Selen Ozturk
Ethnic Media Services
Aunque el acoso parece una parte casi inevitable de la mayoría de edad, sus impactos pueden durar años.
En una sesión informativa de EMS del viernes 27 de octubre, líderes comunitarios de los campus escolares de California compartieron cómo el acoso puede incubar culturas de odio en un momento de crecientes tensiones raciales; quiénes son los principales objetivos y perpetradores; y qué conocimientos puede aportar el acoso sobre las tensiones raciales y étnicas entre los jóvenes.
Cuestiones de acoso como cuestiones de derechos civiles
Las cuestiones de derechos civiles están en el centro de los problemas del acoso, dijo Becky Monroe, subdirectora de Iniciativas Estratégicas y Asuntos Externos del Departamento de Derechos Civiles de California.
Si bien no todas las formas de acoso representan discriminación ilegal, algunas son actos de crímenes de odio, añadió. Estos actos de odio “infligen daño físico y emocional a los estudiantes y sus comunidades escolares”.
Becky Monroe, directora adjunta de Iniciativas Estratégicas y Asuntos Externos del Departamento de Derechos Civiles de California, explica cómo el acoso puede ser un delito de odio y analiza la obligación legal que tienen las escuelas de proteger a los estudiantes del bullying.
“Las escuelas tienen la obligación legal de garantizar que a los estudiantes no se les nieguen oportunidades, no se les trate de manera diferente, no se les discrimine ni se les acose por su raza”, continuó Moore. Por el contrario, “cuando haya tensión y un aumento de los actos de odio en la comunidad en general, esto se reflejará en las escuelas y entre los estudiantes”.
“Muchos niños desempeñan ambos roles”
En su libro, “Responsable: La verdadera historia de una cuenta racista en las redes sociales y los adolescentes cuyas vidas cambió”, la periodista y autora Dashka Slater escribió sobre cómo la cuenta racista de Instagram de un estudiante de Albany High School envió a toda la comunidad a una saga de seis años de actos de odio interpersonal y tensiones legales.
La cuenta de Instagram presentaba “imágenes de linchamientos e insultos, antisemitismo y vergüenza corporal, y era específicamente racista hacia las niñas negras de la escuela, que eran amigas del creador de la cuenta, una estudiante coreano-estadounidense”, dijo Slater. “Fue una ruptura masiva en la comunidad que incluyó una manifestación en la escuela que derivó en violencia y posteriores demandas por la libertad de expresión”.
Dashka Slater, periodista y autora del New York Times, explica por qué castigar a los estudiantes que participan en el bullying es un enfoque ineficaz para manejar y prevenir el acoso.
“A menudo vemos a niños de color acosados por su identidad, quienes acosan a otra persona por su identidad”, explicó. Como sucedió en Albany, “Muchos niños desempeñan ambos roles, tanto el de acosador como el de acosado… La radicalización ocurre en línea, ya que los algoritmos de las redes sociales ofrecen a los niños – muchos de los cuales se consideran antirracistas – contenido extremista”. Existe “una desconexión loca entre lo que estaban haciendo y quiénes se consideraban a sí mismos”.
Tres de cada cuatro estadounidenses de entre 15 y 25 años han encontrado contenido extremista en línea, y la mitad de este contenido se centra en la raza o el origen étnico, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
I En respuesta a este extremismo, las escuelas a menudo se apresuran a adoptar códigos disciplinarios, pero Slater dijo que no pueden castigar a los niños por acoso. “Es poco probable que las mismas personas que han sido marginadas por el sistema judicial reciban ayuda. Las escuelas deben apoyar a las víctimas” –lo que significa “alfabetización mediática para los estudiantes”- “y no pensar que su trabajo habrá terminado una vez que hayan castigado a los perpetradores”.
Los jóvenes negros como objetivos principales
Connie Alexander-Boaitey, presidenta de NAACP Santa Bárbara, dijo que en toda California, incluso en comunidades donde están subrepresentados, los estudiantes negros experimentan “los niveles más altos de odio”. Los afroamericanos constituyen el 2% de la población del condado de Santa Bárbara, o “entre 100 y 300 jóvenes en nuestras escuelas. A menudo nos posicionan de una manera que dice: ‘Oh, pero no hay tantos’, pero muchos siguen siendo perjudicados”.
Esta violencia suele comenzar “con la violencia del lenguaje”, a menudo entre grupos étnicos, dijo, destacando un ejemplo en la primavera de 2022 de un estudiante de secundaria “que dijo la palabra N” por jóvenes estudiantes latinos. Es todos los días, es semanal, se adentra en la violencia física. Este joven fue agredido, tirado al suelo, golpeado. Los niños saltaron sobre su cuello y corearon ‘George Floyd’… Le tomó cinco meses incluso poder ver a un terapeuta”.
La relativamente pequeña población afroamericana de Santa Bárbara experimenta una cantidad desproporcionada de acoso, dice Connie Alexander-Boaitey, presidenta de Santa Bárbara NAACP. Señala que este acoso por motivos raciales tiene sus raíces en nuestra eliminación social de los negros.
La misma dinámica de acoso entre estudiantes latinos y afroamericanos ha continuado desde entonces en agresiones verbales y físicas similares y más recientes, añadió.
El origen de este odio, afirmó Alexander-Boaitey, es una “ruptura entre comunidades. Aquí es donde está la lucha: ¿cómo podemos hacer que los líderes de la comunidad latina y negra se sienten y tengan nuestras propias conversaciones? Lo que respalda que esto no suceda es la cultura de supresión de ‘realmente no necesitamos hablar de eso, fue solo un incidente’. Pero es una constante”.
Luchando contra el odio a la AAPI en zonas liberales
Mina Fedor – estudiante de segundo año en Piedmont High School y fundadora y directora ejecutiva de AAPI Youth Rising – dijo que el acoso escolar es generalizado incluso en áreas progresistas, “Y muchos de ellos son estudiantes asiáticos que se burlan de otros estudiantes asiáticos y tratan de derribar a otros grupos de AAPI para que parezcan que pueden encajar más, o de lo contrario se ve como una gran broma a la que la gente se adhiere”.
Dijo que comenzó a experimentar este odio por primera vez mientras asistía al séptimo grado en Berkeley durante la pandemia de COVID-19. “En ese momento”, dijo, “se culpaba a muchos asiáticos de un virus que no discrimina, con comentarios que apuntan a nuestro sentido de pertenencia — ‘Vuelve al lugar de donde vienes”, la idea de que somos extranjeros perpetuos, minorías modelo que tienen demasiado éxito.”
Debido a que las cuentas de redes sociales a menudo están ocultas a los adultos, pueden convertirse en plataformas para un acoso particularmente cruel y agresivo, dice Mina Fedor, fundadora y directora ejecutiva de AAPI Youth Rising.
Para combatir este odio, Fedor dijo que “organizó una pequeña reunión comunitaria en el parque acuático de Berkeley con la esperanza de que asistieran unos 70 personas”. En cambio, más de 1.200 personas se presentaron a la manifestación. Ese día, me di cuenta de que puedo marcar la diferencia tomando estas pequeñas acciones… y formé AAPI Youth Rising”.
‘Es más fácil ser un acosador que ser acosado”
Anahí Santos, Coordinadora de Bienestar Juvenil de One Community Action en Santa María, en la Costa Central, dijo: “Soy mixteca, del estado mexicano de Oaxaca; la mayoría de los que emigramos venimos a California, y lo que vemos aquí son jóvenes latinos que intimidan a sus pares indígenas. Cuanto más cerca estás de la blancura, más seguro estás… y eso se ve incluso con las pandillas aquí en el lado sur de nuestra ciudad, que son predominantemente indígenas y a veces negras”, segregadas de las pandillas latinas más blancas del lado norte.
“En nuestras comunidades es más fácil ser un acosador que ser acosado”, dijo, “porque a los 12 años ya nos preocupamos por ser el cuidador de nuestra familia y tener que trabajar para sobrevivir. Es más fácil navegar en la escuela a través de esa violencia y, a largo plazo, se convierte en violencia armada, abuso de drogas e incluso cárcel”.
Anahí Santos, Coordinadora de Bienestar Juvenil de One Community Action, habla sobre la compulsión que sienten los jóvenes de alinearse con la blancura y cómo eso lleva al acoso.
Dado que este camino surge de la incapacidad de conectarse socialmente con sus pares, Santos dijo que fomentar esta conexión es clave: “Hay mucho racismo arraigado en la cultura latina, y es nuestra propia comunidad la que se hace daño… Aunque somos del mismo país, no vivimos las mismas cosas, no aprendemos lo que es estar orgulloso de nosotros mismos y de dónde venimos. Cuando los jóvenes pueden expresarse de manera saludable, pueden cuidar de sí mismos de manera saludable”.
“Cuando los jóvenes pueden comprender los diferentes orígenes culturales de sus pares”, añadió, “aunque no podamos experimentarlo al 100% nosotros mismos — ya sea el odio o la alegría de ser otro — los estudiantes pueden conectarse en el sentido de estar orgullosos de sí mismos, de su historia y de su futuro”.
