Scheer & Doug Moss
EarthTalk
Cuando uno piensa en Maine, no puede evitar pensar en la langosta de Maine. La langosta ha sido parte integrante de la cultura y la economía de Maine durante siglos. De hecho, los inicios de la industria de la langosta de Maine se remontan a la colonización de la región en el siglo XVII, y es una de las industrias más antiguas de Norteamérica que sigue funcionando. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en una de las industrias más emblemáticas del país, y actualmente aporta más de 1.000 millones de dólares anuales a la economía de Maine gracias a la captura de más de 100 millones de libras de langosta al año. Sin embargo, en los últimos años se ha cuestionado si la industria de la langosta de Maine es o no sostenible desde el punto de vista medioambiental.
La industria de la langosta de Maine tiene un historial bastante sostenible. Dispone de una serie de prácticas pesqueras sostenibles, como el marcado de la cola de las hembras para indicar que no pueden ser capturadas, la limitación del tamaño mínimo y máximo de las langostas y la limitación del tamaño de las trampas.
Las leyes para proteger las poblaciones de langosta de Maine empezaron en 1872 con la prohibición de capturar langostas hembra con huevos. Desde entonces, la industria ha seguido proyectando las poblaciones de langosta, así como otra vida marina local. La industria afirma haber reducido los enredos en los aparejos de pesca de langosta en un 90%, así como haber retirado 27.000 millas de sedales.
A pesar de estas medidas, la industria de la langosta de Maine ha sido atacada últimamente por grupos ecologistas que afirman que las prácticas pesqueras de la industria son perjudiciales para la ballena franca del Atlántico Norte, especie en peligro de extinción. Uno de estos grupos, la Fundación del Acuario de la Bahía de Monterrey, cambió su calificación de sostenibilidad de la langosta de Maine alegando daños a la ballena franca, desanimando así a los clientes a comprar el manjar más emblemático de Maine. Como consecuencia, la industria de la langosta de Maine demandó a la fundación, alegando que no hay pruebas de que sus prácticas pesqueras sean las culpables de ningún daño a la especie de ballena en peligro de extinción.
Los grupos ecologistas creen que las prácticas pesqueras de la langosta son las culpables de la muerte de ballenas francas, mientras que la industria de la langosta niega estas afirmaciones, afirmando que no ha habido muertes de ballenas francas atribuibles a la industria de la langosta de Maine. Los grupos ecologistas replican que es difícil atribuir las muertes a determinadas industrias o pescadores comerciales, por lo que no hay forma de demostrar su inocencia. Aunque estos grupos han presentado normativas pesqueras, los políticos de Maine han respaldado a la industria de la langosta y han contribuido a retrasar la aprobación de nuevas normativas pesqueras para proteger la industria de 1.500 millones de dólares de su estado. En la situación actual, la industria de la langosta de Maine se debate entre la supervivencia de una industria icónica y económicamente crítica, y la supervivencia del ecosistema local y de una especie en peligro de extinción.
CONTACTOS: “Maine lobster industry wins reprieve but environmentalists say whales will die,” npr.org/2023/01/04/1146637583/maine-lobster-industry-wins-reprieve-but-environmentalists-say-whales-will-die; The Maine Lobster Marketing Collaborative
lobsterfrommaine.com/; “As lawsuits pile-up, lawmakers consider new bill to extend lobster legal defense fund,” mainepublic.org/politics/2023-03-23/as-lawsuits-pile-up-lawmakers-consider-new-bill-to-extend-lobster-legal-defense-fund.
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