Roddy Scheer y Doug Moss
EarthTalk
Nadie está contento con los estragos que ha causado el Coronavirus, pero un lado positivo ha sido la reducción en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que ocurrieron. Según las investigaciones de la Universidad de Anglia en el Reino Unido, las emisiones mundiales de CO2 durante abril de 2020, mientras que el mundo estuvo en gran medida cerrado, fueron un 17 por ciento más bajas que en el mismo período del año anterior. Pero las emisiones ya están comenzando a aumentar con la reducción de las restricciones para quedarse en casa.
Esta disminución fue un hecho involuntario y no hará mucho para evitar el cambio climático. Dan Gearino, escribiendo en Climate News, dice: “… no esperen que esto sea el lado positivo de la desastrosa pandemia. Los científicos del clima y los defensores del medio ambiente dicen que cualquier caída a corto plazo de las emisiones da una sensación engañosa de progreso. Esto podría perjudicar si socava algo de la urgencia de abordar el cambio climático en un momento en que hay muchas demandas competitivas de dinero y atención públicos.”
De hecho, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente dice que las emisiones globales de CO2 tendrían que caer un 7,6 por ciento cada año en esta década, un poco más que la reducción general que veremos en 2020, para limitar el calentamiento general a menos del aumento de 1,5 grados Celsius, advierten los científicos podría poner nuestro mundo al revés.
Las órdenes de quedarse en casa en todo el mundo sin duda han tenido un impacto ambiental positivo a corto plazo, ya que cada vez menos automóviles, camiones y aviones recorren nuestras carreteras y vías aéreas. Pero las perspectivas a largo plazo no son tan buenas, especialmente cuando se tiene en cuenta el daño causado a los sistemas de transporte público. Alon Levy y Eric Goldwyn, del Instituto Marron de Gestión Urbana de la NYU, informan en CityLab que la cantidad de pasajeros en transporte público en las principales ciudades de EE. UU., Europa y China ha disminuido entre un 50 y un 90 por ciento.
Desafortunadamente, atraer a los pasajeros de regreso a los autobuses y trenes potencialmente llenos de gente no será tan fácil, dado el factor germinal. ¿Quién quiere compartir espacios reducidos con docenas de extraños en un autobús o tren dados los riesgos de transmisión? La ironía es que las opciones de transporte público han comenzado a proliferar a medida que varias áreas metropolitanas financian proyectos de infraestructura de transporte público y tren ligero para aumentar el uso y mantener a los conductores y sus automóviles y camiones fuera de la carretera.
Si bien los defensores del medio ambiente no son optimistas de que podamos mantener las reducciones de emisiones logradas en los últimos meses, esperan que la reacción del mundo a la pandemia: personas y gobiernos que se unen para proteger la salud humana y minimizar la pérdida de vidas, sea un buen augurio por nuestra capacidad para manejar la crisis climática a medida que se vuelve más crítica en las próximas dos décadas.
CONTACTOS: “Reducción temporal de las emisiones diarias globales de CO2 durante el confinamiento forzado de COVID-19”, https://www.nature.com/articles/s41558-020-0797-x; “Análisis: el coronavirus está configurado para causar la mayor caída anual de emisiones de CO2”, https://www.carbonbrief.org/analysis-coronavirus-set-to-cause-largest-ever-annual-fall-in-co2-emissions; “Coronavirus: cuando alcanzar una meta nacional de reducción de emisiones puede no ser una buena cosa”, https://insideclimatenews.org/news/31032020/Covid-virus-coronavirus-emissions-energy-germany-paris-agreement-targets; “Cómo el tránsito público de EE. UU. Puede sobrevivir al coronavirus”, https://bit.ly/can-transit-survive-coronavirus.
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