuando se trata de los datos sin procesar asociados con las emisiones de gases de efecto invernadero y la producción de energía renovable, la población de 1400 millones de China (más de cuatro veces la de EE. UU.) infla esos valores. Cuando se desglosa por el porcentaje de uso de energía, Estados Unidos y China están mucho más cerca de lo que parece. Estados Unidos utiliza energía renovable para el nueve por ciento de su producción total de energía, mientras que la producción de energía renovable de China representa el diez por ciento de su uso total de energía. Ambos países califican como “altamente insuficientes” según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en sus esfuerzos por alcanzar las metas de reducción de emisiones requeridas para mitigar el calentamiento.

El último comunicado de China incluye su objetivo de tener un pico de emisiones para 2030 y, en última instancia, alcanzar la neutralidad de carbono para 2060. Si bien este objetivo está lejos de poder reducir los impactos del calentamiento, los diplomáticos ambientales son optimistas de que China logrará estos objetivos pronto, citando que China logró nueve de los 15 objetivos cuantitativos en sus compromisos climáticos de 2015 antes de lo previsto. Reducir las emisiones no significa que China reducirá todo su uso de combustibles fósiles, pero también puede esforzarse en el secuestro de carbono a través de la reforestación. China se está volviendo más verde a un ritmo más rápido que cualquier otro país, con algunas áreas que aumentan la cobertura de vegetación en un 16 por ciento por década. A escala global, mientras que la población del país hace que sus cifras de contaminación parezcan mucho peores, están en el mismo camino que otros líderes mundiales como Estados Unidos: están dando pasos “verdes”, pero no lo suficientemente rápido.

CONTACTOS: Climate Action Tracker: China, climateactiontracker.org/countries/China/; Why China’s climate policy matters to us all, bbc.com/news/world-asia-china-57483492; China’s climate change record: Beijing tends to meet its targets, but sets the bar too low, theconversation.com/in-the-fight-against-climate-change-china-is-doing-more-than-you-think-but-still-not-enough-172138.

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