Roddy Scheer y Doug Moss
EarthTalk
En comparación con otras frutas y verduras que se cultivan más cerca de casa, comer aguacates, la mayoría de los cuales llegan desde América Central, puede ser un lastre para su huella de carbono. Además, requieren mucha agua, fertilizantes y pesticidas para crecer, lo que complica aún más este súper alimento aparentemente “verde”.
Los impactos ambientales del aguacate provienen de la “energía, agua, fertilizantes y pesticidas necesarios para cultivarlos, los recursos utilizados para los materiales de embalaje y la energía utilizada en el procesamiento, transporte y mantenimiento de los mismos para preservar su frescura”, dice Tom Cumberlege de Carbon Trust a Vice .com, también señala que algunos de los mercados más grandes para los aguacates se encuentran en el Reino Unido, el norte de Europa y Canadá “.
A pesar de que los aguacates ahora se pueden cultivar en todo el mundo, la mayoría de ellos (más de dos toneladas métricas anuales) provienen de México. “Un aguacate mexicano tendría que viajar 5,555 millas para llegar al Reino Unido”, informa Honor May Eldridge de la organización sin fines de lucro Sustainable Food Trust. “Dadas las distancias, la fruta se recolecta antes de madurar y se envía en un almacenamiento a temperatura controlada, que consume mucha energía”.
Los aguacates también requieren una cantidad asombrosa de agua para crecer, unos 320 litros por fruta. “Las importaciones de aguacate del Reino Unido contienen más de 25 millones de metros cúbicos anuales de agua virtual, lo que equivale a 10,000 piscinas olímpicas”, informa Eldridge. “Con el aumento de las temperaturas globales y la escasez de agua, esto tiene serios impactos en las comunidades locales que no tienen acceso al agua potable”.
Además, la popularidad mundial de los aguacates en los últimos años ha llevado a granjas de “monocultivo” que producen solo un cultivo una y otra vez, degradando el suelo rápidamente y requiriendo cada vez más fertilizantes y pesticidas químicos. La creciente demanda también ha provocado una deforestación desenfrenada, especialmente en áreas como el montañoso Michoacán de México. Un investigador del Instituto Nacional de Silvicultura de México descubrió que la producción de aguacate allí se triplicó desde 2001-2010, causando la pérdida de unos 1,700 acres de bosque anualmente.
En comparación con la carne, los aguacates siguen siendo un trato mucho mejor para el medio ambiente, y mucho menos para su huella de carbono. De hecho, el Evening Standard informa que comer un kilo de cordero genera unas 46 veces las emisiones de carbono que el paquete promedio de aguacates. Disfrutar de un trozo de salmón de cultivo también aumentará su huella de carbono más que comer tostadas de guacamole o aguacate de vez en cuando.
Como consumidor, lo mejor que puede hacer con un aguacate es “asegurarse de que no se desperdicie”, dice Cumberlege. “… los aguacates no durarán días en el refrigerador después de que se hayan preparado, por lo que [deberían] disfrutarse más temprano que tarde”.
CONTACTOS: “Oro verde: auge global del aguacate destruyendo los bosques de México”, https://sputniknews.com/latam/201608121044220909-avocado-mexico-destroy-forests; “Esto es lo malo que es su obsesión de aguacate para el mundo”, https://www.vice.com/en_uk/article/7xm8ab/this-is-how-bad-your-avocado-obsession-is-for-the- mundo; “¿Cuánta agua se necesita para cultivar un aguacate”, old.danwatch.dk/en/undersogelseskapitel/how-much-water-does-it-take-to-grow-an-avocado.
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