La crianza de los hijos era un desafío incluso antes de la pandemia de COVID, pero un programa único en Cambridge enseña a los nuevos padres las habilidades que necesitan para cuidar a sus hijos y a ellos mismos.
Se llama Baby University e incluye 14 grupos de juego y talleres para padres e hijos una vez por semana, que cubren todo, desde el desarrollo del cerebro de un niño hasta técnicas de relajación para padres.
Shirley Elliott es una recién graduada. Ella dijo que inicialmente se unió al programa para ayudar a construir una comunidad para ella y su hija de tres años.
“Se trata de entender que no estás solo en este viaje”, dijo Elliott, “y si te acercas, otros pueden acudir a ti, porque realmente estamos pasando por lo mismo”.
Baby University es parte del Departamento de Programas de Servicios Humanos de la Ciudad de Cambridge. Los padres también reciben visitas domiciliarias del personal de ‘Baby U’ y aprenden a desarrollar redes de apoyo, así como nuevas amistades.
Si bien se da prioridad a las familias de bajos ingresos, todos los nuevos padres de Cambridge pueden unirse. Más de 460 se han graduado, hasta ahora.
Baby U se inspiró en el exitoso Harlem Children’s Zone, que adopta un enfoque de cuadra por cuadra para reducir el ciclo de la pobreza a través de servicios para la primera infancia y la familia.
En Baby U, se alienta especialmente a los padres a tomar un papel activo en el desarrollo de sus hijos. El graduado de Baby U, Tyrone Fells, dijo que apreciaba la oportunidad de hablar con otros papás, especialmente sobre la ansiedad por la separación que experimentó con su pequeña hija.
Baby U enseña eso y nos muestra la importancia justa de establecer tu papel como padre”, dijo Fells, “y ya sabes, estar allí y verte y jugar e interactuar contigo”.
Para otros padres, Baby U puede ayudar a romper un ciclo de trauma y enseñarles cómo disciplinar a su hijo de manera segura.
Los padres también reciben libros infantiles gratis y aprenden la importancia de lo que se llama “servir y devolver”: interacciones receptivas que pueden beneficiar el crecimiento físico y emocional de un niño.
Aún así, los padres dicen que lo que más aprecian son las conexiones con toda la comunidad y darse cuenta de que en el viaje a veces estresante de la paternidad, no están solos.
