Con las vacaciones aquí, el ritmo se ha acelerado en las tiendas de comestibles étnicas de todo el país, ya que los inmigrantes compran alimentos y especias que les recuerdan a su familia y su hogar.
Para muchos inmigrantes, el primer lugar en el que se sienten bienvenidos y aceptados no es necesariamente el lugar donde viven, sino el lugar donde compran los ingredientes para su primera comida casera, se reencuentran con personas de su cultura y vuelven a visitar la cocina de su abuela o su comida de la calle favorita de la infancia.
Michelle Chen, una periodista que ha estudiado los mercados de los Estados Unidos, dijo que son mucho más que un lugar para comida e ingredientes.
“Más allá del inventario real y las ofertas minoristas específicas, a menudo estas tiendas son un lugar de reunión para las personas”, observó Chen. “Tienen un papel cultural particular en la comunidad solo porque han estado ahí durante tanto tiempo y ayudan a anclar la comunidad”.
Chen también tiene experiencia de primera mano sobre cómo funcionan los mercados, como hija de inmigrantes que administran una tienda de productos chinos.
Si bien su trabajo se ha extendido por todo el país, Chen destacó un lugar, llamado La Palma, un llamado “Mexicatessen” en el Distrito de la Misión de San Francisco, donde dijo que el propietario se preocupa por el futuro de su tienda en el clima económico actual. Señaló que si La Palma cierra, un lugar de reunión cultural se irá con ella.
“El propietario me dijo que probablemente sea uno de los últimos negocios que quedan de la época en que se fundaron”, relató Chen. “La tienda en realidad comenzó en la década de 1950, y realmente no hay muchas tiendas que tengan esa antigüedad en el Distrito de la Misión. Son una especie de hito cultural en ese sentido”.
Las primeras tiendas de comestibles para inmigrantes abrieron en el siglo 19 y principios del siglo 20 en la costa este para atender la afluencia de personas que llegaban de otros países.
Michelle Chen escribió la versión original de esta historia para Yes! Revista. Versión de transmisión de Mark Moran para el servicio de noticias de California que informa para Solutions Journalism Network-Public News Service Collaboration
