El hambre entre los estudiantes universitarios de California ha aumentado drásticamente desde la pandemia; sin embargo, Cal-Fresh, un programa estatal de asistencia alimentaria para personas de bajos ingresos, no llega a más del 70 % de los estudiantes elegibles. Por ello, las despensas de alimentos de las universidades están buscando maneras creativas de satisfacer las necesidades de los estudiantes.
En el año escolar 2023-2024, el 46% de los estudiantes de Cal Poly Humboldt utilizaron la despensa de alimentos “Oh-SNAP!” de la universidad, un 4% más que el año anterior. Mira Friedman, coordinadora del programa, afirma que la gente podría pensar que si los estudiantes pueden pagar la matricula, también pueden comprar comida, pero a menudo eso no es cierto.
“Es un error, porque a menudo la ayuda financiera no es suficiente para cubrir todos los gastos. La comida es muy cara, la inseguridad habitacional y alimentaria son muy reales para nuestros estudiantes,” expreso Friedman.
Datos de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California (“California Student Aid Commission”) revelaron que más de dos tercios de los estudiantes universitarios encuestados padecían inseguridad alimentaria en 2023.
El programa “Oh-SNAP!” de Humboldt ofrece clases de cocina y jardinería, patrocina un puesto agrícola semanal con frutas y verduras orgánicas e incluso cuenta con una tienda de segunda mano temporal con muebles y artículos de cocina. También se notifica a los estudiantes que recojan alimentos adicionales en los comedores.
Contra Costa College, una institución de dos años en San Pablo, lanzo recientemente un programa piloto con 20 taquillas refrigeradas donde los estudiantes pueden recoger los alimentos que piden en línea. La coordinadora de necesidades básicas, Hope Dixon, explica que el programa también ayuda a los estudiantes con las solicitudes de Cal-Fresh.
“Los requisitos de elegibilidad para CalFresh son increíblemente exigentes. Tengo un diagrama de flujo que ayuda a los estudiantes a revisar con antelación si cumplen con los requisitos. Para solicitar, hay una entrevista y los estudiantes suelen estar en clase. Si no asisten a la llamada, es muy difícil,” agrego además Dixon.
Los estudiantes que tienen un plan de alimentación escolar solo califican para Cal Fresh si es el plan mínimo.
Apoyo para esta historia fue proporcionado por la Fundación Lumina.
