A medida que muchos estadounidenses comienzan a recuperarse física, social y economicamente de la pandemia de COVID-19, es esencial prestar atención a quién no se está recuperando. Una y otra vez, las mujeres negras son las últimas en recuperarse de las recesiones económicas, debido a una combinación de racismo institucional y sexismo, además de políticas que se enfocan en el estadounidense “promedio” (principalmente hombres blancos de clase media), en lugar de tomar en cuenta los desafíos únicos que enfrentan las comunidades marginadas.
En 2021, el crédito fiscal ampliado por hijos (CTC) ayudó a aliviar algunos de los peores efectos de la pandemia en las comunidades marginadas. Para enfocarse en las familias de bajos ingresos, el CTC proporcionó a los padres de $3,000 a $3,600 por niño durante 2021, divididos en seis pagos mensuales y una suma fija mayor durante la temporada de impuestos de este año. A muchas familias de bajos ingresos, esos pagos les cambiaron la vida. Durante los seis meses de pagos mensuales, la pobreza infantil disminuyó en aproximadamente un 40%, sacando a más de 4 millones de niños de la pobreza.
Una madre negra de bajos ingresos, Sequaya, describió a Ms. cómo el CTC ha impactado la vida de su hija:
“Los nuevos pagos del crédito fiscal por hijos me han ayudado mucho, especialmente porque pasé de recibir pagos cada semana a tener cero ingresos. Me ha ayudado poner zapatos en los pies de mi hija y comida en el refri hasta que lleguen mis beneficios de SNAP. Es un gran alivio despertar y simplemente saber: ‘Está bien, no voy a tener que pedir dinero prestado hoy porque recibo esa ayuda adicional”.
Pero después de que terminaron los pagos mensuales en enero, las familias negras y latinas de bajos ingresos fueron una vez más las más afectadas por los desafíos económicos. La tasa de pobreza infantil aumentó del 12 % en diciembre al 17 % en enero, y se disparó a más del 23 % para los niños latinos y al 25 % para los niños negros. Kimberly, receptora de ingresos garantizados, compartió:
“Llevo una carga muy pesada como madre soltera. No hay nadie más, todo depende de mí. Así que me ayudó mucho a aliviar mi carga cuando comencé a recibir los créditos fiscales mensuales por hijos el año pasado. Ya no recibir los pagos definitivamente ha puesto una tensión en mi presupuesto; simplemente hay algunas cosas que no puedo pagar sin que llegue ese apoyo adicional”.
Las familias negras han sido las más afectadas en la última crisis económica y las mujeres negras tienen más probabilidades de enfrentar tasas de desempleo más altas, cantidades desproporcionadas de cuidado infantil y trabajo doméstico y otras desigualdades económicas que fueron exacerbadas por la pandemia. Por ejemplo, Johnnie tuvo que dejar su trabajo durante la pandemia para cuidar a su hija, solo uno de los muchos desafíos únicos que enfrentaron las madres trabajadoras de bajos ingresos:
“Durante la pandemia fue muy difícil para mí porque era obligatorio ir a trabajar, pero luego mi hija estaba en casa de la escuela y no tenía a nadie que estuviera ahí para ayudarla. Terminé dejando mi trabajo porque no era seguro y mi hija no podía continuar con la escuela sin mi ayuda. No tenía opciones, así que tuve que renunciar a mi trabajo para ayudar a mi bebé. Quiero que tenga una educación y no podía dejar que se quedara atrás. Si hubiera tenido alguna ayuda de mi patrón, tampoco me habría atrasado en mi renta. Realmente creo que el gobierno necesita tener algún tipo de programa para asegurarse de que los trabajadores esenciales sean atendidos”.
Entonces, ¿qué sucede si invertimos intencionalmente en mujeres negras? Janelle Jones, ex economista jefe del Departamento de Trabajo, aborda esta pregunta en su marco Black Women Best, creado en 2020 para abordar el patrón de mujeres negras que se quedan atrás por la recuperación económica después de las recesiones. Cuando los legisladores ponen a las mujeres negras en primer lugar y priorizan sus necesidades, todos se benefician, según Jones. En lugar de políticas “ciegas a la raza y el género”, aboga por políticas específicas que empoderen a las comunidades marginadas y levanten toda la economía de los EE. UU.
El marco Black Women Best ha entrado oficialmente en la conciencia política dominante. Y es un momento particularmente importante para hablar de soluciones económicas: En una encuesta reciente de Associated Press, más de dos tercios de los votantes dijeron que la economía era su principal preocupación antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Más recientemente, el Caucus del Congreso sobre Mujeres y Niñas Negras publicó un informe de estrategia integral que centra a las mujeres negras en la formulación de políticas. En el informe, la rep. Bonnie Watson Coleman, D-N.J., junto con el resto de su caucus y un grupo de trabajo de Black Women Best (incluida Aisha Nyandoro de Magnolia Mother’s Trust) establecieron un marco para priorizar el éxito económico de las mujeres negras para crear una economía más equitativa para todos. Piden políticas específicas que creen oportunidades económicas para las comunidades marginadas, como expandir el CTC y el crédito fiscal sobre la renta, financiar organizaciones comunitarias de salud materna e instituir un ingreso federal garantizado.
Los ingresos garantizados, una estrategia esencial para centrar a las mujeres negras y sus familias, implican pagos constantes dirigidos a grupos específicos (como las mujeres negras que viven en la pobreza) para abordar las desigualdades económicas. Al ofrecer la flexibilidad y la eficiencia que conlleva el dinero en efectivo sin restricciones, los ingresos garantizados pueden ayudar a crear una economía que funcione para todos, incluidas las mujeres negras.
The Magnolia Mother’s Trust (MMT) es un ejemplo del mundo real de cómo centrarse en apoyar a las mujeres negras puede tener un impacto increíble en comunidades enteras. Con sede en Jackson, Misisipí, MMT proporciona a las madres negras que viven en la pobreza extrema $1,000 por mes durante un año. Incluso solo un año de recibir pagos constantes permitió a los beneficiarios escapar de los ciclos de deuda y pobreza y priorizar las necesidades a largo plazo de sus hijos.
Durante el programa de un año, la cantidad de madres que tenían cobertura de seguro médico aumentó un 25 % y la cantidad de madres que tenían cobertura de seguro de vida aumentó del 50 % al 87 %. El ochenta y ocho por ciento de las mamás pudieron ahorrar dinero para emergencias, en comparación con el 40 % a principios de año, y tenían un 27 % más de probabilidades de buscar la atención médica necesaria que otras mamás que no recibían ingresos garantizados. Y las madres MMT tenían un 20 % más de probabilidades de tener hijos con un rendimiento igual o superior al nivel de grado que otras madres.
Gracias a los pagos mensuales, las mamás MMT pudieron invertir para aumentar los ingresos y las oportunidades en el futuro, preparando a sus familias para el éxito futuro Annette, Sabrina y Danel volvieron a la escuela; Tia se se salió de la vivienda asequible; y Ebony abrió su propio salón de belleza. Chephirah pudo crear un fondo para la universidad para su hija, quien será la primera persona de su familia en graduarse de la escuela secundaria. Para la madre de tres Roneisha, el ingreso garantizado hizo posible su búsqueda de un trabajo con un salario digno:
“He trabajado en trabajos que pagan $ 11 o $ 12 por hora, por lo que no tiene sentido para mí tener un trabajo de salario mínimo cuando tengo la experiencia de puestos mejor pagados; incluso $ 9 me está humillando. Conozco mi valor. La lucha con la búsqueda de trabajo hace que los pagos del crédito fiscal por hijos y el ingreso garantizado sean aún más importantes este año mientras trabajo para encontrar un trabajo que pague un salario casi digno.”
“Antes de recibir la llamada de que me seleccionaron para formar parte del programa, tenía muchas dificultades para mantenerme al día con mis facturas y responsabilidades. Y ahora que recibo este ingreso fijo, me ha ayudado a ser realmente bueno en la administración de mi dinero y asegurarme de estar al tanto de todo y aprovechar esta oportunidad sabiamente. Tengo la esperanza de que solo pueda ir para arriba desde aquí”.
Debido a que los ingresos garantizados implican pagos constantes y efectivo sin restricciones, evita el enfoque paternalista de las políticas de bienestar existentes que requieren que los beneficiarios usen el dinero de maneras específicas, con mucha burocracia confusa y obstáculos que superar. Y cuando los programas están dirigidos a mujeres negras de bajos ingresos, como Magnolia Mother’s Trust, no se trata solo de una política de justicia económica, sino también de justicia de género y de justicia racial. El ingreso garantizado eleva a los estadounidenses más privados de sus derechos, reduciendo las desventajas sistémicas que enfrentan gracias a un sistema económico creado por y para hombres blancos. Al poner “Black Women Best” y centrar sus experiencias de vida y preocupaciones únicas, una política federal de ingresos garantizados sería transformadora para todos los estadounidenses en pobreza, en particular para aquellos que enfrentan barreras sistémicas para el éxito financiero.
La verdadera recuperación económica pone efectivo directamente en manos de las personas que más lo necesitan, empoderando a las comunidades marginadas y ayudando a las familias con dificultades. Solo al enfocarse en las personas históricamente menos prioritarias – las mujeres negras de bajos ingresos – EE. UU. puede avanzar hacia un sistema económico que valore y ayude a las comunidades marginadas, en lugar de dejarlas atrás después de las recesiones.
Katie Fleischer escribió este artículo para Ms. Magazine. Katie Fleischer se graduó recientemente de Smith College y es asistente editorial de Ms. y trabaja en la serie Front and Center.
