Prometiendo ser más inteligente después de las lecciones aprendidas en los últimos dos años, la administración de Newsom dio esta semana un vistazo de cómo serán los próximos meses, y potencialmente años, en California con la probabilidad de que COVID-19 se mantenga.
El secretario de Salud del gobernador Gavin Newsom, Dr. Mark Ghaly, dijo que el nuevo plan del estado marca un cambio en el manejo de la pandemia hacia la preparación, reconociendo que los funcionarios deberán ser flexibles para responder a cualquier nueva variante de preocupación.
El estado denominó a su nuevo plan “SMARTER”, un acrónimo en inglés de sus siete áreas de enfoque: inyecciones, máscaras, concientización, preparación, pruebas, educación y tratamientos Rx.
“Está claro que el virus permanecerá con nosotros por algún tiempo, si no para siempre. Está menos claro con qué frecuencia y cuánto seguirá afectando nuestra salud y bienestar”, dice el plan del estado.
La estrategia incluye la planificación preventiva, como almacenar 75 millones de máscaras y traer 30 millones de pruebas de venta libre, así como la capacidad de aumentar la fuerza laboral de atención médica en al menos otros 3,000 empleados si hay otro aumento.
También incluye aprovechar la vigilancia actual de aguas residuales y la secuenciación del genoma para tener una mejor comprensión del virus en evolución, y buscar una asociación público-privada con un fabricante de pruebas COVID-19 que pueda asegurar una cadena de suministro para California.
“Está claro que el virus permanecerá con nosotros por algún tiempo, si no para siempre. Es menos claro… cuánto seguirá afectando nuestra salud y bienestar”.
PLAN ’SMARTER’ DE CALIFORNIA
El plan de la administración intencionalmente no establece umbrales que desencadenarían ciertas acciones, como su controvertido plan escalonado multicolor para cerrar y reabrir negocios en 2020.
En cambio, la flexibilidad es importante ahora, dijo Ghaly. Por ejemplo, una variante mortal puede requerir que el estado se centre en la prevención de casos, mientras que una variante menos virulenta puede hacer que el estado se centre en las hospitalizaciones.
“Hoy se trata de equilibrio”, dijo Ghaly. “Equilibrio entre un mensaje de esperanza y una adaptación exitosa pero también una vigilancia preparada”.
La estrategia se produce cuando se informaron más de 20,000 nuevos casos de COVID-19 por día en California, según el promedio de siete días del estado el miércoles. Hasta el momento se han reportado 8.2 millones de contagios y 82,382 personas fallecidas desde que comenzó la pandemia hace dos años.
La administración prometió ser más precisa y específica en sus esfuerzos para combatir el COVID: “Seremos más inteligentes que nunca, utilizando las lecciones de los últimos dos años para abordar las medidas de mitigación y adaptación a través de estrategias efectivas y oportunas”, dice la introducción del plan. “A lo largo de la pandemia, nos hemos apoyado en la ciencia y confiado en herramientas que crean protección”.
La estrategia surge a raíz de dos años que han provocado críticas generalizadas sobre el manejo de la pandemia por parte del estado:
- Las pruebas de COVID-19 han sido lentas y plagadas de escasez y largos tiempos de espera, incluso ahora. Atrasos de hasta 65,000 personas en los primeros meses de la pandemia provocaron alianzas con laboratorios de la UC y la construcción apresurada de un laboratorio de $25 millones. El contrato sin licitación de $ 1.7 mil millones del Laboratorio Sucursal de Valencia aún no se ha entregado en sus nobles promesas de pruebas de alta capacidad.
- La aceptación de los refuerzos ha sido lenta a pesar de que California los ha puesto ampliamente a disposición antes que los reguladores federales. Hasta ahora, el 74 % de los californianos elegibles han recibido dos dosis y el 55 % han recibido un refuerzo, según datos estatales.
- Los hospitales han luchado bajo el peso de la pandemia con escasez de personal y un alto número de casos. La Guardia Nacional se ha desplegado varias veces, particularmente en el Valle Central.
- Los trabajadores y la economía han sido severamente afectados con enfermedades generalizadlas por el Omicron que devastan muchos negocios.
El Dr. George Rutherford, epidemiólogo de UC San Francisco, dijo que el momento del plan del estado es prudente. “Hay dos epidemias en curso, está la epidemia biológica y está la epidemia del miedo y la angustia. Creo que es posible que hayamos superado ese segundo en un momento en que la epidemia biológica está cayendo”, dijo.
El plan envía un mensaje de que “no vamos a estar en la sala de guerra todo el tiempo”, dijo.
Cuando se le preguntó si al plan de la administración le faltaba algo, Rutherford dijo que pensaba que el plan era integral y que tal vez otros estados podrían consultarlo en busca de orientación.
California, y el mundo, se han visto afectados por cuatro aumentos repentinos desde el comienzo de la pandemia. La oleada de invierno de 2020-21 mató a la mayoría de las personas. Omicron en su apogeo registró casi tres veces más casos en California en comparación con el invierno pasado, aunque han muerto menos personas.
Ghaly dijo que los californianos deberían esperar aumentos estacionales, como cuando comienza la escuela o durante el invierno. Con eso podrían venir reglas de enmascaramiento y la necesidad de más pruebas.
Los expertos predicen que el COVID-19 eventualmente se volverá “endémico”. Sin embargo, para llegar a esa fase, las infecciones tendrían que estabilizarse, lo que significa que no habría brotes ni aumentos desenfrenados.
Endémica “significa que está en un nivel constante; ese nivel constante puede ser bajo o alto, puede estar en algún punto intermedio, pero no sube ni baja”, dijo Rutherford.
Idealmente, esa tasa de casos sería mucho más baja que las tasas actuales, dicen los funcionarios de salud del condado.
“En este momento, nuestra tasa de casos está en el lado alto. Está bajando, lo cual es bueno de ver, pero todavía es bastante alto”, dijo el Dr. Rais Vohra, oficial de salud pública del condado de Fresno, en una rueda de prensa la semana pasada. Fresno tiene una tasa de casos diarios promedio de 7 días de 67.7 casos nuevos por cada 100,000 personas. En todo el estado, son 42.3 casos por cada 100,000.
“Si la tasa de transmisión de casos se redujera a cinco de cada 100,000 personas, sería una muy buena señal”, dijo Vohra.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.