California quiere atraer a todos los niños de 4 años a las escuelas públicas en los próximos cuatro años. Pero, ¿habrá suficientes maestros allí para recibirlos?
Los distritos escolares de todo el estado se esfuerzan por contratar a unos 11,000 maestros y 25,000 asistentes de maestros para expandir el jardín de infancia de transición. Es una tarea difícil para los funcionarios del distrito escolar que ya se encuentran en medio de una abrumadora escasez de educadores y están saliendo de la pandemia.
“Si no podemos encontrar personal, simplemente no podemos hacerlo”, dijo Mike Martin, superintendente de la Oficina de Educación del Condado de Modoc. “No es como si tuviéramos un grupo de personas haciendo fila pidiendo venir a trabajar en nuestros distritos. Estamos compitiendo con todos los demás por estas mismas personas”.
La principal fuente potencial para estos miles de maestros de escuelas públicas ya está enseñando a niños pequeñitos en educación infantil. Así que ahora los proveedores de cuidado infantil y preescolar privados y sin fines de lucro están preocupados por perder no solo a los niños de 4 años, sino también a sus maestros calificados y miembros del personal debido a los salarios más altos y los veranos gratuitos que ofrecen las escuelas públicas.
Su solución: un proyecto de ley en la Legislatura que extendería la expansión financiada por el estado a sus guarderías y preescolares para todos los niños de 4 años.
El gobernador Gavin Newsom promociona la expansión como una forma de cerrar la brecha de logros e incluyó $ 600 millones en el 2020 21-presupuesto, creciendo a $2.7 mil millones en el fondo general para 2025-26. El presupuesto también incluye $130 millones para el acceso de los estudiantes y $300 millones para la planificación y capacitación de maestros en dinero único de la Proposición 98. Un proyecto de ley de política relacionada voló a través de la Legislatura y Newsom lo firmó.
La implementación comienza este otoño para los niños que cumplen 5 años entre el 2 de septiembre y el 2 de febrero. Cada año, más niños podrán inscribirse en función de sus fechas de nacimiento hasta 2025-26, cuando el programa estará disponible para todos los niños de 4 años.
California es el hogar de unos 500,000 niños de 4 años. Uno de cada cinco de esos niños ya está en el jardín de infancia de transición, conocido como TK. Comenzó en 2012 para los niños que cumplen cinco años entre el 2 de septiembre y el 2 de diciembre. Anteriormente, esos niños podían inscribirse en el jardín de infantes a los 4 años, pero luego cambiaron las reglas y limitaron la inscripción en el jardín de infantes principalmente a los niños de 5 años.
El kínder de transición es opcional; los padres aún pueden optar por permanecer en su programa de pago privado o en el preescolar estatal subsidiado.
Los defensores dicen que los beneficios de la expansión son dobles.
El acceso al kínder de transición gratuito beneficiará a los niños que calificaron para el cuidado infantil subsidiado, pero no pudieron encontrar un espacio, y a aquellos que no califican para recibir ayuda pero cuyas familias no pueden pagar el cuidado infantil o el preescolar, dijo Patricia Lozano, directora ejecutiva de Early Edge, un grupo de defensa sin fines de lucro que apoyó la nueva ley.
Además, sacar a los niños de 4 años de la educación de la primera infancia, como el preescolar estatal, los centros de cuidado infantil o los preescolares privados, y trasladarlos a la escuela pública está diseñado para abrir vacantes para los niños más pequeños, especialmente en los preescolares estatales y Head Start financiados con fondos federales. Iniciar programas.
Ahora, el preescolar estatal atiende solo al 32% de los niños elegibles de 4 años y al 13% de los niños elegibles de 3 años, Sarah Neville-Morgan, superintendente adjunta del Departamento de Educación del estado.
Se espera que la tasa de participación para el kínder de transición sea del 75% al 80% de todos los niños de 4 años, dijo Neville-Morgan. Eso es aproximadamente 345,000 niños adicionales una vez que el programa esté completamente implementado.
“Nos estamos inclinando”, dijo Neville-Morgan. “Tener un jardín de infantes de transición universal para todos los niños de 4 años abre oportunidades para todos los niños de 3 años”.
De hecho, son objetivos elevados, pero estos no ayudan a resolver la escasez de mano de obra que enfrentan los distritos escolares que es tan grave que las escuelas necesario para empezar a contratar 300,000 profesores al año desde 2018 para ponerse al día.
En última instancia, los distritos escolares de California necesitarán contratar 11,000 nuevos maestros acreditados adicionales para las aulas de kínder de transición y entre 25,000 y 26,000 asistentes de enseñanza, según Berkeley Children’s Forum.
Como mínimo, este año el estado necesitará al menos 2,400 maestros para poder atender a los 58,000 niños nuevos que se espera que se inscriban en el kínder de transición en el otoño. Al año siguiente se necesitarán otros 3,600 maestros acreditados, dijo Bruce Fuller, profesor de educación y política pública en UC Berkeley que dirige el Foro de los Niños.
“Es un experimento enorme y esperanzador, y creo que depende mucho de cómo responderán los distritos escolares”, dijo Fuller. “Y, en segundo lugar, ¿puede el sector sin fines de lucro girar un centavo y reequiparse y adaptarse a esta nueva realidad del mercado?”
Ahora, el estado está permitiendo que maestros con títulos de licenciatura y credenciales en múltiples materias enseñen kínder de transición. Para agosto, esos maestros también deberán haber completado 24 unidades de clases de educación de la primera infancia, o deberán tener un permiso de desarrollo infantil.
Además de los maestros y asistentes que ya trabajan en los centros para la primera infancia, esto también crea una oportunidad para que los profesionales, como los asistentes de maestros, consideren dedicarse a la enseñanza, dijo Xong Lor, defensor legislativo de la Asociación de Empleados Escolares de California, que patrocinó la expansión. ley.
Ella dijo que la disminución de la inscripción en las escuelas, el acceso equitativo para todos los niños de 4 años para acceder al jardín de infancia de transición y la oportunidad de crecimiento profesional llevaron al sindicato a respaldar la propuesta.
“A nuestros miembros se les paga muy poco, por lo que tener esa oportunidad de avanzar es algo que apoyamos”, dijo Lor. “Cuando sacas a un paracaidista y se convierte en maestro, creas está vacante. Por lo tanto, necesitamos ayuda para asegurarnos de que estos puestos se cubran”.
¿Se allanarán los preescolares privados?
Si bien algunos distritos escolares verán a algunos maestros pasar de otros grados al kínder de transición, la principal fuente de nuevos reclutas puede provenir del mundo de la educación de la primera infancia de California. Se estima que hay 31,000 maestros con títulos de licenciatura que trabajan con el conjunto de menores de 5 años, dijo Hanna Melnick, asesora principal de políticas en el Learning Project Institute.
La Centro para el estudio del empleo en el cuidado infantil en UC Berkeley publicó un estudio en agosto que descubrió que los educadores de la primera infancia están bien equipados para enseñar en el jardín de infantes de transición. Encontró que el 49% de los maestros de la primera infancia tienen un título de licenciatura o superior y entre ellos, el 76% también tiene un permiso de desarrollo infantil a nivel de maestro o superior.
“Parece obvio que estas personas deberían ser absolutamente elegibles para enseñar TK”, dijo Elena Montoya, asociada principal de investigación y políticas en el centro de UC Berkeley. “Esperamos y alentamos que estos caminos estén disponibles para los educadores de la primera infancia que tienen la mayor experiencia trabajando con niños de 4 años”.
Y podrían tener un incentivo para mudarse a las escuelas públicas: el salario medio por hora de los maestros de jardín de infantes es de $41.86, o alrededor de $73,000 al año, mientras que los maestros de preescolar ganan $35,000 al año es decir la hora, 16.83 según el Centro para el Estudio del Empleo en el Cuidado Infantil de UC Berkeley.
El éxodo potencial, sin embargo, afectará la educación de la primera infancia, donde ya es difícil encontrar maestros y asistentes. También puede dejar atrás a aquellos, especialmente a las mujeres de color que apilan el sector, sin la educación formal requerida para la transición, según una investigación del Berkeley Center.
“El mensaje para el resto del sector y la fuerza laboral parece ser que California se está enfocando en los conocimientos tradicionales y centrando los recursos incluso si interrumpe el resto del sistema”, dijo Montoya. “Hablan de eso como un paquete, pero ¿es realmente un paquete si estas son las consecuencias, el desestabilizar el resto del sistema?”.
Es por eso por lo que el centro apoya la inclusión de proveedores de cuidado infantil actuales y centros preescolares para alcanzar la meta de un jardín de infantes de transición ampliado. También recomienda crear un camino alternativo para calificar como maestro de TK para que la experiencia en educación de la primera infancia pueda ser reconocida y contar para una credencial.
“No queremos que las escuelas públicas solo decidan cómo es el prekínder de calidad. Queremos tener una diversidad de organizaciones”.
BRUCE FULLER, DIRECTOR DEL FORO INFANTIL DE BERKELEY
El nuevo proyecto de ley, SB 976, requeriría que los proveedores privados y sin fines de lucro se incluyan en la expansión para dar opciones a los padres y aliviar la carga de personal, dijo Dave Esbin, director ejecutivo de Aprendizaje temprano de calidad de California, una organización que aboga por los proveedores privados de cuidado infantil.
La incorporación de escuelas preescolares privadas y sin fines de lucro crearía una mejor calidad, está de acuerdo Fuller.
“No queremos que las escuelas públicas sean únicamente las que decidan cómo es el prekínder de calidad. Queremos tener una diversidad de organizaciones”, dijo. “Eso es bueno para los padres porque pueden encontrar un prekínder Montessori o un prekínder muy disciplinado, un prekínder hippy-dippy donde se aprende a través del juego. Los padres pueden encontrar lo que quieran si continuamos financiando una amplia gama de organizaciones de prekínder”.
De acuerdo al Diputado Superintendente del Estado, sin embargo, Neville-Morgan dijo que el kínder de transición se concentra en las escuelas públicas porque gran parte del dinero para la expansión proviene de Fondos de la Prop. 98, que deben ir a las escuelas públicas.
“Una de las cosas que esperamos es que California llegue a un lugar donde no estemos diciendo, ‘Estás robando o tomando (maestros)’, sino que todos estemos juntos en esto de manera compartida”, dijo. “Sabemos que los maestros son lo más importante para nuestros niños pequeños”.
Los distritos escolares se preparan
Los distritos escolares han estado proporcionando kínder de transición durante casi una década. Algunos lo han estado proporcionando durante más tiempo bajo diferentes nombres. El Distrito Escolar Unificado de Long Beach estaba ofreciendo lo que llamó “Preppy K” antes de que el estado creara el jardín de infancia de transición, dijo Brian Moskovitz, superintendente asistente de aprendizaje temprano y educación primaria.
Ahora, el distrito ofrece clases de kínder de transición, así como programas preescolares estatales y federales de Head Start. Además de contratar a más maestros para el próximo año, el distrito también está aprovechando al personal existente para que la expansión funcione.
En un salón de clases de kínder de transición, los estudiantes que están en preescolar estatal se combinan con otros niños de kínder de transición con el mismo maestro. Los niños simplemente son pagados con diferentes cantidades de dinero.
En el condado de Humboldt, los funcionarios dependen de un programa de residencia financiado por una subvención para capacitar a los maestros en el trabajo, pero llevará tiempo, dijo Colby Smart, superintendente asistente de la Oficina de Educación del condado de Humboldt.
“No tenemos el nivel de maestros calificados para ocupar esos puestos”, dijo. “Esta subvención de capacidad de residencia está diseñada para planificar y también para construir la tubería para conseguir esos maestros”.
El condado necesitará 70 maestros de kínder de transición. Actualmente, el condado tiene 30 residentes en capacitación que deberían tener sus credenciales completas para 2023.
El Distrito Unificado de San Diego está un poco por delante de la curva. El distrito evaluó el kínder de transición para todos los niños de 4 años este año escolar en 70 aulas en sus escuelas de ingresos más bajos, dijo Stephanie Ceminsky, quien supervisa el aprendizaje temprano para el distrito.
“Es un lugar tan especial. No es TK y no es K y no es un niño de 3 años”, dijo. “Los niños de 4 años son un nicho especial que los educadores de la primera infancia sí conocen”.
El próximo año, el distrito implementará el programa en todos los campus para todos los niños de 4 años, independientemente de su cumpleaños. Ceminsky estima una necesidad de 40 a 60 maestros para los 3,200 estudiantes entrantes.
El distrito ya tiene a la mayoría de su personal gracias al programa piloto y planea una feria de carreras en mayo.
“No tenemos el nivel de maestros calificados para ocupar esos puestos”.
COLBY SMART, SUPERINTENDENTE ASISTENTE DE LA OFICINA DE EDUCACIÓN DEL CONDADO DE HUMBOLDT
En el condado de Modoc, en la esquina noreste del estado, los tres distritos escolares atienden a un total de solo 1,300 estudiantes. Por lo tanto, las clases combinadas con niños de jardín de infantes e incluso de primer grado son la norma para los niños de 4 años.
“No tenemos una cantidad de estudiantes lo suficientemente grande como para justificar el salón de clases único”, dijo el superintendente. dijo Martín.
Pero la superintendente adjunta Misti Norby llama a las clases combinadas “no apropiadas para el desarrollo”. Por lo tanto, Martin y Norby trabajarán en estrecha colaboración con las familias para seleccionar la ubicación adecuada, que puede permanecer en su entorno preescolar actual.
Mientras tanto, los proveedores de cuidado infantil y preescolar dicen que temen perder personal y miembros potenciales del personal, quienes optarán por ir a los distritos escolares.
Un director de preescolar lo llamó “una bofetada” después de luchar para permanecer abierto durante la pandemia para garantizar que los niños pequeños recibieran la atención y el aprendizaje que necesitaban mientras las escuelas públicas estaban cerradas.
Muchos educadores de primera infancia quieren saber: si el gobernador iba a dedicar dinero a niños menores de 5 años, ¿por qué no reforzó el sistema de primera infancia que ya existe?
“Todas las estadísticas del éxito del cuidado infantil o preescolar se basan en nuestros programas. El preescolar es un lugar acogedor con pequeños muebles para niños y un maestro y un director”, dijo Holly Gold, propietaria de Rockridge Little School en Berkeley y otras dos ubicaciones. que atienden a niños de 2 a 5 años. “Ahora, toman todo eso y lo usan para robar todos los fondos y desviarlos a los sistemas de escuelas públicas porque la inscripción en las escuelas públicas ha disminuido”.
En Old Firehouse School en Lafayette, la directora del programa, Alexandra Dutton, dijo que no culpa a los maestros de preescolar que pueden querer ganar más dinero en las escuelas públicas, pero le preocupa.
“Se les pagará más, tendrán vacaciones, tendrán un sindicato”, dijo Dutton. “No puedo competir con eso. La mayoría de las escuelas (privadas y sin fines de lucro) no podrán competir con eso, y eso tendrá un impacto directo en la calidad de los centros para la primera infancia porque muchos maestros educados van a pensar en asistir”.
Uno de los maestros de Dutton asiste a clases por la noche.
“Ella ve la escritura en la pared”, dijo Dutton. “Ella está tratando de obtener su licenciatura porque se da cuenta de que las cosas pueden cambiar”.
CalMatters el reportero Joe Hong contribuyó a esta historia.
