Denise Amos
CalMatters
En los cursos de automoción de Marty Supple, los estudiantes se sumergen hasta los codos en motores de automóviles, deslizándose bajo chasis entreabiertos y tecleando lo que parecen marañas de cables en los tableros. Estos adolescentes están obteniendo créditos de la escuela secundaria y la universidad, al mismo tiempo que ganan más del salario mínimo como aprendices en concesionarios de automóviles cercanos.
Están aprendiendo a convertirse en técnicos automotrices, una profesión que necesita aproximadamente 5,600 o más trabajadores para satisfacer la demanda en California. Supple, de 70 años, dice que hay una enorme escasez a nivel nacional de técnicos automotrices calificados.
Enseña en la escuela Artesia High School en Lakewood, donde casi 9 de cada 10 estudiantes reciben comidas gratuitas o a precio reducido, y en Cerritos College, una universidad comunitaria en el condado de Los Ángeles. Los campus se asocian en un programa de inscripción dual donde los estudiantes reciben nueve semanas de instrucción y nueve semanas de trabajo.
A menudo, esto se hace en Cerritos Auto Square, un centro comercial de automóviles a pocos kilómetros de las escuelas que cuenta con 10,000 vehículos a la venta en unas dos docenas de concesionarios. Después de completar el programa, los estudiantes obtienen un certificado y un título de asociado.
Los cursos de Supple en Artesia High ya están llenos. También ofrece cursos de verano que comienzan a las 7:30 am y duran ocho horas al día, cuatro días a la semana, para reproducir los días laborales típicos. Los cursos de verano también tienen listas de espera.
Supple y yo hablamos sobre cómo transmitir valores laborales tradicionales junto con nuevos conocimientos tecnológicos. Sus comentarios han sido editados para que sean más breves y claros.
¿Qué tan pronto pueden los estudiantes tomar cursos de automoción para obtener créditos universitarios? ¿Pueden comenzar el primer año?
Mi teoría: todos somos diferentes, y gracias a Dios. Hay algunos estudiantes de último año que están dando tumbos y apenas aprenden, y luego tengo algunos estudiantes de primer año que vienen y son brillantes. ¿Por qué limitaría la entrada de alguien? He aceptado estudiantes de primer año en todas mis clases desde que comencé a enseñar en 2006, así que esto no es un experimento.
Empezó a dar clases en la universidad, pero al cabo de un año le pidieron que diera clases a estudiantes de preparatoria. ¿Cómo fue eso?
Vaya, la palabra F es su palabra favorita. Llevan seis tallas más grandes de lo que deberían y son adictos a su teléfono.
Me interesan mucho las habilidades interpersonales y la empleabilidad, así que empiezo a ponerlos en forma y la mayoría son receptivos. Y antes de darme cuenta, ya he creado un vínculo con ellos.
Todo es cuestión de “sí”, “no”, “por favor”, “gracias”, “perdón”… Siéntate derecho en tu silla. Cúbrete la boca cuando bosteces. Vístete apropiadamente. No hace falta que tengas mucho dinero, pero el respeto lo es todo.
Algunas personas dicen: “No me juzgues”. Lo siento. Te juzgan todos los días cuando cruzas la puerta y quieres conseguir un trabajo.
Repasamos los currículums y cómo actuar. Les muestro el proceso de entrevista. … Les muestro cómo presentar una solicitud de empleo.
Cuénteme sobre la relación que tiene su programa con los concesionarios que permite los aprendizajes.
Cerritos Auto Square tiene muchos concesionarios; es una zona llena de concesionarios y es maravilloso porque hay muchas oportunidades. Con el programa a través de Cerritos College tenemos relaciones con concesionarios en todo el sur de California.
Se podría decir que es un programa de aprendizaje. Reciben un salario y trabajan con un técnico. No es que aprendan por sí solos, sino que reciben orientación. Es un programa muy exitoso que Cerritos College lleva implementando desde hace más de 30 años.
Pero ¿puede una persona ganarse la vida reparando automóviles en California?
Si eres bueno, puedes ganar más de 100,000 dólares al año. Un técnico de transmisión, hace 10 años, ganaba 140,000 dólares al año (si) también trabajaba para un concesionario. Estamos en esta mentalidad vieja, vieja, vieja. ¿Puedes sobrevivir? Sí, pero tienes que esforzarte. … Tienes que tener una educación formal.
El problema con la educación automotriz es el siguiente: hay una cantidad mínima de educación para algunas personas y luego se llaman a sí mismos técnicos. No, yo estoy a favor de la educación profesional, formalizada, a través de la escuela secundaria y la universidad, por lo que obtienes el entrenamiento apropiado para ser un verdadero técnico.
En el sector automovilístico, se puede abrir un pequeño taller y contar con una formación mínima. Eso nos diluye. La gente ve a la gente que no sabe mucho, pero no ve lo que hay en los concesionarios. Lo que tienen que hacer es increíblemente asombroso. Tienen que ser inteligentes, ya sabes; es como desmontar un coche moderno… Los coches están informatizados desde los años 70.
Los consejeros escolares… en realidad cambiaron nuestras industrias para mal. Orientan a los estudiantes que tienen mala conducta, que no saben esto o aquello, que tienen necesidades especiales, hacia la industria automotriz y la soldadura. A los demás estudiantes les dicen: “Tienen que ir a la universidad”.
Pensé que a las escuelas preparatorias se les había dicho que dejaran de “seguir” a los estudiantes y que encaminaran a todos hacia la universidad. ¿No es eso cierto?
Quieren que todos vayan a la universidad, pero ¿qué pasa con la universidad para soldadura? ¿La universidad para automoción? Siempre me ha gustado eso del aprendizaje práctico. ¿Sabes qué? Quiero que mis estudiantes tengan dinero de forma práctica.
Ahora bien, ¿la enfermería es práctica? Sí, vale. Pero se les considera profesionales y nosotros no. ¿Dónde se traza el límite en lo que respecta a la práctica? ¿Qué no es práctica?
Los técnicos son inteligentes, tienen que serlo. … Gracias a Dios por las matemáticas y el inglés, porque nos dan lo que necesitamos para capacitar a estas personas. Pero por alguna razón, la gente piensa que carecemos de esas habilidades y que somos nosotros los que realmente las utilizamos. He tenido adultos que vienen y preguntan: “¿Mi hijo necesita matemáticas en la clase de auto?”
¿Cuáles son algunas de las nuevas habilidades tecnológicas automotrices que adquieren sus estudiantes? ¿Están preparados para ellas?
Entonces el distrito nos compró un kit y… mis estudiantes construyeron un auto eléctrico. ¿Enseño sobre vehículos eléctricos ? Tengo que hacerlo. No hablo de política cuando se trata de eso; hablo de opciones. Hablo de autos eléctricos todo el tiempo. ¿Prefieres los híbridos? Hablo de Prius y hablamos de los diversos híbridos que hay. Hablo de tecnología de celdas de combustible. Hablo de gasolina. ¿Hablo de diésel, biodiesel, E-85? Todo eso. Tengo que hacerlo. … Cubro todas las bases con tecnología en mi aula. Y estamos equipados con un bastidor de alineación de cuatro ruedas, una máquina de neumáticos, balanceadores giratorios, herramientas de escaneo. Hablo mucho sobre tecnología porque tengo que hacerlo.
Lo más difícil es que la mayoría de los estudiantes ni siquiera están cerca, cuando llegan a la puerta, de llegar a ese punto con la tecnología … Verá, el problema que tenemos en la escuela preparatoria es que la brecha académica va de abajo hacia arriba, pero la mayoría de ellos se encuentran en la parte inferior de esa brecha. Tengo que enseñar matemáticas básicas, tengo que enseñar habilidades básicas de inglés.
El apoyo financiero para esta historia fue proporcionado por la Fundación Smidt y la Fundación James Irvine.
Este artículo de opinión fue publicado originalmente por CalMatters.
