RICHMOND, Va. – Los trabajadores agrícolas han sido clasificados como “esenciales” durante la pandemia de COVID-19, y los grupos en Virginia ahora instan al gobernador a garantizar que estos trabajadores vitales reciban un salario mínimo.
Kim Bobo, director ejecutivo del Centro Interreligioso de Política Pública de Virginia, dijo que los trabajadores agrícolas están arriesgando sus vidas para llevar comida a las mesas de los Estados Unidos, pero están exentos de la nueva Ley de Salario Mínimo de Virginia.
Ella dijo que los grupos están pidiendo al gobernador Ralph Northam que modifique la ley para permitir que los trabajadores agrícolas califiquen para un salario digno.
“No queremos que se queden en casa, queremos que nuestro suministro de alimentos continúe. Y en otros campos, las personas reciben un pago de riesgo por hacer este trabajo,” dijo Bobo. “Bueno, creemos que, como mínimo, los trabajadores agrícolas merecen tener el salario mínimo como parte de su paga.”
La agricultura es la industria privada más grande de Virginia, y más de 10,000 trabajadores agrícolas inmigrantes vienen al estado cada año para cosechar, según el Centro de Justicia Legal. El gobernador tiene hasta la medianoche del 11 de abril para hacer una enmienda.
La Ley de Salario Mínimo aumentará el salario mínimo a $ 15 por hora para 2025. Bobo señaló que la Legislatura del año pasado eliminó muchas exenciones de salario mínimo que se habían establecido para trabajos tradicionalmente ocupados por trabajadores afroamericanos, incluidos lustrabotas, ujieres y porteros, pero los legisladores aún no eximieron a los trabajadores agrícolas.
“Los trabajadores agrícolas históricamente eran afroamericanos. Ahora son inmigrantes. Y los hemos excluido de ser considerados iguales a otros trabajadores,” dijo. “Y eso es claramente parte de nuestra historia racista, es la exclusión de los trabajadores agrícolas del salario mínimo.”
En los Estados Unidos, más del 30% de las familias de trabajadores agrícolas viven por debajo del umbral de pobreza, según el Departamento de Trabajo. Más del 50% no tienen seguro médico y acceso limitado a la atención médica, lo que los hace particularmente vulnerables al coronavirus.
