Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
Si usted se encuentra entre el 92% de los estadounidenses que utilizan el correo electrónico como medio de comunicación, es un receptor de correos electrónicos masivos no solicitados llamados “spam”. Cada día se envían más de 14.500 millones de correos spam en todo el mundo. A primera vista pueden parecer inofensivos, pero el almacenamiento, la clasificación y la transmisión de mensajes innecesarios consumen grandes cantidades de energía y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Puede parecer que los correos electrónicos aparecen como por arte de magia en un teléfono o un portátil, pero cualquier tipo de solicitud electrónica requiere en realidad un punto de contacto físico, llamado centro de datos, para que la información se transmita. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de electricidad para funcionar. Todo, desde los servidores hasta la infraestructura para refrigerar los extensos sistemas informáticos, funciona con electricidad. En 2014, los centros de datos de Estados Unidos consumieron 70.000 millones de kilovatios-hora de electricidad, lo que equivale a alrededor del dos por ciento de todo el consumo anual de electricidad estadounidense (es probable que la cantidad de electricidad que consumen los centros de datos en la actualidad sea mucho mayor). La electricidad suele generarse a partir de combustibles fósiles, y éstos liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera cuando se queman. La elevada demanda de electricidad de los centros de datos contribuye significativamente al alto volumen de emisiones de gases de efecto invernadero.
Por tanto, cada correo electrónico enviado y recibido tiene una huella de carbono. Mike Berners-Lee, profesor de la Universidad de Lancaster, determinó que cada correo electrónico de spam tiene una huella de carbono de 0,3 g de dióxido de carbono. Aunque la huella de carbono de un correo electrónico de spam es menor que la de un correo electrónico normal, el spam representa la mayoría de los correos electrónicos enviados, según algunos informes, y su volumen es importante. Un correo electrónico de spam tiene la misma huella de carbono que conducir un metro en coche, pero el volumen anual total de spam tiene la misma huella de carbono que dar la vuelta al mundo 1,6 millones de veces.
Entre la energía necesaria para recopilar direcciones, almacenar mensajes no leídos en centros de datos durante largos periodos de tiempo, filtrar el spam y completar el procesamiento básico y la transmisión de mensajes, se calcula que el spam consume 22.000 millones de kilovatios-hora al año. La misma cantidad de energía podría abastecer a 2,3 millones de hogares en Estados Unidos. Y suponiendo que la electricidad proceda de fuentes de combustibles fósiles, habría que plantar 2.600 millones de árboles al año para compensar la contaminación.
Por suerte, el spam es innecesario y hay medidas que puedes tomar para limitar su presencia en tu bandeja de entrada y hacerla más ecológica. Borrar correos electrónicos, limpiar la bandeja de spam con regularidad y darse de baja de suscripciones no deseadas reduce el volumen de datos que se transmiten entre servidores y se almacenan, lo que reduce la demanda de energía eléctrica. También puedes elegir un proveedor de nube, como Gmail o Microsoft Outlook, que se haya comprometido a que sus centros de datos sean neutros en carbono o más respetuosos con el medio ambiente. Los proveedores de nubes verdes utilizan una fuente de electricidad renovable o han mejorado enormemente la eficiencia eléctrica de sus centros de datos. Al elegir su proveedor de nube, eche un vistazo a la clasificación de Brainwave de las “nubes más ecológicas”. El impacto de que algunos de los proveedores de nube más importantes se hayan vuelto ecológicos ha tenido una repercusión tangible: mientras que el volumen de correo electrónico basura ha aumentado significativamente con el tiempo, la cantidad de electricidad que consume anualmente el correo electrónico basura se ha mantenido relativamente constante en los últimos años.
CONTACTOS: Who Has the Greenest Cloud? brainnwave.ai/who-has-the-greenest-cloud/; The Carbon Footprint of Email Spam Report, siskinds.com/wp-content/uploads/carbonfootprint_12pg_web_rev_na-1.pdf; How Does Deleting Emails Reduce Carbon Footprint? graygroupintl.com/blog/how-does-deleting-emails-reduce-la-huella-de-carbono.
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