LINCOLN, Nebraska – El presidente electo Joe Biden está considerando cancelar el permiso para el proyecto del oleoducto Keystone XL desde el primer día de su mandato, lo que podría ser una buena noticia para las comunidades nativas americanas en Nebraska que viven cerca de campamentos abarrotados de trabajadores durante la pandemia.
Wesley Furlong, abogado de planta del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, dijo que Tierra Indígena tiene un mayor riesgo de enfermedad y muerte por COVID-19 debido a una falta sistémica de acceso a atención médica de calidad, lo que ha llevado a una mayor incidencia de enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad.
“Debido a que ha habido una falta generacional de atención médica adecuada en el país indio, hay poblaciones muy vulnerables que tienen condiciones preexistentes, comorbilidades que hacen que este virus sea especialmente mortal si se contrae”, sostuvo Furlong.
Dijo que la tribu Rosebud Sioux en la frontera norte de Nebraska tiene menos de cinco respiradores para sus 15,000 residentes y cero terapeutas respiratorios.
La Asociación de Equipos y Servicios de Petróleo le dijo a High Country News que inicialmente estaba preocupada por las pruebas, la cuarentena y otras medidas de seguridad relacionadas con COVID para los trabajadores, pero el grupo ahora confía en que la mayoría de los operadores “han aprendido a hacer las cosas”.
Furlong se muestra escéptico y señala una demanda que involucra a TransCanada, ahora llamada TC Energy.
Si bien la compañía había anunciado medidas de seguridad que incluían el uso de máscaras y el distanciamiento social, cuando comenzó la construcción, Furlong dijo que esos protocolos se fueron por la ventana, las personas estaban agrupadas y no usaban máscaras.
“Creo que si la industria realmente estuviera haciendo todo lo posible para mantener a salvo a sus empleados y a las personas de las comunidades en las que operan, no llevarían a cientos o miles de personas a vivir en lugares muy cerrados”, afirmó Furlong. “Es exactamente lo contrario de lo que debería estar sucediendo durante una pandemia”.
Un portavoz de TC Energy respondió por correo electrónico, afirmando que la seguridad de sus trabajadores y del público son valores fundamentales de la empresa.
Furlong señaló que es un desafío proteger a las tribus de los brotes en los campos de trabajo transitorios ya que los recuentos oficiales de casos de COVID se registran en el estado de origen de los trabajadores, no en el condado donde están trabajando.
