La violencia doméstica se ha disparado de manera alarmante ya que las víctimas están atrapadas en casa con sus abusadores en medio de órdenes de cierre durante la pandemia de COVID. Al mismo tiempo, las redes de seguridad tradicionales se han cerrado en gran medida, según un panel de expertos que habló en una rueda de prensa de EMS el 3 de diciembre.
Citando un informe reciente en el New England Journal of Medicine, los panelistas señalaron que una de cada cuatro mujeres en los EE. UU. y uno de cada 10 hombres se enfrentan actualmente al abuso de su cónyuge o pareja íntima.
Los factores de estrés financiero, incluida la pérdida de empleo, el desempleo, la inestabilidad de la vivienda y una mayor carga laboral ya que los niños permanecen en casa en lugar de ir a la escuela, han contribuido al aumento.
Las mujeres negras y nativas americanas corren un mayor riesgo de ser asesinadas por violencia doméstica, dijeron los panelistas, mientras que las personas negras y morenas tienen menos probabilidades de llamar a la policía en situaciones de violencia doméstica debido a la desconfianza en las fuerzas del orden.
Las líneas directas de teléfono de violencia doméstica han experimentado una caída en las llamadas ya que las víctimas no pueden encontrar espacios seguros desde donde pueden hacer llamadas. Los refugios están cerrados o funcionan a plena capacidad y, por lo tanto, no pueden aceptar nuevos clientes. Y muchos tribunales y agencias de aplicación de la ley han restringido severamente el alcance de sus operaciones desde el comienzo de la pandemia.
Además, la administración Trump en 2019 redujo severamente la definición de violencia doméstica y abuso de pareja íntima para incluir solo la agresión física, excluyendo el abuso psicológico y verbal, dijo el psiquiatra de San Francisco Ravi Chandra, uno de los oradores del panel y autor de “Asian American Anger: It’s a Thing”.
Chandra también señaló que la Administración ha dejado sin efecto la Ley de Violencia contra las Mujeres, redactada en 1994 por el entonces senador Joe Biden. La ley, que debe ser reautorizada cada cinco años por el Congreso, ha sido acreditada con una caída del 60 por ciento en la violencia doméstica entre los años 1994 y 2010.
Fawn Jade Korr, abogada senior de Bay Area Legal Aid, habló sobre cómo la policía y el sistema legal a menudo fallan a las víctimas de abuso, particularmente a las mujeres de color. Las respuestas de los jueces y los agentes del orden difieren según el origen étnico de la sobreviviente, afirmó.
“¿Quién es el superviviente? ¿Es una mujer blanca que pide protección? ¿O es una mujer de color? ¿Es alguien de una cultura que no se siente cómoda hablando sobre abuso sexual en audiencia pública frente a un grupo de funcionarios judiciales por correo? ¿O es una mujer negra cuya credibilidad siempre va a ser cuestionada más duramente? cuestionó Korr, y también afirmó que para quienes no tienen representación legal, “las barreras pueden ser insuperables”.
El sistema judicial y la aplicación de la ley han fallado a los sobrevivientes debido a la falta de capacitación adecuada en prejuicios implícitos en la aplicación de la ley, dijo Korr.
“Creo que es realmente importante que todos los agentes de policía puedan dar respuestas culturalmente sensibles a los sobrevivientes de violencia doméstica”, dijo, y señaló que las personas indocumentadas y los inmigrantes más nuevos se sentirán incómodos al compartir los detalles de su abuso con la policía.
La mayoría de sus clientes no sienten el apoyo de la policía cuando llaman para reportar una violación de una orden de restricción temporal por parte del abusador, o para ayudarlo a sacarlo de la casa, dijo Korr.
El sesgo también debe neutralizarse cuando los sobrevivientes ingresan a la sala del tribunal, dijo, y señaló que estos son problemas continuos no específicos de COVID, pero críticos para habilitar con éxito a los sobrevivientes de violencia doméstica.
Otros oradores en la sesión informativa del 4 de diciembre incluyeron a HaNhi Tran, fiscal adjunto de distrito en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara, y Johanna Thai Van Dat, abogada del personal de la Oficina / Centro de Autoayuda del Facilitador de Derecho de Familia del Condado de Santa Clara.
Tran y Van Dat señalaron que el condado de Santa Clara, hogar de Silicon Valley, ha cambiado drásticamente sus servicios para que las víctimas de violencia doméstica puedan seguir accediendo fácilmente a los servicios. El condado ha restringido severamente la cantidad de personas que pueden acudir a la corte, pero las víctimas aún pueden comparecer a los procedimientos por video o llamadas telefónicas.
Los defensores de la violencia doméstica han expresado su preocupación de que, durante la pandemia, las víctimas a menudo no pueden encontrar un lugar seguro, fuera del alcance del oído del abusador, para participar en los recursos legales a través de video o teléfono. Tran dijo que en el condado de Santa Clara, las víctimas pueden obtener ayuda de los defensores de las víctimas en la oficina del fiscal de distrito, quienes reservarán una sala de conferencias en la que la sobreviviente pueda escuchar con seguridad los procedimientos judiciales y defenderse por sí misma.
Tran dijo que los procesos penales contra un abusador comienzan cuando la policía es llamada a la escena, a veces por la víctima, o por un vecino o familiar. “Incluso en medio del refugio en el lugar, las víctimas aún pueden llamar a la policía para buscar ayuda, y los casos penales todavía se están archivando y escuchando en los tribunales penales. Y eso se debe a que la policía, la oficina del fiscal de distrito y el tribunal penal son servicios esenciales a los que se les ha permitido permanecer abiertos “.
Una orden de restricción de no contacto saca al abusador del hogar hasta que se escuche el caso. Una orden de contacto pacífico permite que el agresor permanezca en el hogar, pero no puede abusar física o verbalmente de la víctima de ninguna manera.
Para una orden de restricción civil, la policía no necesita estar involucrada, explicó Van Dat, y agregó que este tipo de órdenes también se pueden usar en casos de ancianos abusados o dependientes adultos. Las órdenes de restricción civiles duran hasta que se escucha el caso. Nunca se pregunta sobre el estado legal de una víctima, dijo.
“Le recuerdo a la gente sobre el impacto operativo de la violencia doméstica: los niños que crecen presenciando abusos a menudo se convierten en perpetradores o abusadores en perpetradores y víctimas ellos mismos. Necesitamos romper ese ciclo de violencia generacional”, dijo Van Dat.
