El reciente envío por parte de la administración Trump de más de 3,000 agentes federales a Minneapolis y St. Paul, Minnesota, está generando un efecto dominó entre los estudiantes, maestros y padres que va mucho más allá de las protestas en curso contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Estas protestas se intensificaron después de que un agente del ICE disparara y matara a Renee Nicole Good el 7 de enero de 2026.
Algunos padres de las Ciudades Gemelas están organizando patrullas de seguridad para vigilar a los agentes del ICE, mientras que otros mantienen a sus hijos en casa. Varios distritos escolares importantes de Minneapolis-St. Paul anunciaron el 15 de enero que ofrecerían clases a distancia para que los estudiantes pudieran quedarse en casa.
Amy Lieberman, editora de educación de The Conversation U.S., conversó con Carolyn Sattin-Bajaj, académica especializada en educación y juventud inmigrante, para comprender mejor qué regulaciones restringen la presencia del ICE en las escuelas y cómo estas pueden apoyar a los estudiantes y padres preocupados por el reciente aumento de detenciones y deportaciones de inmigrantes en Minnesota.
¿Qué impide que ICE entre en un edificio escolar?
La administración Obama emitió un memorándum en 2011 en el que se indicaba que los funcionarios federales no debían llevar a cabo tareas de control migratorio cerca de lugares sensibles, es decir, escuelas y lugares de culto. La administración Biden también aplicó esta política.
El presidente Donald Trump revocó este memorándum en enero de 2025. Así que ahora, las escuelas ya no son zonas prohibidas para las agencias federales de inmigración, incluida la ICE.
Eso no significa que los agentes del ICE o de la Patrulla Fronteriza puedan entrar en un edificio escolar para arrestar a alguien. Aunque estos agentes pueden entrar libremente en las zonas públicas de una escuela, como el estacionamiento o el vestíbulo, los responsables de la escuela no están legalmente obligados a admitir a los agentes del ICE en espacios privados como las aulas. Los agentes del ICE pueden entrar en un aula si muestran una orden judicial federal válida, firmada por un juez, o si se dan circunstancias extremas que les permiten eludir legalmente la necesidad de una orden judicial.
Los funcionarios escolares tampoco están obligados a divulgar información sobre qué niños están inscritos en su escuela y cuáles no, y las escuelas no recopilan información sobre el estatus migratorio de los estudiantes, por lo que esos datos no pueden compartirse.
Algunos distritos escolares han estado desarrollando o revisando protocolos sobre cómo responder si ICE llega a sus escuelas. Muchos de estos protocolos incluyen recomendaciones sobre nombrar a un superintendente del distrito u otro funcionario local como persona de contacto para ICE.
¿Qué tan inusual es que ICE arreste a personas fuera o dentro de una escuela?
La presencia del ICE en las escuelas, o en sus alrededores, ha aumentado significativamente durante el segundo mandato de Trump.
Hemos sido testigos de actos violentos en recintos escolares, como el ataque de ICE contra estudiantes y manifestantes en la escuela secundaria Roosevelt el 7 de enero en Minneapolis. En Crystal, Minnesota, el padre de un estudiante fue arrestado por personal de ICE el 14 de enero mientras esperaba a su hijo en una parada de autobús.
La simple amenaza de que los agentes del ICE se acerquen y arresten a personas que se dirigen a la escuela, o en la propia escuela, está cambiando el comportamiento de la gente. Algunos padres de Minnesota y otros lugares ya no llevan y recogen a sus hijos de la escuela, y tienen que buscar otras formas de llevarlos allí. Esto también afecta al número de personas que acuden a los eventos y actividades comunitarios que se celebran en la escuela.
En una escuela secundaria de California, la ceremonia anual de graduación de los alumnos, que normalmente se celebra al aire libre, tuvo que aplazarse en junio de 2025 tras circular el rumor creíble de que el ICE tenía previsto acudir al acto. El distrito tenía procedimientos establecidos. Dado que el evento se celebraba en un espacio público abierto, se colocó a administradores en todas las entradas por si acaso aparecían agentes del ICE, aunque finalmente no fue así. Sin embargo, algunos graduados no tenían a ningún familiar allí para verlos cruzar el escenario durante la ceremonia.
¿Qué otras consideraciones ocupan un lugar destacado en la mente de los administradores escolares con respecto al ICE?
La pregunta que más preocupa a muchos administradores de distrito, directores de escuela, maestros y otro personal escolar es: “¿Qué pasa si ICE se presenta en nuestra escuela?”.
Creo que es importante que los distritos y las escuelas cuenten con un plan claro que se comunique ampliamente a todos los adultos que trabajan en las escuelas, así como a los estudiantes y los padres. Esto debería ir acompañado de una formación sencilla y recurrente para los educadores sobre lo que pueden esperar si el ICE llega a sus escuelas y cómo poner en práctica los planes de sus escuelas.
Sin embargo, pensar qué hacer si ICE llega a una escuela es solo la punta del iceberg. Hay aproximadamente 1.5 millones de niños menores de 18 años que son inmigrantes indocumentados y alrededor de 4.4 millones de niños nacidos en Estados Unidos que son ciudadanos pero tienen al menos un padre indocumentado. Muchos de estos estudiantes están pasando por dificultades importantes, como interrupciones en su escolarización y otras formas de inestabilidad que afectan su capacidad de aprendizaje y su bienestar general.
¿Qué revelan sus investigaciones sobre los efectos que la aplicación de las leyes de inmigración puede tener en estos estudiantes?
Mi investigación en siete grandes distritos escolares de California, realizada en 2021, demostró que las detenciones de inmigrantes estaban relacionadas con el descenso del rendimiento académico de los estudiantes, la asistencia a clase y otros indicadores del ambiente escolar y la seguridad de estos estudiantes. Los descensos más pronunciados se produjeron entre los estudiantes latinos, especialmente entre aquellos que estaban aprendiendo inglés.
En otro estudio realizado en 2023 sobre una redada laboral a inmigrantes en Texas, un colega y yo observamos un aumento del absentismo escolar, un descenso en las calificaciones de lectura y matemáticas y un fuerte aumento en el número de estudiantes de secundaria que abandonaban el distrito. En la mayoría de los casos, eran los estudiantes latinos y multilingües matriculados en las escuelas de los cuatro condados más cercanos a la redada los que dejaban de asistir a la escuela inmediatamente después del suceso o experimentaban un descenso en sus calificaciones.
Estas consecuencias persistieron. Algunos de estos estudiantes eran menos propensos que otros a matricularse posteriormente en universidades de cuatro años. Es significativo que no solo los estudiantes con más probabilidades de tener familiares susceptibles de ser deportados experimentaran estos efectos.
Mis propias investigaciones y las de otros académicos también muestran que muchos maestros no están bien preparados para las realidades actuales. Sin embargo, están ansiosos por saber más sobre los derechos de sus alumnos inmigrantes, los recursos disponibles para ellos y cómo pueden servirles de aliados y defensores.
Creo que, para apoyar mejor a los estudiantes en estos tiempos difíciles, los maestros necesitan una mejor capacitación y orientación sobre cómo manejar conversaciones difíciles sobre las amenazas de la aplicación de las leyes de inmigración y cómo lidiar con la ansiedad, la incertidumbre y el trauma de los estudiantes (y el suyo propio).
Carolyn Sattin-Bajaj es profesora asociada de Educación en la Universidad de California, Santa Bárbara.
