Para millones de niños, el inicio de la temporada de verano es una época de esparcimiento, actividades al aire libre, visitas a la playa y mucho más.
Pero para millones de ellos, especialmente los niños latinos de familias de bajos ingresos, el verano representa una de las épocas de mayor insuficiencia alimenticia, de hambre pues, debido a que pierden el acceso a las comidas subsidiadas que reciben en la escuela.
Casi 7 de cada diez familias de bajos ingresos, un alto porcentaje de las cuales son familias latinas, reportaron que se había vuelto más difícil pagar por suficientes alimentos para sus hijos durante el último año. Y 9 de cada diez atribuyeron esa alza al incremento del precio de los alimentos.
Aunque la inflación se ha moderado, los retos de alimentación de los hijos están extendiéndose a las familias de ingresos medios, donde casi 6 de cada 10 hogares enfrentan dificultades para poner alimentos en la mesa.
Pero una iniciativa de “No Kid Hungry”, una campaña nacional para terminar con el hambre infantil, busca ayudar a aliviar a esa situación expandiendo su servicio bilingüe para encontrar comidas activando la aplicación de WhatsApp para conectar a más familias latinas e inmigrantes en los Estados Unidos con comidas de verano gratuitas.
Pero ahora, las familias pueden visitar NoKidHungry.org/WhatsApp o enviar un mensaje de texto con la palabra ‘COMIDA’ al 304-304 para encontrar sitios cercanos que sirvan comida gratis para sus niños y adolescentes.
La nueva activación bilingüe de WhatsApp, una de las aplicaciones más populares entre la comunidad hispanoparlante, despliega la dirección, el teléfono y los horarios de los centros de alimentos gratuitos más cercanos al lugar desde donde se usa la aplicación.
A la campaña se han sumado estrellas latinas como el actor y comediante Eugenio Derbez y la chef Lorena García, lo cual permite darle notoriedad a un esfuerzo importante para aliviar el hambre en nuestras comunidades más vulnerables.
La buena noticia es que, como parte de la Ley de Gastos de 2023, el Congreso otorgó mayor flexibilidad a las escuelas u organizaciones en comunidades rurales sobre cómo pueden servir las comidas, permitiendo opciones como entrega a domicilio o para llevar.
Eso puede ser de gran ayuda para las familias que residen en comunidades rurales, donde a muchos niños se les dificulta llegar a las escuelas o centros comunitarios durante el verano. Y a partir del próximo año se pondrá en marcha un programa permanente a nivel nacional llamado Summer EBT, que brinda a las familias un beneficio para comprar comida en el verano.
Por supuesto resulta inmoral que con tanto dispendio en alimentos todavía subsistan millones de personas, especialmente niños, que se van a dormir con hambre. Aunque estos programas no son la respuesta integral a la desigualdad y la inequidad del acceso al bienestar, brindan una ayuda vital en momentos que más se necesita.
