Peter White
Ethnic Media Services
El presidente del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Francisco dice que la cantidad de nuevos casos de COVID-19 está disminuyendo, la infecciosidad de las aguas residuales es relativamente baja y las hospitalizaciones están disminuyendo.
“El estado de COVID, al menos que yo sepa, se siente razonablemente leve en comparación con lo que hemos visto en los últimos 3 años, y notablemente estable”, dice el Dr. Robert Wachter.
Wachter informó a los periodistas sobre una conferencia telefónica de Servicios de Medios Étnicos la semana pasada.
Dijo que la mayor sorpresa sobre las nuevas variantes que impulsaron la pandemia en los últimos 18 meses ha sido la relativa falta de sorpresas.
“Todavía estamos en la misma letra griega que estábamos desde diciembre de 2020”, dijo Wachter, refiriéndose a la variante Omicron cuyo nombre deriva del alfabeto griego.
Desde marzo, la Organización Mundial de la Salud ha estado monitoreando la subvariante XBB.1.16 de Omicron, también conocida como “Arcturus.” La variante tiene una mayor transmisibilidad que las anteriores, pero no parece ser más peligrosa. La nueva cepa representa alrededor del 10% de los casos de COVID-19 en todo el mundo. Las personas que la contraen tienden a tener fiebre y algunas tienen conjuntivitis. Ambos síntomas no duran mucho tiempo.
“El último año más o menos realmente parece que las nuevas variantes dan un poco de miedo y luego resultan no ser tan malas. Y creo que, si el pasado es un prólogo, es probable que eso sea lo que suceda con esta nueva variante”, dice Wachter.
Mantenerse seguro incluso cuando las restricciones de COVID-19 se desvanecen
El Dr. William Schaffner, profesor y presidente del Departamento de Medicina Preventiva del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dice que si bien el covid todavía puede ser mortal, el riesgo de infección grave ha disminuido.
El Dr. William Schaffner, profesor y presidente del Departamento de Medicina del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, todavía usa una máscarilla en lugares concurridos, al igual que Wachter.
“Mucha de nuestra población ha experimentado COVID. Muchas personas han sido vacunadas y, por supuesto, muchas personas han experimentado ambas, por lo que nuestro nivel de protección es muy alto, y estas variantes de Omicron parecen estar propagándose, produciendo una enfermedad más leve”, dice Schaffner.
“Las terapias, las pruebas, los tratamientos a los que nos hemos acostumbrado funcionan tan bien como lo han hecho durante los últimos 18 meses. En cierto modo, los mayores cambios son políticos y sociológicos. Está claro que todas las reglas y restricciones prácticamente han desaparecido”, dice Wachter.
Los estadounidenses han dejado de usar máscarillas en gran medida o las han colgado en los espejos de sus coches en caso de que las necesiten.
Schaffner dice que debemos mantener la guardia alta. Las personas mayores e inmunocomprometidas, así como las no vacunadas, son los pacientes de COVID que acaban en el hospital. Las personas vulnerables necesitan vacunarse, reforzarse y usar máscarillas.
“Resulta que la calidad de la máscara y el ajuste son importantes”, dice Schaffner. La máscara N-95 se ajusta de forma segura alrededor de la nariz y la barbilla. Al principio de la pandemia eran difíciles de conseguir y la controversia sobre el uso de mascarillas generó mucha confusión. Las máscarillas ya no son obligatorias, excepto en hospitales y otros lugares donde el riesgo de infección sigue siendo alto y sigue siendo alto para ciertas personas.
“El otro mantra inicial – que realmente se trata de proteger a los demás y no a ti – también está mal. Se trata de proteger a los demás, pero ciertamente también te protege a ti.
Es probabilístico. Reduce la posibilidad de infectarse”, dice Schaffner.
“Si no usamos mascarillas… Yo diría que los condones previenen a los bebés, las máscaras previenen las enfermedades infecciosas. Escucharás muchos argumentos sobre usar ambos. Pero eso no significa que no funcionen”, dice el Dr. Ben Neuman, virólogo jefe del Complejo de Investigación de Salud Global de la Universidad Texas A&M.
Es probable que la variante de Arcturus no cambie las reglas del juego
Neuman dijo que la variante de Arcturus es lo suficientemente diferente de las cepas de vacunas actuales que tiene el potencial de evadirlas porque “es tan diferente de Omicron como Omicron era diferente de Delta y así como vimos pasar la ola de Omicron, hay al menos menos el potencial para eso.”
Sin embargo, Wachter no cree que la nueva variante cambie las reglas del juego. Por un lado, suficientes personas tienen inmunidad ahora, por lo que la posibilidad de un evento de superpropagación es poco probable.
“La vacuna y el refuerzo todavía funcionan razonablemente bien de la misma manera que hemos pensado durante los últimos 18 meses más o menos”. Paxil todavía funciona razonablemente bien, su prueba casera todavía funciona razonablemente bien, dice Wachter.
“El riesgo de enfermarse gravemente probablemente no sea diferente ahora de lo que será dentro de 3 años… por lo que todos tenemos que idear estrategias que nos permitan vivir nuestras vidas tan plenamente como podamos mientras mitigamos los riesgos de una manera que sea práctico y sostenible. Y eso es diferente a hace dos años, cuando todos estábamos tratando de superarlo”, dice.
Wachter y Schaffner dijeron a los periodistas que reciben refuerzos con regularidad. Están a la espera de nuevas vacunas que estarán disponibles en unos meses para la gripe, el COVID-19 y el Virus Respiratorio Sincitial (VSR).
Long COVID
El Dr. Robert Wachter, profesor y presidente del Departamento de Medicina de la Universidad de California, San Francisco, analiza lo que los profesionales médicos y los investigadores han aprendido sobre el long COVID y lo que todavía están trabajando para comprender.
Para las personas que se vuelven a infectar, aumenta el peligro de long COVID, especialmente para las mujeres. La esposa de Wachter, una ex reportera que ahora escribe libros, tiene COVID desde hace mucho tiempo y está aprendiendo a vivir con eso.
“Hace un año ella no estaba discapacitada de ninguna manera en términos de pasar sus días. Ciertamente, muchas personas lo pasan peor que ella”, dice Wachter. “Pero la mayoría de los días, alrededor de la una o las dos de la tarde, me envía un mensaje de texto y me dice estoy exhausta. Necesito tomar una siesta. Ella nunca tuvo que hacer eso antes”.
Un poco de confusión mental la está haciendo “un poco menos buena de lo que era”, pero es un consuelo saber qué lo está causando, dice.
