Arturo Hilario
El Observador
Comienza con el deporte y la familia.
Vanessa González inició su carrera en el negocio del deporte con la idea de impresionar a sus hermanos y demostrarles a ellos y a sí misma que podía trabajar dentro del mundo de sus equipos favoritos, un espacio tradicionalmente dominado por hombres y un espacio donde en el pasado no era típico ver a latinos trabajando.
Afortunadamente para personas como González, la representación ha ido aumentando.
Como Gerente Senior de Asuntos Públicos de los Golden State Warriors, González y su departamento trabajan para construir puentes entre las comunidades locales, las empresas y los políticos para formar vínculos fuertes que beneficien a los vecindarios locales e intenten nutrir cada faceta de las relaciones laborales.
Así como los fanáticos y admiradores mantienen a flote a los equipos deportivos, los equipos a su vez intentan retribuir a sus ciudades de origen. En su función, González gestiona cómo el equipo se conecta con sus entornos locales en el Área de la Bahía y cómo mantener mejor esa relación sólida, positiva y beneficiosa.
González ha estado con la organización Warriors durante ocho años, y en ese tiempo ha trabajado desde un rol de medio tiempo hasta convertirse en miembro de tiempo completo de la dinastía de baloncesto del Área de la Bahía.
González, una mexicano-estadounidense de primera generación, como muchos jóvenes de primera generación, tuvo que ser un pionera en la navegación por la universidad, la graduación y los peligros de la búsqueda de empleo y la contemplación de una carrera.
Luego, con un espíritu de determinación muy similar al de los Golden State Warriors, construyó una carrera desafiando las probabilidades y estableciendo conexiones en el Área de la Bahía mientras seguía un camino que ella y su familia nunca habían imaginado. González se propuso desafiarse a sí misma en el mundo de los negocios deportivos, y logró eso y más. Al unir su amor por la familia, los deportes, la comunidad y la cultura, puede ayudar a que todos estos aspectos de ella misma florezcan.
Empieza con la familia
Si no fuera por su familia, González tal vez nunca hubiera tenido un interés tan profundo en los deportes como para buscar trabajo dentro de una organización, y dijo que realmente quería trabajar en deportes debido a la historia de su familia con los deportes.
Siempre me río al admitirlo, pero mis padres son de México. Uno de los hermanos de mi mamá era un gran fan de los Dallas Cowboys. Y en México, con los “vaqueros de Dallas”, había mucha ropa usada. Mi tío la usaba y la lucía. Mis hermanos lo admiraban. Y empezamos a ver fútbol americano por eso, por el cariño que sentían por mi tío, y querían demostrárselo.
A medida que ese interés por el fútbol y los deportes estadounidenses en general se extendió, se apoderó de los hermanos de González y luego de ella misma. Lo descubrí por pura curiosidad por los deportes y lo que estos pueden aportar a nuestra comunidad, porque lo vemos, nos gusta verlo en la pantalla. Pero al estar detrás de esto, simplemente quería demostrarme a mí misma que pertenecíamos a ese espacio. Así que eso fue lo que me despertó la curiosidad; lo que al principio era un interés por impresionar a mis hermanos, se convirtió en el mío en este proceso.
González se graduó de la UC Santa Cruz en 2013, obtuvo una licenciatura en Cine y Medios Digitales, así como en Psicología y a pesar de haberse propuesto dedicarse al cine, descubrió que la búsqueda de empleo después de la universidad era un laberinto, y la comodidad del hogar en el Área de la Bahía iba en contra de la atracción del nexo laboral de Hollywood.
No sabía qué hacer ni tuve quién me ayudara. Al salir de la universidad, intentaba entender cuál era mi siguiente paso y me di cuenta enseguida de que obtener una licenciatura y encontrar trabajo no era tan fácil como parecía.
Hay un trabajo diario, las cosas que tenemos que hacer, pero cuando logras inspirar por un momento, lo que eso deja, una huella para el futuro, por esa semana hacer que alguien se sienta mejor, son las cosas que realmente me motivan a seguir adelante
-Vanessa Gonzalez
Mientras pensaba qué hacer con su título en la mano y una incógnita sobre su futura carrera, pensó en su familia y en los deportes.
Disfruté estar aquí en la Bahía, donde simplemente me arriesgué, para ser honesto. Había muchos equipos deportivos con trabajos a tiempo parcial. Dejé el ego a un lado. “Sí, tengo un título, pero necesito empezar desde abajo y ascender”.
Poniendo manos a la obra
Después de decidir gravitar hacia los medios y comunicaciones deportivas, González trabajó a tiempo parcial para equipos como Cal Athletics y luego agregó un trabajos a tiempo parcial de un equipo tras otro.
En un momento de su incursión en el empleo deportivo, González trabajó para hasta cinco organizaciones. Es posible porque cada temporada es diferente. Todos los sábados y domingos jugábamos a la NFL. Luego teníamos baloncesto, luego fútbol, los Deltas de San Francisco, luego los Gigantes. Logré que funcionara, pero fue una locura. Debo decir que llegó un momento en que dije: “Bueno, tengo que apostar por una sola cosa y comprometerme con un solo equipo”, con fe en que todo saldría bien.
Cuando asumió su cargo por primera vez con los Warriors, a González le preguntaron claramente: “¿Qué quieres hacer dentro de los Warriors?” Ella respondió: “Quiero estar en la comunidad para contarle a la gente el buen trabajo que están haciendo los Warriors, porque dentro de mi proceso de ser parte del equipo, pude ver el trabajo que estaban haciendo los equipos deportivos, pero, desde mi perspectiva, no se mostraba ni se hablaba en diferentes comunidades”.
De las comunidades a la corte
En su función, González ve la oportunidad de cerrar la brecha de información entre las comunidades y los equipos de trabajo que realizan en el mundo real y que tienen un impacto real en las vidas más allá del fanatismo deportivo. Aunque parezca obvio, un equipo deportivo profesional no son sólo los jugadores y el producto en la cancha, sino un sistema con muchos empleados fuera de la cancha, y todo eso combinado debe reflejar a su gente e identidad locales para que la relación simbiótica funcione.
González añade: “En particular, sentí que nunca había visto el trabajo comunitario que realizaban los equipos deportivos hasta que entré. Así que quería ser una voz externa. La satisfacción que siento es que llevo aquí más de ocho años y he podido conectar con organizaciones que no se habían visto antes gracias a la investigación que he realizado y a las conexiones. La organización me ha brindado una plataforma que me permite establecer esas conexiones e integrarlas en la programación que ya tenemos o en la que estamos creando, pensando en el futuro. Se trata simplemente de conectar los puntos, especialmente con la comunidad latina, sin duda. ¿Hay más trabajo por hacer?
Parte de su función incluye acercarse a empresas y políticos y buscar oportunidades en esos ámbitos. Uno de los programas que tienen los Warriors es un acelerador de negocios llamado Alley-Oop Accelerator, que ayuda a los empresarios locales a obtener la certificación para trabajar con el mundo corporativo y les brinda recursos, tutoría y el conocimiento para usar en sus actividades.
Hay otras partes, como trabajar con las ciudades para identificar qué leyes y regulaciones se deben seguir, cómo pueden crear programas con las escuelas y, en general, cómo ser comprensivos con su entorno y las comunidades vecinales.
Ser una latina en un rol que puede ayudar a abrir oportunidades y la simple diversión de trabajar en el mismo edificio que Stephen Curry y la histórica franquicia del Área de la Bahía es gratificante para González, especialmente porque es una representante de su herencia.
Crear experiencias para personas de color e incorporarlas a los juegos, brindarles experiencias y ver cómo se sienten parte de estos espacios, me llena de alegría. Y me recuerda constantemente: “Bueno, esto es lo que hago”.
Y ser latina en un campo dominado por hombres proporciona una inspiración adicional para seguir impulsando la diversidad y aportar nuevas perspectivas.
“Hay un trabajo diario, las cosas que tenemos que hacer, pero cuando logras inspirar por un momento, lo que eso deja, una huella para el futuro, por esa semana hacer que alguien se sienta mejor, son las cosas que realmente me motivan a seguir adelante”.
Estrellas, campeonatos y herencia familiar
Le pregunto a González cuáles son sus momentos favoritos de todos los tiempos trabajando para un equipo de baloncesto profesional y, como era de esperar, hay muchos.
Mientras piensa en sus momentos favoritos trabajando con los Warriors, algunos aparecen en cuestión de segundos. Uno de ellos es definitivamente el de ayudar a organizar su primer Juego de Estrellas de la NBA en febrero pasado, el primero en el Área de la Bahía desde el año 2000. González dice que el proceso de planificación y ejecución fue agotador pero muy gratificante.
Hubo mucho trabajo entre bastidores: mucha coordinación, mucha gestión de proyectos, mucha actividad artística y cultural. Tuvimos que conectar los puntos y asegurarnos de contar con las personas adecuadas para trabajar, incluyendo también a las organizaciones sin fines de lucro. ¿Cómo nos estamos presentando en la comunidad de Oakland y San Francisco? ¿A qué escuelas íbamos a llegar?
Probablemente veamos tres días de trabajo en el All-Star en tan solo los tres eventos que se llevaron a cabo. Pero es muchísimo; fue un proceso de un año para llegar a donde estamos y hacerlo correctamente, con seguridad, generar un impacto y generar desarrollo económico.
Sin embargo, ni siquiera planificar la experiencia del Juego de las Estrellas fue su mejor momento. El momento más importante para ella fue el que la conectó con su propia familia.
Ese recuerdo tan preciado sería poco después de que los Dubs ganaran su séptimo título en 2022, cuando el primer jugador de la NBA de ascendencia mexicana había sido parte de un equipo campeón. Juan Toscano-Anderson, un nativo de Oakland mitad mexicano, fue parte de ese equipo de los Warriors que venció a los Celtics en seis juegos, consolidando una dinastía que comenzó con el joven equipo liderado por Curry en 2015.
Cuando ganamos el Campeonato de 2022, tuve la oportunidad de llevar el trofeo a México con Juan Toscano-Anderson. Pude comunicarme con el gobierno mexicano, gestionar la logística, colaborar con su servicio secreto allá y asegurarme de que todo estuviera bien, corroborar si Juan estaba listo.
Para González, nada fue tan importante en ese momento como darse cuenta de que estaba llevando este trofeo a la tierra natal de su familia, al líder más alto del país, y creando un momento increíble para un atleta que era el primero de su herencia en alcanzar este nivel de logro competitivo.
Nuestros videógrafos tuvieron acceso a este gran momento que estaba a punto de ocurrir. Pudieron, por supuesto, estar en la tierra de sus padres y llevar su trabajo allí, marcando la diferencia gracias a lo que significó ese momento.
Para ella misma, recordar cómo reaccionó su familia cuando ella se aventuró y ayudó a organizar ese viaje de un trofeo del campeonato mundial en ese entonces.
“Mis abuelos que viven aquí vieron eso, y mi primo grabó ese momento y dijo, señaló, ‘esa es mi nieta’, diré, es algo que nunca pensé, que podría conmoverlos para que entendieran lo que hago”.
González admite que a pesar de los intentos de explicarle su rol, algunos miembros de su familia no comprenden del todo el rol de un Gerente Senior de Asuntos Públicos.
Se lo expliqué a mis padres; se lo expliqué a mis abuelos. Pero creo que en ese momento, mis abuelos, al menos, y mis padres, pero mis abuelos en particular, eran mexicanos muy orgullosos. Dijeron: “¡Caramba! ¡Está haciendo algo increíble! Hizo algo que jamás imaginé que haríamos”. Y digo “hicimos” porque represento a mi familia. Así que diría que ese fue el momento más importante. Y no se trataba tanto de la NBA ni de nada. Fue más porque me sentí reconocida por mi familia.
Zumbido Final
Al concluir la charla sobre familia, carreras profesionales, baloncesto y todo lo relacionado con el Área de la Bahía, le pregunto a González si hay alguna otra idea urgente que quisiera compartir antes de que termine la entrevista. Un consenso fue que los deportes son divertidos, y son aún mejor cuando se realzan la cultura y las tradiciones.
El deporte sin duda tiene un gran poder. Ya captas la atención de todos con lo que ocurre en la cancha. Pero creo que cuando puedes ser visto como aficionado, cuando se celebra tu cultura, eso es aún más poderoso.
Otra opinión es que se necesita un mayor enfoque en la diversidad de personas en estos espacios de oficina, que ayudan a crear estas experiencias y a impulsar el crecimiento de las grandes empresas y equipos deportivos. Permitiendo que personas y jóvenes que quizás no lo sepan, puedan ser lo que González es.
Diría que se necesitan más historias sobre los latinos en estos espacios porque hay mucha gente talentosa en el deporte y latinos que lo están haciendo. Creo que se necesitan más maneras de decir que esto va más allá de estar en la cancha, ¿cuáles son los roles tras bambalinas?
González continúa: “No soy la única latina aquí que está haciendo un trabajo excelente y asombroso. Los Warriors han creado una plataforma fantástica que nos permite unirnos y escuchar nuestras voces, tanto interna como externamente. Solo digo que debería haber más de esto porque hay maneras de integrarse. Siempre será una lucha, pero vale la pena, debo decir. Para mí, ha valido la pena”.
Para obtener más información sobre los incentivos en los que están trabajando los Golden State Warriors y González, visite https://community.warriors.com/community/.
